kai ishiyama's

トラファルガー広場にデンと構えたナシュナルギャラリーを見学。世界中の名画が展示されている世界最大規模の美術館のひとつだ。
もう最初の部屋から完全にノックアウト！だっていきなりあのゴッホの「ひまわり」だもの…。
とにかく広い会場を進むにつれて出くわすのは教科書で習ったような超有名な画家の作品ばかり。一点豪華主義であとは意外にどうでもいいものが多い日本の美術館とは残念ながらケタが違い過ぎます。目に移る全ての絵画が名画なのだ。逆に何を見ていいのか分からなくなり混乱してしまった。とにかく何と言ったらいいのか…名画の海に溺れている夢を見ている感じ。さらに会場でカミさんとはぐれてしまって（私は英会話が苦手でこちらのことは全てカミさんまかせなので非常に困る）、うなされるような悪夢に変化。
また来よう。何回か来ればもうちょっと落ち着いて堪能できるはずだ。
ベーカー街までバスで移動し、カミさんが是非とも行きたがっていた「マダムタッソー」という蝋人形館へ行って来た。
フランス革命当時、獄中生活を送りながら蝋人形作りを覚えたというタッソー夫人が歴史上の有名な人物をそっくりそのまま再現したのが起こり。今も続々と人気俳優やスポーツ選手などの人形が登場し話題を集めている（入場料20ポンドは高過ぎ！）。
中に入ってみるともうこの通り。まさにセレブのパーティに紛れ込んでしまうのだ。



確かに人形はどれも精巧。ベッカム、ブッシュ、ブレア、ヒトラー、江沢民（！）、ビートルズ、チャップリン、ヒッチコック、マリリン.モンロー、ニコラス.ケージ、トム.クルーズ、ジミヘン、ゴッホ、アインシュタイン…ああ、切りがない。
さらに処刑シーンや牢獄といったホラーテイスト溢れるアトラクション（でも怖がらせ方は物陰からミイラ男がワッっと脅かす程度の凄く原始的なもの）や、タクシーに乗ってロンドンの歴史を遡るメルヘンチックなアトラクションなどもあった。それでも楽しめる時間はせいぜい30分から1時間程度。重ね重ね20ポンドは高いぞ（でも楽しかったが）！



リージェントパークで一休み、節約のため今日はパブではなくケンタで食事（物価が高い中ファーストフードはやっぱり安い。こちらでは金のない人ほど太るのかも）。
クィーンズシアターで本場の「レミゼラブル」を観る。日本で観ると恥ずかしくなるようなミュージカル独特の臭みもこちらの人たちがやるとそれほど違和感なく観れてそれなりに楽しめるのが不思議だ。やはり文化の違いか？こちらの人は本当にこういうのが好きなんだなっていうのがひしひしと伝わる。会場は超満員だし笑って泣いての大喝采。
日本人は何でも器用にコピーしてしまう不思議な民族だ。だからこちらのミュージカルも直輸入して演じてしまうが、やる方も観ている方もどうしても少し背伸びをしているような感じがしてならないんだな、私は。それが実は私がミュージカルを好きになれない理由だったのだ。
でもこちらの人は自然とこういう芝居を必要としているのだな。これはちょっといい勉強になった。
自分でミュージカルをやろうとは全然思わないけどね。

ロンドン名物タワーブリッチといえば日本人ならロビンマスクの必殺技としてご存知の方の多いはず。コベントガーデン近くでパブ飯（最近はすっかりフィッシュ＆チップス一本槍。といっても消去法的でこちらの肉料理は固くて味がクドイのでどうしても魚の方がマシに感じてしまう）を食った後、まだ行っていなかった名所ロンドンタワーへ向かった。



ロンドンタワーの中には何でも秘密の牢獄があったらしく王位継承争奪に巻き込まれた王族たちが幽閉され時には暗殺されたという血なまぐさい噂があるという。確かに見かけから何やらそら恐ろしい佇まいではないか。残念ながら本日は中を見学できなかった…また来よう。
名物タワーブリッチを渡る。タワーブリッチは橋が左右に開くことで有名だが（現在もまだ開くのか？）、橋の中心点つまり橋のつなぎ目に立ってみると仰天！何とつなぎ目に微妙に隙間があってそこから下のテムズ川の流れが見えるではないか！これは正直ちょっと怖かった。もうちょっとちゃんとくっつけたら？
橋向に渡るとテムズの河畔にデザインミュージアムを発見。20世紀からの工業や広告、家具、はては日本のゲームまで世界の様々な分野のデザインが展示されていて、話によると私の親父の作品も展示されているという。ここでも残念なことに親父のデザインがあるギャラリーは閉まっているようだったがそれでも充分に物作りの勉強になった。



コベントガーデンに戻ってフォーチューンシアターで「THE WOMAN IN BLACK」を観る。この芝居すごく評判が良くてチケットセンターでも真っ先に売り切れてしまっていたのだが、本日は運良く良い席が取れた。



男と老人のふたり芝居（実はもうひとり出演しているのだがこれは秘密）で、英語が分からない分想像だが、幽霊を目撃してしまった男が真相を確かめるためにその幽霊が生前住んでいた館を訪れるが…というお話。この芝居、メチャクチャ怖い！特に主人公が館で様々な怪奇現象に遭遇するところなど、観客から何度も悲鳴が上がった（そしてその悲鳴に対する笑いが起こり、悲鳴と笑いが交互に何度もやってくる）。ここまで客を怖がらせる芝居って日本ではまったく見ないと言っていい。唯一ドリフのお化け屋敷コントで「志村後ろ！」と子供が怖がっていたのを知っているくらい。もちろんこの芝居はいっさい笑いなし！ひたすら怖い！そして怖がらせるということはヒッチコックの例を出すまでもなく、秀逸なテクニックが必要なのだ。そう言う意味では本当にいい教科書だった。
役者ふたりも悪かろうはずもない。素晴らしい芝居だった。
英語が分かればさらに面白くさらに怖かっただろう。そう思って英語版の台本を買って来た。時間のある時に訳して、火扉の稽古で使おう！

こちらでは日曜日はほとんどの劇場が休み。役者もスタッフも日曜は休むそうだ。さすがキリスト教圏である。
ピカデリーサーカスの「ジャパンセンター」というところでフランスへのユーロスターの手続きを取りに行く。フランスまでの往復券と3泊4日の朝食付きホテル宿泊がセットで150ポンド＝30000円！これはかなりお得なセットである！
ジャパンセンターは一階が食堂、二階が旅行代理店、地下が食料品売り場となっている。一階の扉を開けた瞬間から酢飯の物凄くいい匂いがしてきてタマラなく日本料理が食べたくなった。地下の売店でも、納豆、豆腐、厚揚げ、ちくわ、沢庵、柴漬け、カップラーメン、お煎餅などが売っていて、何だか懐かしくてずっと眺めてしまった。
しかし、うちのカミさんはまったく逆でこちらの食事に完全に身体が順応してしまったらしく、毎食ソーセージとマッシュポテトを食べないと気が済まないそうだ。とてもシンジラレナイ！
午後から青さんのお友達がやって来て、みんなでホームパーティ。
着物で盛装して登場するとみんな喜んでくれた。

そういえば今日、青さんの家に役所から手紙が届いた。ガレージの扉（青さんのは緑色）が隣の家のガレージの色（やはり緑なのだが）と微妙に違うから街の景観のために統一した色に塗り直して下さい…という通達状だった。私もそう言われるまで気づかないくらいの微妙な差でしかないのだ。物凄い細かい要望だ！こんなことにまでこの国の行政はやかましく口出しをするのだ。
ここまでしてこの国の景観は保たれているのか。
何かこの国の何たるかがだんだん見えて来たような気がする。

午前中からお昼にかけては青さんのお家のお手伝い。ゴミを集積所に（ここがまたゴーストタウンのような凄い所だった。今度機会があったら写真を撮って来よう）捨てに行ったり、食料品を買い出しに行ったり（前にも書いたと思うがこちらは日本と違って限られた場所にしか商店がないから一週間分くらいの量を一気に買いだめする。こちらの感覚に慣れてしまうとコンビニだらけの日本って物凄く異様だ！便利だけど）して過ごす。
家に帰ってインスタントのピッツァを食べる。日本と違ってこちらではインスタントピッツァの種類が豊富でしかもウマイ！うまく焼けばドミノピザぐらいのクオリティで食べることができる。しかも安価（日本のピザはめちゃくちゃ高いもんね）。食に関してこのことだけは見上げたものだ！
夜はハマースミスで「Sweet Yam Kiss」という小劇場芝居を観た。劇場の規模は江古田ストアハウスぐらい。黒人の三組のカップル（若いふたり、中年のふたり、そして老夫婦）の話で観客もほとんどが黒人だった。基本的にはその三組のふたり芝居が交錯して、それぞれがキスに至るまでを描いたコメディだった。
なかなか面白かった。小劇場ながらも役者がエンターテイメントを心がけていて、何より客席の盛り上がりが凄かった。小劇場でもこれだけお客さんが爆笑したり歓声を上げてくれたりしたら役者も楽しいだろう（きっと野坂尚也君が見たら涙を流して羨ましがることだろう）。そう、こちらの演劇はここまで客席がホットだから演じている側も変な方向に踏み外さないのではないか？
自分と等身大の規模の芝居だっただけに色々と勉強になった。

ハマースミス駅で買い物。若者向けの安価な店が多い。日本で言う下北沢か？
こちらはやたら物価が高いと書いて来たが、こと洋服に関しては日本の半額ぐらいでスゴクお得（しかもデザインがオシャレ）！5ポンドのズボンを2着買う。
ここの洋品店で初めてケンカを観た。万引きの嫌疑をかけられた黒人もおばちゃんが警備員の襟首をつかんで「ファックオフ！ファックオフ！」と叫んでいた。
昼食はインド料理のビュッフェ（食べ放題）。ちょっと高めだがこっちに来て初めて（外食では）心からウマイと感じるものを食べた。
本日は自転車でソーホーへ向かう。途中ケンジントンガーデンのラウンドポンドで白鳥と遊ぶ。



ガーデンを抜けてクイーンズウェイで商店を冷やかす。ロシア人の営む商店で異様な臭いがたちこめていて何だと思ったら魚だった。こちらの魚は本当に鮮度が悪い。恐らく保存する技術がないのだろう。それをビネガーやら何やらにひたして瓶に入れて売っている。まるでホルマリン漬けのような状態で店頭にならんでいるのだ。全然うまそうじゃないし臭くてしょうがない。
世界には生の魚を食べられない民族が多いと聞く。日本人としては「生の魚の味が分からないなんて」と少々馬鹿にしていたのだが、こちらのめちゃくちゃ鮮度の悪い魚を出されて生で食べろと言われてもきっと嫌だと思う。これは味覚以前の問題だったということが初めて分かった。
再び自転車を走らせているとオックスフォードサーカスで人の悲鳴が聞こえ、同時にビタンという鈍い音がした。何だろうと思って振り返るとバスの前で人が倒れていた。何と人が轢かれる現場を見てしまったのだ。
バスに轢かれたサラリーマンらしき男はそのまましばらく動かなかった。が、突然むくっと起き上がると何ごともなかったように立ち去っていった。周囲の人間は一瞬呆気にとられたが彼らもまたすぐに何事もなかったかのように歩き出した。バスもそのまま行ってしまった。
全て一瞬の出来事だった。おいおい、人が轢かれたよね、今、ね、ね…。
これがロンドンの日常なのか…？
レスタースクエアのチケット売り場に行くもめぼしいチケットは売り切れ。週末だからだろうか？
HMVで北野武監督の初期の「凶暴な男三部作」がDVDボックスセット（もちろんこちらでのみ発売されている）があり、あまりにジャケットデザインがかっこ良くて買ってしまった（3本セットで20ポンド＝4000円だからお得！）。この他にも日本映画のヨーロッパ版DVDジャケはなかなか秀逸揃いだった。かっこよかった！
さて日も暮れて帰路を辿っているとピカデリーサーカスで無数の若者たちが自転車に乗ってどこからともなくあれよあれよという間に集まってきた。そして広場の真ん中で皆一斉に自転車を天に掲げて「ウォー！」と叫びだした。暴動でも起こったのかと思ったが彼らの周囲には沢山の警官やパトカーがいて彼らを警護している。



これは何の騒ぎだと思っていると彼らの何人かが野次馬たちにカードを渡し始めた。それによるとこれは「排気ガスによる地球温暖化をなくそう！車に乗るのをやめて自転車に乗ろう！」という運動らしくて毎月最終金曜日に自転車でロンドンを横断するイベントだという。
こういう運動を行政や警官まで巻き込んでやるというのがやはりこの国ならではなのだろう。
とにかく日本の市民団体のようなショボイ運動ではなく公的な意味を持つ若者のカルチャーとして成立しているという印象を受けた。



帰宅すると青さんの作ってくれたトマトチキンのクスクス和えを御馳走になった。メチャクチャうまかった！こっちにきて初めてイモを食べずにすんだ一日だった。

シャフツベリー.アベニューに芝居を観に行く。
ロンドンの交通機関は普通に乗車券を買うと高いが（鉄道片道3ポンド＝600円、バス片道150ポンド＝300円）、1DAYチケットというのを5ポンド＝1000円で買うとその日一日地下鉄地上線バスが全て乗り放題になる。さらにオイスターカードというプリペイド式のカードを作るとさらにずっとお得だという。なぜかというと、カードが普及すればバス停や駅でいちいち乗車賃を受け取る手間が省ける（つまり労働を削減できる）ため、そのカードを普及させるためにわざわざ運賃をべらぼうに上げたのだという。何ともイギリスらしい強引さだが、そんな複雑なシステム初見の観光客は知る由もない。これからロンドンに来ようとしている方は是非現地を良く知る人に裏技を教わった方が良い。じゃないとえらい損をするぞ！
地下鉄と違って地上線は一応時刻表もあり（本数はえらい少ないが）、内装もきれいで便利。ただし、ほとんどの駅は無人。
ウォータールー駅からソーホーに向かっていると、国防省の前であいつを発見。我が親愛なる「モンティパイソン」の語源にもなったモントゴメリー将軍の銅像だ！



モントゴメリー将軍はこちらではマッチョの代名詞的存在であり、パイソンズは自らの番組名を考える時、とにかく無駄にマッチョなタイトルをつけようとしたのだそうだ（ちなみにパイソンとはニシキヘビの意でかなり男根崇拝的イメージがある）。つまり「モンティパイソンズ.フライングサーカス」という番組名は日本で言えば「マムシの五十六（いそろく）空中演芸」とでもいったところか（真珠湾攻撃の山本五十六をみんな知っているだろうか）？
レスタースクエアのチケットセンターで当日券を半額料金で買う。イギリスでは当日の空席券をネットで調べて半額で買えるシステムがある。これは非常に面白いシステムでチケット店の前はどこも長蛇の列。日本にもこういうシステムを導入できないかしら。空席のままにしとくより半額でもお客さんを入れた方が劇場も助かるし役者もやりがいがあると思うのだが…。
パブでチキンとベーコンのメルトとチップス。またチップス…。
ニューアンバサース劇場で大古典「ハムレット」を観る。



劇場規模としては日本の萬スタジオくらいでキャストもそれほど多くない。芝居の方も古典をナチュラルにこなしていた。こじんまりした印象だったが逆に新鮮だった。こちらでは古典をこんなに等身大で自然に演じることができるのかと（日本でやるシェークスピアはどうしても大味になってしまうから）。ただしうまい役者とそうでない役者が一目瞭然（言葉が通じない分余計に目立つのかも）。ハムレットとポローニアスの役者がふたりで引っ張っていってる感じを受けた。
終了後、再び「オニール」で食事。ウィンナーとマッシュポテト。うわ〜、もうやめてくれ〜！ポテト以外のものが食いたい！これだけ毎食イモが出てくるといい加減うんざりしてくる。この国ではイモが入っていない料理を探すのも一苦労なのだ。
私の親父はジャガイモが嫌いだった。ちょっとでも料理に入っているともう手をつけようとしなかった。なぜかと聞けば、戦後食べ物がなくて少年時代にイモばかり食っていたらしく「もう見るのも嫌だ」ということだった。ポテトチップ大好きだった石山少年はそれを聞いて不思議に思ったものだが、イギリスに来てたった一週間でいま私は親父の言葉を完全に理解した。
じゃがいもはもう見るのもいやだ！うぇ〜！
イギリス人はイモが主食なのか？脚気にならないかどうか心配だ。
夜は一転して話題のミュージカル「シカゴ」を観る。ミュージカル嫌いの私でも充分に楽しめた。踊りの切れ、迫力が全然違う！これは流石に世界のトップクラスだろう！



煙草を切らしてしまったので帰りにウォータールー駅で買うと何と一箱5ポンド＝1000円！日本の約4倍！これは高すぎる！一本50円だ！
最後に今後のヴィジターにもうひとつの教訓！
煙草は日本でしっかり買いだめしてから来よう！
喫煙者にとってこの裏技は何より重要だろう。

これがいま私たちが間借りしている部屋。窓からテムズ川が見える。
ロンドンに来て早一週間が経とうとしている。演劇を勉強しに来たはずが何だか観光ばかり夢中になってそれなりに密度の濃い時間を過ごして来たがさすがに疲れがたまり始めた。カミさんも具合がよくなさそうだ。今日は一日休日にしよう。
カミさんが寝ている間たまっていたブログを一気に書き上げる。
TVを観るも英語が分からなくて楽しめるのはトリノ.オリンピックぐらいか。スケートとビリヤードとボーリングを一緒にしたようなヘンテコな競技が笑える。あれ何というんですかね（英語が聞き取れないから分かりません）？
結局夕方まで一歩も外へ出ることなく過ごす。外はずっと雨模様だった。
これからPUBにでも繰り出してみようかな？
いま日本ではどんなことが起こってますか？よかったら誰か教えてください。

私はオックスフォードとは大学の名前だと思っていた。しかし正確にはオックスフォードとは沢山の私立大学が密集している街の名前でその集合体が街そのものを巨大なキャンバスのような形にしている。
私とカミさんが大好きなモンティ.パイソンのメンバーは（テリー.ギリアムを除く）オックスフォードとケンブリッチの卒業生で、彼らが卓越なユーモアを育んだゆかりの地に是非この機会に行ってみたいと思っていた。
ロンドン中央部のシェパーズブッシュからバスに揺られること一時間（この間高速道路に乗って田舎道を突っ切るのだが、牧歌的で美しい景観が車内から望める）、ついに学問の街オックスフォードへやって来た。
カーファックスと呼ばれる街の中心にある塔を目印にあたりを散策。途中で道を聞いたおばちゃん二人組、こちらが英語が不自由なのに延々と早口で喋り続けて凄いハイテンション。その姿が早くもモンティパイソンに出てくるペパーポットと呼ばれるおばちゃんたちにそっくりで思わずニヤニヤしてしまう。



大聖堂と大学が合体した名所、クライスト教会。まったく、イギリスの学生はこんなお城みたいなところで勉強しているのか。
礼拝堂に入ると怪しげなオルガンの響きが。まるで潜在意識下に響いてくるような低くうねる音色の中、ひたすらぼーっとキリスト教の異空間をさまようこの恍惚感。何だかこういう感じ知ってるなと思っていたら、ふと昔見たアラン.レネ監督映画「去年マリエンバートで」を思い出した。



この映画、知り合った男と女が「去年マリエンバートで会った」「いや、会わない」という会話を古い教会や宮殿を徘徊しながら延々と繰り返しているうちに妄想やら幻想やらが交錯してくる訳の分からない映画だったが、観ていると頭のトランス加減が心地よくて嫌いではなかった。
あの感覚は映画だけの物ではなかったようだ。ひとりでぼんやりと古い教会をうろついているときっと誰でもこんなトランス状態になるのだろう。



大広間、つまり学生たちの学食も見せてもらったが、何だこりゃ？貴族じゃねぇか！日本では三流大生から東大生までが金がなくて学食でカレーなんか食っているのに…。でも、私だったらこんな所じゃ逆に喉を通らないかもな．壁に張り巡らされた貴族たちや王家の肖像がコワイ！0



宗教画のミュージアムも見学。再び頭の中でキングクリムゾンが流れ出す。
他の大学も廻ってみた。見学させてくれる所あり、させてくれない所あり、金を取る所あり、色々あった。どの大学も本当宮殿のようだ。教育施設に関してはイギリスは圧倒的な迫力がある。私は大学に行っていないから別に何とも思わないが、これに比べたら日本のキャンパスライフなんて侘しいものだ（それが必ずしも勉強の質に結びつくものではないとは思うが…）。もしかしたらこの無駄（？）な豪華さがパイソンズたちの奔放なお笑い魂を産んだのかも…。



はっきり言って今日ばかりはイギリス人に頭が下がった。後日、ケンブリッチにも是非行ってみたい。
午後からまたにわか雨が周期的に降り始め、そのたびに図書館に入ったり歴史科学博物館に入ったり、しまいには駅の近くに「オニール」のチェーン店を見つけ、ギネスとマッシュポテトを頼んだ。
バスに揺られてロンドンまで帰り、シェパーズブッシュからチェズウィック行きを待って乗り込む。しかし、オックスフォードのバスのように親切ではなかった。アナウンスはないし運転手が飛ばす飛ばす。夜になると道も分からないし本当にチェズウィックにつくのかしらと不安になる。乗客はほとんど降りてしまって乗っているのは私とカミさんだけ、するとバスは見知らぬ教会の前に停まった。
運転手が「ここだろ？」というので降りてみたがまったく見覚えのない場所。
後で気づいたのだが、こちらの人はchiswickをチェズウィックとは発音しないらしい。彼らには私の「チェズウィック」が「church（教会）」に聞こえたらしい。
あ！っと思った時にはもう手遅れ。バスは闇の中へ…。
今日もこの寒空の下、歩きで帰宅か…。

本日はマリ社長が東京へ帰る日なので、午後から空港へお見送りに行くことになった。
午前中はロンドン郊外にあるリッチモンドへ足を伸ばす。
チェズウィック橋からテムズ川を渡ると大きなグレイブヤード（墓場）が広がっている。東京でいう所の青山墓地か？せっかくだから墓地を見学。日本の墓っていい意味でも悪い意味でもどれもそれほど変わらないような気がするのだが、こちらの墓は本当にピンからキリまである。
キレイなものは墓石もピッカピカで棺桶の埋まっているあたりにも大理石が敷き詰めてあったり、お供えの花も色とりどり墓石を埋め尽くさんばかりに飾られ「最愛の父、母、その想い出に…」といった碑が建っていたりしてとても豪華で華やかで目を見張るものがある。
逆にひどいものだと、墓石が倒れていたりほとんど原型がないくらい朽ち果てて崩れていたり地面にはそこだけ苔が生え放題、さらに恐ろしいことに掘り返されたような後まであったり（もしかしたらあまりにひどい供養なので死にきれずゾンビになって抜け出した穴かも…）とにかくこの両者の落差は何だろう？
そしてこれがまたイギリスらしいのだが、奇麗な墓とそうでない墓のエリアがくっきりと分かれている。テムズ川より内側は前者が多く、川向こうは後者が多い。さらに表から見えやすい所には比較的奇麗な墓が並び、奥まった所や外壁沿いには寂れた墓が多いように思えた。
リッチモンド.パークは小高い丘の上にあり、まるでサファリパークのように広い。



案内板によると鹿や馬や狐などが放し飼いにされているらしいが今日見た所それらしい姿はなかった。まだかなり寒いから暖かい場所にでも隠れているのではないか？3月くらいになったらまた来てみようかな？
ビショップ池では西洋の絵本なんかでよく見かける色とりどりの水鳥が沢山いた。凄く奇麗で思わず見とれてしまう。しかし池の畔のベンチに腰をかけると（これは日本でもよく見かけるが）水鳥たちが群れを組んでまるで連合艦隊のようにこちらへ押し寄せて来た。恐らく、餌をねだっているのだな。



リッチモンド駅周辺はとってもリーズナブルな町。日本と違ってこちらは商店のある所が限られている（コンビニというものがコチラにはない）ので、大抵の人は車で何キロも離れた場所へ買い出しに行かなければならない。その点、このリットモンドはチェズウィックからもさほど遠くなく便利である。



「オニール」というアイリッシュパブで昼食。ここはチェーン店なのだが、上品過ぎずうるさ過ぎずとても落ち着く。何と行っても食事がウマイ。アイリッシュシチューにパンと野菜入りマッシュポテト（キャクラーン？とかいってフライドポテトなんかよりずっとウマイ）がついて5ポンド（1200円）。日本円にするとやはりちょっと高めだが、昨日のエセ日本料理よりはよっぽどいい。しかも、ギネスビールが1パイント2ポンド（400円）！日本ではHABでも1000円近くする。高価なものと安価なものが逆転している場合があるようだ。
帰ってマリさんのお見送りでヒースロー空港へ。
ここでうちのカミさんが空港にいた超美人のブロンド女性に見とれてポールに激突！ロビー中に響き渡るようなビタン！という音をたててひっくり返った。周りのイギリス人もびっくりしていた。マリさんは笑って搭乗していったが、あれは恥ずかしかった…同性に見とれるなってゆーの！
つい4日前にこの空港についたばかりだが、何だかもう懐かしいような気がしてならない。

テムズ川の畔でラジオ体操。外食は高いから家で朝食をすます。
自転車で再びロンドン中心地へ。
途中あまりに見事な建物を発見してつい入ってしまう。



ビクトリア＆アルバート博物館。常設展示はただで観れてしかもかなり充実している。



とはいっても英語が読めないので深くは理解が及ばないが、日本のドラクエ、FF好きの人にはたまらない世界が広がっている。ちなみに私の場合は知らず知らずのうちにキングクリムゾンの歌を口ずさんでいた。中世ヨーロッパの雰囲気に私もだいぶ体が馴染んできたようだ。


カミさんはコルセットを着けて記念撮影。


私はホームズマントで記念撮影。

19世紀、ビクトリア時代の過去の栄光の数々。そして女王の肖像画。



ピカデリーサーカスに出て食事。日本食を詠っている店に入るが、メニューはカレー、チャーハン、スブタ、タイ風ヤキソバ、ベトナムフォーなどもうメチャクチャ。ベントーセットを頼むとそれらを一緒くたにベントーバコに放り込みカレーとスブタとヤキソバがグチャグチャに混じってもう最悪。これで5ポンド（1200円）。これでも外食では安い方だ（ちなみにここでは醤油パック5ペンス（100円）もかかる！日本では醤油くらいただで出してくれるよ！）。
そうそう、本日はソーホーに劇場の下見をしに来たんだ。もともと今回の旅の目的はロンドンの演劇事情を見聞して日本での自分の劇団活動の糧にするためだったのだ。ここ何日か単なる観光客だったがそろそろ動き出さなくては！
しかし、そう意気込んで店を出るもまたしてもロンドン名物の冷たい雨。しかも昨日よりもずっと強い。しばらくは我慢してその中を傘もささずに（不思議なことだが、こっちの人はよっぽどのことがないかぎり傘を差さない。短時間のうちに降ったり止んだりする雨にみんな慣れているのだ）歩いていたがすぐにぐしょ濡れになったので諦めてバーガーキングに入って雨宿りをする。
ここでまたロンドンの現実を見た。いままで廻ったロンドンはなんだかんだいって観光客向けのよそ行きの姿だったが、地元の若者や労働者が集まるファーストフードはとにかく汚い。床はベチャベチャだし、トイレは水も流れないし、食べ終わっても誰も片付けないから空いているテーブルの上にゴミが堆く積み上げられている始末（黒人のゴッツイ店員が時々片付けにくる）。
そして何よりもここの人たちの食べ方が汚すぎる！日本だったらどんな人でもバーガーを食べるときは包みから出さないで持って口に運ぶだろう。ところがこっちの人たちはバーガーだろうがポテトだろうが付け合わせのケチャップだろうが何から何まで紙のシートの上に全部ぶちまけてぐちゃぐちゃに混ざり合った状態で食べている。これにははっきり言って閉口した。見ているだけで気持ちが悪くなった（あくまで私は日本人だかそう思うだけで、彼らにしたらそれが普通で私たちの方がおかしいのだろうが）。
空いている席を見つけて積み上げられたゴミのべちゃべちゃついた胸くそ悪いトレイを片付けながら、「これがロンドンの現実的な一側面なんだろうな」と思った。
雨が弱まったので大小の劇場が建ち並ぶシャフツベリー通りを歩く。「オペラ座の怪人」「レ.ミゼラブル」「ライオン.キング」など日本でもおなじみの演目が並んでいる。しかしちょっと脇道に入るとポルノ劇場や怪しげなパブなどもあり危ない地帯も隣接しているようだ（これは日本でも同じですよね）。気をつけなければ…。



ピーターパンを初演したデューク.オブ.ヨークス劇場も覗いてカミさんも涙を流して喜んでいた。
今日は結局、チケットは買わなかったがまぁここには何度も足を運ぶことになるだろう。とりあえず火曜日に「TIME OUT」というこちらでいう「ぴあ」のような雑誌が発売されるそうなのでそれを調べてからまた来よう。



有名なトラファルガー広場に出て、向かいにあるセント.マーティン.イン.ザ.フィールズ教会に入ってみる。この教会の地下はカフェ.イン.ザ.クリプトというカフェになっていてのだが、何とそこは古いお墓でそこをそのまま客席として使っている。無数の墓碑銘の上でイギリス人たちがお茶を飲んで談笑している。この異様な光景よ！日本だったらこんなこと考えられないだろう（何せ日本人の唯一やった仏も恐れぬ行為は織田信長の本願寺焼き討ちだけなのだ）。恐るべしイングランド人！




さらに奉納されている貴重な宗教版画を自分で刷らせてもらえるサービスまでやっている。観光ビジネスに対する徹底ぶりは日本なんかよりずっと凄い（ただしインフラ設備を除く）！



トラファルガー広場を越えて帰路へ。ロンドンの腹立たしい雨にもさすがに慣れて来た。
帰宅後、青さんの弟狩さん夫婦（やはりロンドンに在住）が遊びに来て楽しいホームパーティ。私は持参した羽織袴で参加。美味しいワインを沢山御馳走になった。

ここのところ夜11時には寝ているので毎朝5時に起きている。健康的と言えばそうなんだろうがなんだ老人の生活のようでもある。
本日、青さんとそのお友達から自転車をGET！早速試乗。イギリスでは自転車は車両扱いで（日本でもそうだがイギリスは特にうるさいらしい）基本的に歩道に乗り入れてはいけないらしい（ただし標識でOKなら大丈夫だが）。したがって車と同じく車道を走るのだがこれが結構怖い。ただでさえコチラの人々は運転が荒い（というか交通量が少ないから皆飛ばしている）ので自転車の横を猛スピードで走り抜けられるとかなりヒヤヒヤする。東京の10倍はスリリングだ。
本日はノッティングヒルのマーケットに行こうということになって出発。途中、朝食を取ろうとスタバに立ち寄ったのだが、カプチーノとサンドイッチ（冷えてて固くてマズイ）で6ポンド（約1400円）！これは高すぎる！イギリスはとにかく物価が高い。しかも紅茶文化のイギリスではスタバはかなり高級品らしい。ウッソー信じらんない！日本ではスタバなんて金のない演劇人の打ち合わせ場所ではないか！
煮え切らない痛い出費に釈然としないままホーランドパークを北へ。ノッティングヒルのマーケットに到着。ここは日本でいうところのボロ市のようなものではないだろうか？



ここではやはり骨董品や古着、食材などがメインで大中小様々な商店が並んでいるが中にはこういうものを売っている店もある。



日本のボロ市でも怪しげな日本刀や甲冑を置いている店があるが、西洋ではやはりこういったものが人気らしい。



まばゆいばかりの剣。触ってはいけないのだがこっそり触ってしまった。



一通り見て回ったが物価が高すぎて結局今日の所はなにも買わず。値段はほとんど適当で値切るのが普通らしいからもう少し英語が慣れてきたらまた来てみよう。ピクルス屋台でタケノコのオリーブオイル付けを買い食いしただけだった。マーケットの終点近くのガード下では20人くらいの黒人パフォーマーたちがゴスペルを大合唱していて迫力満点！最前列で観ていたホームレスの親父もノリノリで踊り狂っていた。
サセックス通りを通りメリルボン駅を抜けてかの有名なベーカー街へ。シャーロック●ホームズの舞台になった街である。
小説の中の住所がホームズの記念館になっているというのでさっそく行ってみる。



記念館の二階はシャーロックが使っていた部屋をそっくり再現した部屋、さらに三階はワトソン君の部屋、四階はハドソン夫人の部屋になっている。さらにその階上はホームズの名場面を再現した蝋人形が並んだ部屋があり、さらに屋根裏には彼らが使っていたトイレまであった（そこまでリアルに？）。ノスタルジックでキッチュでちょっとグロくてなかなか楽しめる記念館だ。
さて一通り観てから再びホームズの部屋に戻ると背の高い一人の老紳士が暖炉に当たっていた。
その佇まいと雰囲気がどこかホームズその人を彷彿とさせる。紳士は私たちを観ると部屋にある展示物のひとつひとつを解説してくれたので、恐らくはここの館内の人なのだろう。
それにしても本当にホームズの部屋にピッタリハマる人物だったので、カミさんが一緒に写真を撮ってくれと頼んだ。これがその写真。



記念館を出て階下の土産物屋で買い物をしていた時、カミさんが店員のおばちゃん（ビクトリア朝っぽいコスプレをしている！）と話をしていて「さっき上でホームズにとても良く似た佇まいの紳士が案内してくれたが、彼はここのオーナーか？」と尋ねた。
すると店員の答えは「…いいえ、そんな従業員はここにはいません」
…え、すると…あの紳士は何者だったのだろうか…まさか、ホ、ホームズの霊？
…なんてな。
マダムタッソーの蝋人形館も覗いてみたが週末ということもあり混雑していたので日を改めることにした。
サウスオードリー通りに出て有名なバッキンガム宮殿にたどり着いた時にはもう日が落ちて、ロンドン名物の冷たい雨が降り始めていた。しかし、雨の夜のバッキンガムも異様に迫力があって見応えバツグン！



その後、雨に降られてグショ濡れになりながら自転車をこいで帰ってきた。
行きよりもさらにスリリングな帰路となった。

夕べは十時に寝たために朝5時に目を覚ます。時差ボケはもうない。清々しい目覚め。
青さんのお宅はテムズ川沿いにあり、私たちが間借りしている二階の部屋の窓からも川が見える。
ロンドン一日目の今日はとりあえずテムズ川沿いを行けるところまで歩いてみようということになった。
朝、9時にチェズウィックを出発。テムズ川は有名だがはっきり言って河原は汚い。足がぬかるむので河原沿いの道から一本隔てた通りを延々と歩く。
ロンドンの建物はほとんどが19世紀のビクトリア時代に建てられたものだ。「古い町並みを自分たちのアイデンティティとして後世にずっと残す」というこの国のコンセプトがはっきりしていて気持ちがいい。実際古い景観を温存して観光収入を増やすというのはイギリス政府の方針らしく家を壊す許可がなかなか降りないらしい。それどころか木を一本切るのにも行政の許可がいるらしく、切っちゃいけないと判断された木がそのまま家の中に生えているなんてこともザラにあるという。なんというかそこまで行くと極端だと思うぞ、イギリス人！
それにしても一応郊外とはいえ「本当にここはロンドンか？」と疑いたくなるほど街に人気がない。交通量も物凄く少ない。たまにペンキ塗りのおっちゃんが梯子に上っているのが見えるだけ（何だかCMみたいな画だった）。
しばらく行くとハマースミス橋に差し掛かりテムズ川を渡る。橋の途中に文字板があり橋の由来でも書かれているのかと思ったら「1916年、南アフリカの男性が女性を助けるためここから川に飛び込んで命を落とした」と書かれてあった。
ハマースミス駅のあたりから多少街も栄えてきたがそれでも人も車もまばらなもの。やはり建物は昔建てられたものばかりでその中に企業や商店のテナントが入っているという感じ。イギリス人はとにかく栄光のビクトリア時代に対する以上な郷愁と固執がある。過去の栄光と、石の文化（残す文化）の成せる業だろう。大して天災の多い日本は木の文化。形あるものはいつか壊れる、壊れたらまた立て直す、古いものにはあまり固執しない。だからイギリスと違って東京は常に目覚ましく変化してゆくのだろう。
カミさんがピーターパンの大ファンなのでケンジントンガーデンに立ち寄る。ピーターパンの舞台となった地。今でもそこにはピーターパンの銅像が建っており多くのファンが訪れている。



クウィーンズウェイAVのパブで昼食。フィッシュ＆チップス、シュリンプ＆チップス、イングリッシュソースソーセージを頼むと山盛り（特にポテト）メニューがやってきた。隣のおばちゃんが「OH！」と驚いて大爆笑していた。



結局ポテトは残したが完食。味は悪くないがやはり飽きる。ややこしいチップの払い方だがここでも先ほどのおばちゃんが「そんなに要らないわよ、これで充分！」と教えてくれた。「沢山食べたから沢山運動しないと私みたいなお腹になっちゃうわよ！」とカミさんにもご忠告も。
ピカデリーサーカスという有名な通りを歩く。交通量も増えビジネスマンなどの姿も見かけるようになったが、それでも東京よりはウンと少ない（逆に東京の人と車の量がいかに異常かということも気づかされ始めていた）。
そして日が沈みかけた頃、ようやくたどり着いた国会議事堂。ビックベン。ロンドンといったら誰もが思い浮かべるだろう代表的建造物。



いや〜、まさに夕景in U.K. 改めてロンドンに来たんだなぁと実感させられた。
ビックベンの近くにロンドンアイという観覧車があり、列に並ぶ。しかし、この列がいかにもいい加減。二列で並んでいるのだが片方が混んでてもう片方の空いてる方に後から来た客がどんどん先を越してくなんてざらだった。それを見て不機嫌な顔をしている紳士もいたので全員が順番にアバウトというわけでもないらしい。受付嬢も誘導員もとにかく投げやりでいい加減な態度に見える。チップの問題にしてもそうだが、とにかくこちらの労働者は愛想が損だという概念が強いのではないか？逆に仕事を離れたプライベートではあのパブのおばさんのように親切な人が多いような気がする。ここも日本との大きな違いだな。日本人は仕事に関しては愛想良くて当たり前、スマイル0円、愛想が悪いと社会不適応者とまで見なされてしまう風潮がある。その反面プライベートでは逆に結構冷たかったりするもんな。
しかし、観覧車に乗るのに赤外線でボディチェックされるとはな。これも今の日本では考えられない（じきに日本もそうなるだろうが）。



これがロンドンアイの上からの映像。ご覧のようにロンドンには高層ビルがほとんどない。だから町の灯りが地平線の果てまで続いて見えるのだ。確かにこの夜景は一見の価値があるかも。東京ではビルが邪魔して絶対に見られない。この夜景はロンドンっ子気質の結晶のようなものなのだ。
それにしても今日はかなり歩いたぞ。チェズウィックからビックベンまで。新宿から上野ぐらいの距離はある。さすがに足が悲鳴を上げている。
ウォータールー駅から地下鉄に乗って帰る。ここでまたロンドンの悪い所！地下鉄にはダイヤなんてない。到着時間はすべて適当！どこ行きの列車が何時に何番ホームに着くのか分からない。列車が着く一分前くらいにホームのボードのどこどこ行きの所に矢印がつく。たったそれだけ！まったくいい加減！
イギリスには電車オタクが多いと聞いていたが、どこが？（後に青さんに聞いた話ではこれでもイギリスはかなりマシは方らしい。他の欧州諸国は一分前の予告すらないそうだ）。
結局、チェズウィックまでたどり着く電車がやって来ず、途中下車して歩いて帰った。
帰路、大きなお墓の中を突っ切る道があってゾンビ映画を思い出して怖くなったではないか！
みなさん、欧州の地下鉄にはご用心です！

いよいよロンドンへ向けて出発！
10時に成田集合だったが、ギリギリの電車で出発。新宿で成田エクスプレスの搭乗券を買った時には既に1分後に発車。くそ重いスーツケースを引きずって何とか駆け込みセーフ（正確には何分かオーバーしていたが人身事故でダイヤが遅れていたため助かった…出発早々早くも波乱の予感）！
成田空港で無事にチェックイン。
飛行機に乗るのは実に12年ぶりのことだ（高校のとき、YMCAの研修旅行でサンフランシスコへ行ったのが最後）。正直言ってちょっと怖かったが、「これは私的な旅行ではない。日本の演劇文化の将来のために赴く公の任務なのだ。100年前岩倉具視たちが欧州へ使節に赴いたのと同じく、私は背中に日の丸を背負っているのだ」と自分に言い聞かせると不思議と恐怖感はなくなった。私人を超越してこそ人は強くなれるのだ（飛行機ごときでエバるのも逆にカッコ悪いか…）。
カミさんと空港で最後の日本食を食べる。空港の食事なんてと高をくくっていたが馬鹿にできないほどうまかった。寿司と蕎麦のサービスセット、付け合わせは揚げ出し豆腐と茶碗蒸し。
ああ、和食の何と素晴らしいことよ。これから我らが赴くのは食に関しては世界的に悪名高いイギリスである。やはり食事のことだけは心配だ。
いよいよ飛行機に搭乗し離陸。機内では席ごとにモニターが着いており好きな映画や音楽、ゲームなどが楽しめる。この機会だから映画でも見ようかとラインナップを見るが、ハリウッド製のくだらなそうな映画ばっかりでついつい日本映画を選んでしまう。永瀬正敏主演『隠し剣鬼の爪」と「電車男」。異国へ向かう飛行機の中という特殊な環境が左右しているのかもしれないがともに十分楽しめる映画だった。カミさんはｉMAP（CGによる世界地図、現在の飛行位置などが確認できる）やゲームで遊んでいた。



途中何度かウトウトしたが充実した娯楽設備のおかげであっという間に12時間が過ぎ（もうちょっと寝とくべきだった。娯楽が充実し過ぎているのも考えものかも）、ついに飛行機は英国時間の午後三時、ロンドンのヒースロー空港に到着。
しかし、空港を出るまでの入国審査が物凄く混んでいて2時間も待たされてしまった。そういえば先日イエメンでアルカイダのメンバー脱獄したとの情報があり警備がいっそう厳しくなっているという話だった。
そんなこんなで空港に迎えにきてくれた青さん（劇団火扉のスポンサー、YMファッションのロンドン支部の社長さん）を大変待たせることになってしまった。今回、ロンドンで住居を提供してくれる青さん、お世話になります！
さっそく青さんの車でチェズウィックにあるお宅に向かう。青さんのお母さんでYMファッション社長のマリさんもいらっしゃっていた。何でも今夜、知り合いのデザイナーがギャラリーでパーティーを開いているので来ないかと誘われた。時差ボケもあったがせっかくの誘いだしロンドンデビューとしてはなかなかいい滑り出しじゃないかということで参加することにした。
部屋にスーツケースを置いてすぐにイーストエンドへ繰り出す。
USEDの服をリサイクルして新しい表現をデザインするというイベント会場。合流したのは青さんの友人でブロンドの超美人デザイナー、ローレンさん。非常に気さくで親切な方でウチの父親とも顔見知りとのことだった。


右端がカミさん、その隣がローレンさん。左端がマリさん、その隣が青さん。

古着をリサイクルして作った衣装。HONDAのロゴも…。

とにかくロンドンに来て早速知り合いができたのはうれしい限りだ。五人で近所のインド料理屋に食事に行く。イーストエンドにはインド人街があって各店先に客引きの兄ちゃんがいて客を奪い合っていた。日本では新宿のカラオケ屋なんかがやっていることをこっちではカレー屋がやってるのか！何かちょっと笑える。
辛いカレーを食べながらローレンさんたちと話すのは楽しかった。ただしばらくしてさすがの私も睡魔の波に教われる。考えてみれば今日は一日33時間（日本との時差は9時間）過ごしてしまった。帰りの車に揺られながら何度も意識を失いかけて首がガクンガクンになる。
[ Have a sleep well tonight.]
と、別れ際にローレンさんに気遣われてしまう始末。日本男児としてはカッコ悪いところを見せてしまった…。しかし、私は負けないぞ！
時差ボケは一日で直す！

今日は明日からのロンドン滞在に向けて都内を奔走した。
来月分の家賃も払った。公共料金も払った。トラベラーズ・チェックも作った。ちなみに外国人旅行者が集まる銀行の外貨為替コーナー、とても仄々と落ち着く場所だということを発見した。外国人旅行者、見てて飽きない。彼らの育った国のことを想像するだけで楽しめる。皆さんも是非一度、外貨為替コーナーに行ってみて下さい。ロビーに座ってるだけで一時間は飽きません。
今宵はこれから劇団火扉仲間と別れの杯だ。
みなさん、石山海はロンドンへ行って参ります。

感傷になんか浸っていられない。もう明後日には私は日本にはいないのだから。
本日都庁でパスポートを受け取る。ギリギリだった。実は私は恥ずかしながらパスポートなんて一日で取れるものだと思ってずっと放置していた。それが何でも一週間かかるっていうじゃない！もう、イヤになってしまう！
先週実家に帰った時、その事実が判明して慌ててカミさんにパスポート申請の手続きをとってもらった。
カミさんには怒られるかと思ったら「ここまでロンドン滞在の話が具体化して直前でパスポートがないなんて面白すぎる！」とめちゃくちゃ笑われてしまった。まぁ、受けたならいいか…。
（この一件に関してカミさん目線の描写は彼女のブログに記されています）

カミさんのブログはこちらです。
http://moon.ap.teacup.com/torikoya/