四国八十八ヶ所巡礼　逆打ちの旅

5月21日（家を出て32日目）
天気：快晴→やや曇り

　この日は朝5時に起床しました。いつものようにコンデンス
ミルクをかけた食パン3枚とコーヒーを腹に入れ、のそのそと
撤収作業を開始。
　前夜リセッシュをしていたブーツがあまりにおわないことに
気を良くしつつ、トイレに行ったり、食器洗い用のスポンジを
洗ったり、靴下を洗ったりしつつゆっくりと準備を整えました。

　そして7時49分、すべての撤収作業が完了。入念に忘れ物
がないかチェックし、8時頃には一夜を過ごしたビバーク地を
出発しました。

　目指すは四国霊場最南端、38番札所の金剛福寺であります。

一応、現在地のマップを↓



まさしく現在地は赤丸の範囲内であり、38番札所直前
…恐らく2kmほどだったはずです。

　自分のうろおぼえの記憶によると（うろおぼえかい）
まだ人がまばらな宿屋＆観光ホテル街にある登り坂を
ゆっくりと登って行って、そしてカーブを曲がった直後…
突然、辺りが開け、観光バスが何台も停車し、人でごった
返していて驚いた記憶があります。
　そう、みなさん金剛福寺への参拝客であります。

　まだ8時過ぎのことですよ。あまりの人の多さに

「なんじゃこらぁー」

と、どこかで聞いたような台詞を言いそうになりました（＾＾；）

そんなこんなで8時21分、
ついに38番札所金剛福寺に到着＼(^o^)／

実に39番からの札所間距離78.2kmでした（遠っ！）

　仁王門の前には、観光客の一団がいまして、年配のバス
ガイドさんがお寺の縁起（？）を話していたのですが、私が
横を通り過ぎようとした瞬間！そのバスガイドさんが

「お遍路さん！少ないけどお接待！」

と、言って500円玉を1枚くれました（＾＾）
ありがたやー、南無大師遍照金剛！(-人-)

　その後、境内に入った所で観光客とおぼしき2人の
女性（40歳過ぎぐらい）に話しかけられました。

　私の記憶が確かならば、「歩きで回ってるんですかー」
みたいな感じのことを聞かれたように思います。
私が「はい」と答えると、一人の女性は少女のように目を
キラキラさせながら「すごーい！すごーい!!」と心底、
感動しているように見えました。
「いやー」と照れる単純な私（＾＾；）
　
　ところがもう一人の女性は、後から、ボソボソと
「仕事は？仕事は？仕事は？」なんて言ってるんですよ。

これは、ちょっと感じ悪かったですね。正直、ムッとしました。

通しで回ってる奴が
仕事してるわけねーだろ!!!（偉そうに言うな）

なんてちょっと思いましたけど、「休職中なんです」なんて言って
逃げました。

　8時30分前なのに、すごい人だかりの境内を参拝しつつ、
「こりゃ金も入るなぁ〜」なんて、やらしいことを思いつつ
参拝。

　四国最南端にこんな立派で、にぎやかなお寺があるとは
高知県人のくせに全然、知りませんでしたね。

　また境内から家へ電話して、親に無事を伝えると同時に
「ある情報」を仕入れました。
　それは、私と同時期にNHK「街道てくてく旅」で四国霊場を
歩いていた四元奈生美さん（久々に登場）がどのへんを歩いて
いたかの情報です。

彼女がこの時歩いていたのは、37番岩本寺周辺とのことで、
37から38への遍路道はほぼ一本道…、
「こりゃ、これから数日以内に確実にすれ違うことになるな！」
なんて妙にドキドキしつつ8時45分頃に38番札所を後にしました。

　ちなみに、38番札所→37番札所の札所間距離は…
なんと！87km!!

ここが四国霊場札所間距離最長なのであります。
そしてこの87kmを歩む間に四国遍路の天使とも言える四元さんに
お会いすることが出来るのでしょうか!?　こうご期待！
（仏教の旅なのに天使とはいかに？）

　つづく