トッサンの石ころ日誌

菊花石（２）

　日本の自然石の店で買った菊花石があります。それは見事に菊の花の形をしているので参考に買ってしまいました。中心から花火のように放射状に花びらが広がっています。縦･横が１３×１０，１１×８（cm）、共に厚さ7ミリほどに薄くスライスされている小さな板状で、白い花と黒の地のはっきりとしたものです。店の人に聞くと中国の菊花石であると話してくれましたが、詳しい場所はわかりません。中国のどこで採れたものだろうか、興味しんしんです。
　塩酸をたらしてみると、白い花のところも黒い地のところもブクブクと泡を吹いて反応していましたから石灰岩で出来た菊花石です。でもどうしてこんなに薄い小さな板状にしているのだろう。元の原石の姿を見てみたいものです。
図鑑で中国の菊花石の石灰岩を見たことがあります。それは菊花状の結晶の部分をレリーフのように彫り残して、それに菊の葉や茎を彫り足して工芸品にしているものです（湖南省）。しかし、私の手にしたものと違って、地の色は灰色で花びらの形も少し細く雰囲気が異なっています。
　菊花石も産地によってさまざまな花があるんだなーと感心しますが、このスライスされた二枚の菊花石の原石に出会えることを次の中国旅行の楽しみの一つにしておこうと思いました。
　日本では、下仁田、奥多摩の川乗谷、四国の高知、などで産出されていたが現在ではほとんど産出されていないといわれています。しかし、菊花石といえば、岐阜県本巣市根尾村の菊花石が有名です。根尾谷のものは、緑や褐色（朱色）の地に白い菊の花が咲いているという派手な印象を与えるもので、「豪華で驚嘆に値する」という表現もみえるほどです。１９５２年(昭和２７年)に特別天然記念物指定になっています。まだ根尾谷に行ったことが無いので、近いうちに一度訪問して出会ってこようと思っています。その時、菊花石（３）としてまとめたいと考えています。

放射状に花びら　菊花石

菊花石（１）

　毎年、三月の末に４，５日かけて教育学部の先生や院生そして現職の教員、十数名のグループで、アジアの国々の小、中学校等を訪問、交流して、それぞれの国の教育事情などを学びながら、観光をかねて旅行しています。もう７回（タイ、ベトナム、ミャンマーなど）を数えました｡
　昨年の訪問国は中国の青島（チンタオ）と大連でした。この会の中国への旅は３度目になります。（過去に北京・内モンゴル自治区のフフホト）
　青島では、花石楼（蒋介石の別荘）に立ち寄りました。「かせきろう」と聞いたとき、すぐに「化石」を想像しましたが「花石」でした。でもその名の通りきっと石が展示されているに違いないという期待感を持つことができました｡予想したように売店があり、そこにはいろいろなみやげ物といっしょに石が並んでいました｡邸内の観光はそこそこにして店の前に座り込んで、記念になる石は無いだろうかと探していると、黒地の母岩に見事に白い花を散りばめて菊花（コスモスに近いかな）が咲いている「菊花石」と出会いました。

菊花石


　高さ３０cm×巾２７ｃｍ×厚さ１０ｃｍあり、とても片手では持てないずっしりとした重みがありました。みんなに「そんな大きい石ころどないすんねん、どうせ偽物やで」と笑われましたが、「この自然の芸術、見捨てられまへん。これで一年間なぜ美しい花が咲いたのか考える楽しみを持って帰るねん」という気持ちでマイクロバスに積み込みました｡ホテルで計っていただくと１１ｋｇの重さがありました。
　母岩の黒い岩石や白い花の部分に当たる部分に、塩酸をたらして調べてみましたが何の反応もないので、石灰岩ではないことが分かります｡おそらく玄武岩のなかに石英があちこちに固まって放射状に晶出したのではないかと考えています。
　２０３高地から旅順口をながめた景色、ロシア、ドイツ、日本の影を落とした歴史的建造物、チンタオビール工場で味わった美味しい生ビール、美しいしゃれた街並み、ローラースケートに興じる明るい子どもたちの姿・・・これらをこの菊花石を見るたびに思い起こしています。