赤い軍団〜智弁和歌山

このブログを譲り受けてから、どうも投稿する気にならなかった。だがたまには書いてみよう。

一体、智弁和歌山野球部の目指すところは何なのだろうか。ケタ外れに速い球を打ち、マシンの投げる鋭いスライダーを打ち、バットスイングを数えきれぬ程繰り返し、要は慣れる為の反復練習に終始している。速いものを速いとは思わない、重いものを重いとは思わない。そう思える様にすべく訓練をしている。
智弁和歌山と言えばパワー野球を思い浮かべる人も多いだろうが、実はパワー野球でもない。選手個々の筋力をつけるべく筋トレがあまり採用されていない。だから、最近は入部当時の顔ぶれ、資質で長打のチームかそうでないかが決まってしまう。育てられないでいる気がする。日大三や昔の池田の様な筋骨隆々の選手はいない。つまり、これら二校については、一冬越えて体幹が出来上がり、選手そのものがマッチョマンに変貌をとげるくらいの体に作り上げる。対する智弁和歌山は慣れで鍛えた瞬発力でしかない。

今の智弁和歌山の鍛え方では選手のパワーが身につく訳でもなく、ましてやランダウンプレーの練習や、想定形式の考えるプレーの訓練もないので、緻密に接戦をものにする勝ち方は難しい。だから今年はパワーヒッターがいないからって、即、機動力野球に変えられる程野球は甘はくない。だが今年の智弁和歌山は、確かに「強打」＋「バント」とか「バント」＋「走塁」、あるいは「走塁」＋「進塁打」の組合せの技量は低いが、単に「バント」、「走塁」に関しては精度が上がってる様に思える。例年にない事だ。これだけでも大きい。効率のいい野球が出来ているのではないだろうか。見ていてそう思える。これは2000年や2006年当時の例外の強打は除いて、その他の年の「強打智弁和歌山」よりも強いかもしれない。

そこで投手力が重要だ。今年は結構得点を取られている。まず青木。今や智弁和歌山のエースで大黒柱だが、スタミナと球質が気になる。この暑い夏はある程度仕方ないが、時々力ない高めの球がある。所謂ホームランボールが目立つ。それと握力が弱いのか球が軽そう。切れが落ちて来た時に長打を見舞われそうで怖い。上野山は腕の振りがかなりスムーズになってきたかと思えば、前回は驚くほど早い回に交代させられた。上野山の夏の戦いを本当に期待するなら、この時期あの継投はない。上野山はもっと球速が上がってくるかと思っていたが、そこまで行かなかった。上野山の悪い癖は右打者への死球。体を折り畳んで右打者寄りに球が流れるのは、ちゃんとした視線目線で捕手を見れていない証拠。上半身のバランスを自己コントロールできない投げ型になっている。しかし、それでも余分な力が抜けて、かなり改善されていただけにもっと投げさせないといけない。上野山だってエースなんだから。
それと素材は抜群の蔭地野。よく野球を知っている人は指摘しているが、球が高い。打者の腰から下の球で勝負できていない。また力投型なので当然だがストレートの配球が多くそこを見透かされている。相手の胸元を突く球が少なく思い切って山を張り踏み込み易い投手なので、相手が行け行け状態になってきた時に一気に畳み掛けられる。これには捕手のリードにも問題がある。タイムのタイミングの取り方、声かけ、配球をもっと考えないといけない。完全に相手に読まれている。球に力があるだけに惜しい。本当なら蔭地野１人で試合を決められる程の投手のはず。あと宮川。彼の体調や肩の状態を知らないのだが、ＰＬ戦で火消し役で投げた時が素晴らしかった。投手で力の智弁を誇示できたし、それができる筆頭格の投手。石橋を叩いて渡る野球ばかりしないで、もっと宮川の積極起用を考えるべき。彼が投げれば空気が変わる。もっと人材活用の工夫を考えて欲しい。宮川の場合、打撃も含めて少々の好不調は関係ない。自由に豪快にさせてやる環境を考えてやるべき。素材的に可愛そうだ。今のこの投手陣の調子で、客観的に語れているのは古田がいるお蔭。彼の平均した好投を見逃してはいけない。彼にはこれからも活躍してもらわないと智弁和歌山の将来はない。

今日の市高戦に目を移す。市高は例年以上にタレントが揃った。しかし上投手１人では厳しい。第二の投手を確立できないまま夏の決勝戦を迎えた市高に優勝はない。上は素晴らしい投手。見た目以上に球に力がある。テレビの画面を通してあれだけ球筋のしっかりしたボールを投げられるのは、蔭地野、門口、そして上だけだった。スタミナも問題視されるが、敵ながら上には頑張れと言いたい。
市高に大きな疑問がある。安陵、三家、浜田、上とそうそうたる打撃陣で、毎試合力強い打撃と存在感を示している。がしかし、意外と得点が低い。これって何なのでしょうか？試合運びがあまり上手くないのかもしれないし、戦術が上手く噛み合っていない可能性がある。こういう試合をしているチームに智弁和歌山はまず負けない。安陵を目覚めさせない事、浜田に活躍させない事。これが勝利のポイントか。智弁和歌山は上野山の先発か？

【試合予想】
智弁和歌山１０−６市高

今回の神宮大会等をみて、近畿のレベルは関東にかなり遅れをとっていると感じた。日大三高がパワフルとか優勝したからでなく、少し次元が違っている。その象徴が浦和学院。このチームは神宮大会を上手く活用したと思う。１番収穫を得たチームだと思う。間違いなく日大三高より強い。近畿は天理が優勝したものの、ドングリの背比べの中から弾け落ちたような優勝で、とくに近畿４強の他校より優れているとは言えなかった。天理は西口の鍛え方、使い方をもう少し考えたら強くなれるのにと思う。天理の即効性ある大きな飛躍は、西口にあるのは間違いない。

智弁和歌山にいたっては、宮川の１、２、３テンポの投球では抑えにくい。アーム式でバッティングマシンに似た腕の振りにも工夫が欲しい。智弁和歌山には天理の西口の様なピンポイントの鍛えどころがないので、全体の底上げ、レベルアップしか今は方法がない。蔭地野がどこまで成長しているかが、今後の大きな焦点になってくる。打者では道端の長打力復活、平岡と嶌の長打力アップが鍵になる。宮川の怪我を少なくする事や山本の打順変更による好不調をなくす事など、上げれば切りがない。これまで１人で勝負を決めに行っていたところを２、３人で決めていく打線だけに、繋がりと走力はこれまで以上に必要となる。

全国大会で活躍した投手上富田のH君

関西No.1左腕と噂される和歌山興紀ボーイズのＹ君

神戸ボーイズの天才打者Ｏ君！

重量級長距離砲ジュニアホークスＹ君！

和歌山シニアのA君

打田タイガースのＮ君

マリナーズのＹ君

マリナーズのＳ君

６−１の結果を皆さんはどう思うだろうか。正直なところ、「まあいいっか！」ってところだ。田んぼの中で野球をしている様な状況以上に、寒さがたまらなかった。そんな中で選手はよく頑張った。敬意を表したい。

一気の集中打が出て、本来ならもっと次の回も畳み掛けていくところだが、今後のコンディンションの事もあり智弁和歌山は無理をしなかった。鍋田投手は思ったよりも球が来ない。寒いコンディンションの中気の毒な面もあるが、藤井君とて同じ事。とにかく、想像を下回った投手だった。普通に試合ができていれば、いわゆる血祭り状態の試合だったと思う。高岡商業の監督は勘違いが激しいのか、「あのビッグイニングさえなければ・・・」なんて言ってたが、それは双璧の実力の場合に言う言葉であって、正直なところ昨日の高岡商業が本来のチームなら、そんな言葉は向けられたくはない。軽く二桁得点できる相手だ。試合をテンポよく進めて早く終わらせたのは正解だろう。

しかし高嶋監督はよくわからない。相手の高岡商業は左打者が６人も並ぶ打線だが、敢えて右腕の藤井君をぶつけた。これは通常不利な形だ。しかも藤井君と言えば、最近でこそ使われているものの、練習試合も含めてあまり投げてはいない。更には、優秀な左が２人もいるのに、その２人を投げさえないで、なぜ？

まず一つは、高嶋監督は高岡商業をかなり格下と見切っていた事。二つ目に考えられるのは、余程藤井君の調子が良かった事。この両方ともあるだろう。しかも、２回戦以降に向けて、戦力に余力ができたとも言えるだろう。言い方は悪いが、藤井君がエース格にのし上がった事で、１回戦は戦わずして勝ったようなもの。ついこの前までなら計算に入れられる状況じゃなかったのだから･･･。他のどの投手も使わずして、強豪対決に突入できるという形は、まさに不戦勝の様なもの。選手の体がほぐれて、丁度いいコンディションで、２回戦以降の真剣勝を迎えられる。相手はおそらく興南だろうが、是非とも島袋君を打ち崩して欲しい。ちなみに、最近予想がよく外れるので、相手が関西になる確率が上がったかも知れないが･･･。

初日の予想は大きく外してしまった。どうも申し訳ございません。予想はあくまで予想と言う事でご容赦願います。

天理の試合運びのまずさが出てしまった。選手個々の能力は完全に敦賀気比を圧倒していたが、勝負というものは全体で戦うものであり、組織力であり、本当にまとまりに欠けていた。天理は元来豪打は伝統的だが、試合運びはあまり巧いと言えない。それと打順だが、4番タイプはどう見ても内野君だろう。安田君は4番のタイプではない。5番6番あたりが理想ではないか。
しかしヒットは容易く打つが、ランナーが本塁に帰らない。走塁等、もう少し上手だと思うのだが、何かチグハグな感じがした。天理は甲子園に来るとどうも躍動感を失ってしまう。あの力関係で、あの相手投手で追加点が取れないというのは策がなさ過ぎる。もう少し工夫が欲しかった。それと沼田君の投手交代はなぜ？故障でも？でなければ、もう少し戦況が落ち着くまで続投させるべきではないだろうか。

とにかく豪打天理を期待していただけに非常に残念だ。しかしキャプテンの安田君がしっかりしているだけに夏は期待できるはず。わが兄弟校奈良智弁学園とともに切磋琢磨して、奈良の高校球界を熱くして欲しい。いいライバル関係をこれからもこの２校で展開してもらいたい。

さていよいよ明日は智弁和歌山の登場だ。今回は確かによく打つが、まだまだ発展途上、未完成といえる。時として思いがけない相手に苦戦するのは、その一側面ではなかろうか。その一面が出ない事を願う。天理−敦賀気比戦を予想して、あの様な結果となったので、今回は予想しない。
高岡商業の主戦投手、鍋田君の重いストレートとスローカーブ。このコンビネーションには気をつけたい。タイミングが取り辛いのではないか。それと左打者の内角低めの膝元から下にワンバウンドする様な落ちるスライダーはバットを止めたい。幸い左打者は少なく、西川君には卓越したセンスがあるので、あまり懸念はないか？
むしろ右打者。外へ流れて逃げていくような高速スライダーへの対応である。あまり簡単に手を出すと術中にはまりそうだ。ただ、向陽の藤田君の鋭いスライダーを攻略しているのは心強い。いかに平常心で戦えるかで戦況は決まるだろう。

先発は吉元君か？明日の勝利を信じて応援したい。

明日、センバツ第１戦に天理が登場する。

予想は天理の勝利。投打に渡って天理が一枚上である。
中村、安田、内野、岩崎が敦賀気比粉砕の威力をまざまざと見せ付けてくれるだろう。打線の破壊力に違いがあり過ぎる。敦賀気比のエース大久保は打たせて取るタイプだが、特に速球に見るべきものがないので、単にそう評価されているに過ぎない投手。他、白崎など４人の投手で何とか凌いでいきたいところ。

攻撃では、敦賀気比は足を使うか奇襲戦法が功を奏する以外に勝利は見えない。まず、そのパターンも見出せずにゲームセットではないか。敦賀気比とすれば、吉田の前にランナーをためたいところ。それと６人残る去年のメンバーが、経験をどう活かせるかに掛かっている。天理の主戦沼田、速球派西口はそう簡単には打ち崩せない。揺さぶりを掛けて自らのペースに引き込みたいところだが、左６人の打線は沼田攻略は相当厳しいと考える。
敦賀気比が勝利するとすれば、天理が近畿大会で向陽の藤田を攻略し切れなかった様に、意外とある拙攻パターン。あと一抹の不安を残す投手陣の不安定さが現れた時である。

総評的には余程の事がない限り天理の勝利。

得点イメージ
天理９−２敦賀気比

その他試合 得点イメージ
花咲徳栄６−８嘉手納
山形中央２−７日大三

両校の看板といえばパワフルな打撃力。そして今回、両校ともに重量打線を引っさげての甲子園登場となった。

力、技術、センスという様に匹敵する二つの存在があればよく比較したくなるもの。では智弁和歌山と天理の打線は何がどうなのでしょうか。人それぞれ見方は異なると思いますが、間違いなく前提にあるのは、両校とも全国トップレベルの水準だと言うことです。

まず智弁和歌山打線は、典型的なスラッガー、筋骨隆々の山本が桁外れの打球を飛ばす。先日の秋季和歌山大会では、決勝の向陽戦で170メートルの超特大弾を放ち、かつて中田翔が放った本塁打に匹敵する飛距離を記録した。パワフルさという点では天理にはこのタイプの打者は存在しない。下級生で臨んだ甲子園では、プレッシャーに押し潰され、エラーを記録してから調子は失速したが、その後の活躍ぶりは目を見張るものがある。ダイナミックな風貌とは逆に心優しい青年ですので、ハート面を鍛えて強気でセンバツに臨んで欲しい。
そして西川はセンス抜群な将来性豊かなバッターだ。ところが相次ぐ怪我で実力を十分に発揮する事ができず、とうとう最上級生を迎えた。本塁打は7本。1年生時のデビュー数試合で既に4本塁打を記録していたから、その後の苦難を窺い知れる。そして初めて万全な体調で臨める今回、西川は長打力に拘りたいと明言している。本来的には30本は軽く超えていて当然の打者。今センバツの西川を抑えるのは、各校並大抵な事ではないだろう。しかし西川の本来の魅力は打撃と足と肩という総合力だ。西川が引っ張る今年の智弁和歌山打線は例年とは、また違った怖さを演出するはずだ。
そして1年生の道端、宮川のコンビは卓越したセンス、技術、パワーで先輩を押しのけてのレギュラー入りを果たした。道端の技術力、センスは他の追随を許さない。リストを巧く使った前捌きの大きいスイングは豪打智弁和歌山をセンスで支えており、攻撃力に厚みを持たせている。そしてパワーの宮川。まだまだ線は細いが、来年以降も、道端、平岡とともに強打線の中核を占めると思う。

天理では中村、安田、内野と実績ある打者がクリーンアップに並び立つ。実績と風格という点では智弁和歌山より上ではないだろうか。中村のパワーも高校生離れしているがむしろ巧打者。塁上にランナーを置いた時に、この打者ほど頼りにできる存在はないのではないか。どのコースにも対応できるセンスと高技術は天理の安定した試合運びを支えている。天理の中でも最も頼れる打者だ。
そして顔と言えば安田。下級生から頭角を現し、鮮烈さ、存在感は中村を圧倒している。パワフルな打撃力であっという間に外野を越える脅威の打球が相手に恐怖感を与える。確実に芯で捕らえる玄人肌の職人技と言え、そのレベルは高校生の域ではない。
次に内野。鳴り物入りと言えばこの選手。フォロスルーの大きさには大物感がある。ＰＬ学園勧野、智弁和歌山坂東とともに名をはせた実力プレーヤー。しかしここまで順調に成長を見せているのは内野だけ。やはり他とは一味違ったという印象だ。本塁打を量産し熟成感ある打線の顔である。天理の中ではもっとも長打力が似合う打者と言える。

両校には、クリーンアップ以外にもスタンドに放り込める打者が数人居並ぶ。総合力は互角だろう。爆発力の智弁和歌山打線。実力の天理打線と言えるのではないか。伸びしろ、脅威と言う点では発展途上でもある智弁和歌山打線。実績、安定感では円熟味のある天理打線と言えるのではないか。

とにかく近畿の顔として、両校の今後の活躍に期待したい。