トッサンの石ころ日誌

白崎海岸の石ころ（５）

　県道のトンネルになっている石灰岩の洞窟をくぐると、すぐ左は白崎海洋公園の入り口です。右に折れていくと道幅が狭いところもありますが、海岸に沿った湯浅､有田につながる景色の美しいドライブコースです。
　ところで、この石灰岩のトンネルに、終戦間際、本土決戦に備え魚雷を積んで敵艦に突撃する一人乗りの潜水艦「回天」の基地が建設されていました。「回天」格納庫と海に運び出す軌道が設けられ、あとは潜水艦が送り込まれてくるのを待つだけだったそうです。結局、広島、長崎に原爆が落とされ、｢回天｣は運び込まれること無く終戦を迎えたといわれています。由良港が軍港として利用されてきた事は知っていましたが、白崎の｢回天｣の基地については初めて知りました。
　白崎から帰るときは、国道に出ないで、この海に沿った県道を湯浅に向けて走らせます。　白崎から少し行くと見晴らしのよいカーブのところに出ます。そこにはスイセン（水仙）の群生がみられ、ハマユウも植えられています。眼下に十九島（つるしま）が見え、その向こうに黒島が重なって見えます。とても美しい眺めです。１１月下旬に行ったときには、もうスイセンの花が咲きはじめ、海から吹き上げてくる風にその香りを漂わせていました。

　スイセンの花は、「由良町の花」とされています。というのは、スイセンは、原産地の西アジアからシルクロードを通って唐に伝わり、その後、由良に建立されている臨済宗興国寺に宋から逃れてきた禅僧が携えてきて、近隣に普及していったと伝えられているからです。


　　　　↑　水仙や浜木綿の咲く美しい眺め

　この見晴らしのよい県道のカーブの背後（山側）には､見事に積み重ねられている石垣が見られます。断酒道場を営まれている方が住まわれている私的なところですが、見学の許可を得て邸内に入り石ころを見せていただきました。いうまでもなく石灰岩やチャート、緑色岩など白崎海岸の石の仲間です。これほどまでに積み重ねるのにどれ位時間がかかったのかお聞きすると、「１０年ぐらいはかかったかな」と話されていました。
　石垣は､その土地の石の展示場です。

　　みごとに積み重ねられた石垣　↑

白崎海岸の石ころ（４）

　白崎に天然水が湧き出ています。石灰岩の岩山をくぐって流れ出している水でカルシウムが含まれているのが特徴です。ポリタンクに汲んで飲用水などに使わせていただいています（煮沸している）。白崎海洋公園入り口の３００メートルほどの手前のところ、県道の山側落石防止壁に地元の方だと思われますが蛇口と容器を置く台までつけて誰でも自由に自然水を利用できるようにしてくれていました。

　ところが、残念なことに台風２３号の影響で公園内のいろいろな施設、たとえば展望台へのループ状の階段､トイレなど無残にも破壊され、スキューバダイビングハウスも閉鎖されています。また、道路、防波堤なども痛めつけられていて、片側車線通行になっており、復旧工事が進められている状況でした｡
　特に驚いたのは、道路沿いの防波堤に二ヶ所コンクリートの階段が設置されていたのですが、大波によって剥ぎ取られ何メートルか離れたところに埋もれていました｡したがって、石灰岩や緑色岩、チャートの大きな石ころが重なり合っている美しい海岸に下りることができませんでした。


　　　　コンクリートの階段が破壊された海岸　↑　

　公園内の売店の方から、大引きの港の「テトラポットがニ、三個浮き上がって移動していた」という話を聞き、シケの凄さ、波の威力にあらためて驚かされました。
先ほど紹介しました県道の山に沿った防壁につけられていた水を汲むための蛇口や台も吹っ飛んでありません。流れが少し変わったのか、別の穴から水がたくさんでていましたので、今回はそこからポリバケツに注ぎ込んできました。

　夕日を撮影に来られていた人が、「来るたびに、白崎が崩れていっている」と話されていました。いろいろな施設ができて便利になってきていますが、同時にそれは自然を破壊していることと同じという意味で話されていました。昨年は、たくさんの台風の襲来と洪水、新潟中越地震、スマトラ島沖地震による大津波、・・・まさに災いの年でした。しかし、考えてみればこれらみな自然の営みの姿であり、悲しいけれど自然に抗えない人間の弱さを見せ付けられた思いです。けれども、この困難を力合わせて助け合って乗り越えていけるのは、人間のたくましさであり、すばらしさではないでしょうか。
　日本の渚百選、夕日百選に認められている白崎海岸、万葉集に詠われている｢白崎よ、どうか無事で待っていてほしい・・・｣いま同じ願いで、青い海と白い石灰岩の眩しい風景を思い浮かべています。

白崎海岸の石ころ（３）

『白崎は幸く在り待て大船に　真楫（まかじ）繁（しじ）貫きまたかへり見む』（詠み人知らず）
　万葉の時代にこの歌を含めて４首詠まれています。陸路が険しいため、海上交通が重要な位置をしめていたのでしょう｡そして、白崎の白い岬が大切な目印となり灯台の役割を果たしてきたにちがいありません。

　石灰岩が採掘される前の岬はどんな様子だったのだろう｡おそらくもっと小高いふっくらした形の岬だったろう。昔の写真はあるのだろうか。そして、白崎の石灰岩はいつ頃から採掘されたのだろうか、そんなことが知りたくて、由良町役場に問い合わせたところ、由良町誌を見てくださいとのことでした｡さっそく県立図書館に行ってみました。町誌は、上、下巻と資料編の三冊に分かれていてとても分厚いもので、和歌山県では一番りっぱなものではないでしょうか。

町誌によると、由良町の地質図の説明を見るとあちこちに石灰岩の鉱床が見られます。
　それらの採掘は、どうやら明治初期から採掘され、石灰の焼成、肥料などに利用されていたようです。
しかし、いずれにしても規模が小さいものです｡戸津井の鍾乳洞のある石灰岩の鉱床　なども思いのほか狭い範囲のものなので驚きました。


　　　　　↑　展望台から見たカルスト地形

　白崎鉱床も東西約７００メートル、南北２００メートルの岩体です。山口県の秋吉台の規模（径１５キロメートル）とは比べ物にならないほどです。したがって、化成肥料の進出と埋蔵量不足のよる不採算性は大企業との競争に対抗できず昭和２６年ごろからは次々と閉鎖する工場が相次いだそうです｡

　白崎鉱床は明治２８年ごろから採掘がはじまり、明治４１年東亜セメント、昭和１０年浅野セメント（昭和２２年日本セメントと改称）が直営として採掘が進められ、昭　和４７年に約８０年の歴史を閉じたそうです。
　たしかに、白崎海洋公園として整備されるまでは、セメント工場跡が残っていて立ち入り禁止になっていた頃の面影が心の中に残っています。