[ 夏服 ]

女子トイレを出て、私は廊下を教室とは逆に歩いた。

全校生徒はまだ教室で朝の会の続きをしている。

どこに向かう訳でもない。
教室には戻りたくなかった。

名前を呼ぶ声に足が止まる。
先生だ。

「教室にもどれ」
先生は言った。
返す言葉も無かった。

─どうして
戻らなきゃいけないの？

─どうして
そんな事が言えるの？

─先生、見てたでしょ？─

………。

ありえないと思った。

「ムリです。」

「じゃあ何処行くんだ？」

「………。」

先生はとりあえずじゃあここにいなさいと言って、私を視聴覚室に入れてドアを閉めた。

静まり返った机と椅子だけの薄暗い教室。私は椅子に座り机に顔を伏せた。

１時間目のはじまりのチャイムが誰もいない教室に響く。

─ずっとこうしてていいのかな…─

数分後ドアの開く音がして私は顔を上げた。

「どぉーしたぁー？」と言って体育の女の先生が入って来た。
たいした話もした事無い先生だ。
おまけにこの先生は私のキャラを勘違いしている。
最悪だと思った。

「○○と付き合ってるんだってー？喧嘩したの？もぉしょうがないなぁ。」とか

「元気出せよ！」とか

空気を読まないテンションと話をして教室を出て行った。

少しもテンション上がらなかった。
それどころかイライラが止まらなくなった。

休み時間のチャイムが鳴ると、担任の先生が「大丈夫か？」と言って入って来た。

『はぃ。』
先生は少し笑顔で近くの椅子に座った。
「どうしたの？」

『……。』

「……。」

『……。』

「どうして殴られたの？」

『わかりません。』

「付き合ってたんだよね？」

『はぃ…。』

「喧嘩？」

『喧嘩……じゃないです。
昨日別れたんです。』

「どうして？」

『………。』

「暴力されてたの？」

『や、…違います。』

「なんで急に殴られたの？」

『わかりません。………でも昨日の放課後、別れたいって言った時も、殴られました。』
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「そっかぁ……。でもね」

『……。』

「いいか？このままここに居させる事は出来ないんだよ？」

『はぃ。』

「とりあえず３時間目からでいいから教室に戻って欲しい。」

『……はぃ。』

先生は小さくうなずいた。

無理矢理でなく、本当に戻ろうと思った。

先生が私の気持ちを理解してくれた様に感じたから。

─翌日─

すっきりとした目覚め
新たなスタートの日。
生まれ変わった様な気分だった。
新しく見える通学路
いつもより輝いて見える学校

そして教室のドアをあけた。

──教室の空気は予想をはるかに越える重さを感じた。

嫌な空気。

静まった教室。

突き刺さる様な視線。

「え…？」という感覚。

そのまま朝の会がはじまり、淡々と先生が話をはじめた。

ふと、窓側を見ると
あの男がこっちを見ていた。
ニヤニヤと笑いながら。

そして朝の歌がはじまる。

机を運び、黒板の前にクラス全員が並ぶ。

あの男の気配がした。
やたら私に近付いてくる。
──バシッ！！──
みんなの真ん中に私は倒れ込んだ。
男が私の顔を殴りつけたのだ。
数秒の沈黙──
みんなの足が綺麗な円になって私を囲んでいる。

鼻血が出た。

恥ずかしくて立ち上がるのを一瞬ためらった。

「おぃ！何やってんだよ！」と先生の声だけが教室に響く。

あまりの静けさに先生も戸惑っている様だった。

私が立ち上がると、
男とその友達が笑っていた。

私は鼻血を隠しながら教室を飛び出しトイレに駆け込んだ。
─どうして？─

─なんで殴られなきゃいけないの？─

─どうして誰も助けてくれないの？─

どうして？みんな見ていたはずなのに。────

涙が血と混じってポタポタと排水口に流れていく。

放課後…
その男が帰るのを私は腕を引っ張り止めた。
「ちょっと来て。」

息が詰まりそうな廊下の端でその男の目を見つめた。

「なんだよ」

「…………」

「…………」

「別れ…たい…。」

「……………」

あまりにも長い沈黙の末、私が顔を上げて男を見ると、男は私を睨みつけていた。

はじめて見る顔だった。

次の瞬間、男は私の顔を殴りつけた。

…でも、これで終われるのなら…と思ったら全然痛みなんて感じなかった。

その４年前の夏

同じクラスの男子と付き合いはじめた。

幸せでいっぱいの毎日。

ただ、毎日、その男と、その男の友達と遊んでた。

タバコやsexを覚えたのもこの時だった。

その１年後。

自分は何がしたいのか。

どこに向かっているのか。

…わからなくなった。

学校が終われば男の家に行き、sexをして、タバコを吸う。

毎日毎日。

繰り返した。

はじめは幸せだった。

でもこれは、

望んでた世界じゃない。

１年間、何やってたんだろう。

ようやく間違いに気付いた。

そして私は別れる事を決めた。

私は 馴染めなかった。

ただ一緒にいただけの友達。

意味の無い話。

それに合わせた嘘笑い。
それを繰り返しただけの夏休み。

この時思った。

人に合わせて生きる事……くだらない。

急に馬鹿らしくなった。

気が付けば私は人の顔色をうかがって生きていた。

「ゴメン。帰る。」

その日から誰からも連絡が来なくなった。

私は当分、バイトと家の往復で過ごした。

友達なんかいらない。

頭の中にはいつもこの言葉があった。