ニューイングランド田舎暮らし　ボストン近郊の宿　 楓（かえで）　Bed & Breakfast

いつも終わってみると早かった、という感想になる夏。今年も結局駆け足で過ぎて行ったような。



隣の敷地から落ちて来るリンゴ。
ニューイングランドなにりかなり猛暑だったのに、8月の終わりからスーっと涼しくなって膝掛けなんか使っているこの頃。



夏の間育てていた18匹の蝶々が次々飛び立ち、今日は最後の1匹が家の中で待機中。メキシコで越冬をするという種類の蝶で、これからとてつもなく長い旅が待っているのに、なんとも頼りなげで文字通り風でも吹けばふっ飛ぶ。でもその風に助けられながら飛んで行くのだし、私たちにできることといえば旅の安全を祈ることくらい。



卵から出て来たときは見えないくらい小さかったのにモゾモゾ動いて葉っぱを食べ始め、脱皮を繰り返しサナギになってそして蝶になる。葉を取り替えるくらいで何にも手伝わないのに、全部自分でやって飛び立って行くこの小さな生き物から沢山の感情と勇気をもらう。来年も庭にお花を植えて待ってるからね。

父の影響で大河ドラマや歴史物を子供の頃からよく見ていた。学校の成績はまったく振るわなかったが大人になってから歴史好きに拍車がかかり、今では暇があると頭のなかは歴史のことをうつらうつら考えている。

私が子供の頃の時代劇は今よりもっと生々しかったように記憶している。そのせいなのか時代劇には付きものの切腹のシーンがどうしても頭に残り、友達に話すとよく笑われるのだが、夜になると自分が切腹する羽目になる夢をよくみた。父は西部劇もよく見ていたので銃でもよかったのだがなぜか必ず切腹。夢にはあまり前後がなく、あたふたしている自分と刀だけがあるのだ。

そんな子供時代もありつつ、最近「日本城郭検定」なるものがあることを知った。年に一回４都市で開催していて今年は６月１９日とある。世の中いろんな資格があるが城郭までもとホームページを見てみると、一番下の４級でもお城用語はその読み方からもう難しい。

にもかかわらず、合格者の声というところには小学６年生で準１級を合格した男の子のコメントがあったりする。お城のことを知っているだけでは解けない語彙力、漢字力、文章解読力などが求められるし、当然ながら歴史の流れを知っていないといけない。ん〜すごい子がいるもんだと感心しつつ、また４級に戻ってみるがこれすら合格できなさそうなので別ページを開いてみると、「きのこ検定」「天文宇宙検定」「神社検定」「通販エキスパート検定」「パンセルジュ検定」「忍者検定」ってものまでそれはもう多種多彩。城郭検定で驚いている場合ではなかった。

私が時代劇を父と見ていた頃、身近な検定といえばそろばんだったが、今はこんなに楽しそうなものがいっぱいあるなら興味がある子にはいい勉強の動機になるだろう。「大河ドラマ検定」というのもあるらしいが受験するほど覚えてないし、いろいろ見た末やっぱり城郭に戻る。

私がお城に興味があるのは見慣れているからかもしれない。地元三重県の松阪市には蒲生氏郷が建てた松坂城の石垣が残っていて、確か日本１００名城にも入っている。実家からも近い四五百の森、「よいほ」の森と読むのだが、松阪だけでなく伊勢平野を見渡す絶好の場所に当時お城があり、楽市楽座でにぎわった町、人々の往来を思うといつも想像が尽きない。その向かいには松阪神社に並んで国学者本居宣長を祭った神社もあり、昔通った中学校はその坂の下。部活でヘーヘー言いながら走った神社の石段を登って今年はどんど焼きに行った。

また、松阪城址の敷地内には本居宣長記念館があり、宣長が家族と暮らした「鈴の屋」と呼ばれる家も城下より移築され一般公開している。嬉しいことに１階だけは家にあがっての見学もOK。ひっそり静かなので畳に座り一人歴史にふけるにはもってこいの空間。

今回は記念館に行ったこともあり、アメリカに戻る前購入した「日本人こころの言葉　本居宣長」（吉田悦之著）という本がとてもよかった。著者の吉田さんは昔市長さんをされていたと思うのだが現在宣長記念館の館長さん。文章が温かくて宣長のことを尊敬し大切にされているお気持ちがよく伝わってくる内容だと思った。そして選ばれている言葉、それにまつわるお話もそれぞれ心に残るものばかり。

「敷島の大和心を人問はば、朝日に匂う山桜花」が宣長の歌だったと知ったのが大人になってからというか、大人になって随分たってアメリカに来てからという恥ずかしい話なのだが、その歌をいつも思いだす桜の花が今年は咲かなかった。４月のある夜に霜が降りたせいで桜、モクレン、桃、梨だとか４月が開花時期の木々はみんな花がつかず、咲いてもほんのわずかでいきなり葉っぱが出てくるイプスイッチの春だった。

そんな今年の春も早５月の下旬、城郭検定の試験は１か月後。今頃どれくらいの人が勉強しているのだろう。いつか私も挑戦してみたいとは思うがどれだけ勉強すればいいのか今は想像もつかない。

先週娘がひいた風邪を週末より引き継いでしまい、昨日おとといと思うように体が動かなかった。昔なら２日くらいごろごろしていてなんの問題もなかったが、最初の一日は熱があったせいで日中横になっていたらその夜から背中が痛い。

（今イプスイッチの町はいたることろでチューリップが咲いている）


また昨日は気温が０度近くまで下がる寒い日で、朝夕学校への送り迎えでまた冬のコートと手袋、マフラーの３点セットが必要になり真冬との違いは帽子がないだけ。学校で顔を合わせた近所のお父さんが薄いフリースしか着てなのでそれで大丈夫？と聞いたら今日はちょっと寒いね、仕事に行く前に一回家に戻らないと言って急いで帰っていった。

（ムスカリやヒヤシンスも開花季節到来）


勤めに行かなくてもいい私は昨日も微熱、吐き気があるのでまた家でごろごろの続きをしたかったのだが背中や腰が痛くてできない。何時間もへっちゃらで寝ることをエンジョイできたのも本当に今は昔になってしまった。

（何年も前に植えた球根が増えている）


そんな風邪もやっと抜けたのか今朝は快調。お天気もいいしやりたいことも仕事も山積み。あ〜２日間大変だったけど、健康っていいなと思えるために病気があるという話もあるかくらいだから、今日はいろんなことに感謝して張り切っていきましょうとコーヒーもおいしい朝でした。

日本のテレビで「ガウディの遺言」という番組があったので時間があるときにゆっくり鑑賞しようと思ってダビングをしたら、２．３日たった夜ジェーソンよりＤＶＲの容量がいっぱいになってきたので早く観てとの催促がくる。その彼は２時間物のサッカーの試合を大量にダビングして許容量を減らしているのだが、後で観るのを忘れたりするので言われたついでにテレビの電源を入れる。

番組はサグラダファミリア教会のことを中心にガウディの生涯などを紹介していた。教会の工事は彼の死後も延々と継続しているが、建築家は一応２０２６年の完成を目標にしているらしいという話があった。詳細な部分の作業はそれ以降も続くようだが、かねてから常々もう一度スペインに行きたいと思っている私にはこれでいい口実ができた。

若かりし頃ジェーソンとスペイン旅行をしたのは確か１９９９年の真夏、１か月バックパックでマドリードからバルセロナ、アンダルシアを主に巡った。世界中に行きたいところはいくつもあるのに同じところを２回も・・なのだが、それでもなぜかもう一度行きたいと思ってやまない。

今そんな旅をする余裕はどこにもないが、１０年後もまだＢ＆Ｂをやっていたら冬に、やめていたら夏にフランスも経由で行こうという話になり、じゃああなた今から１０年でフランス語覚えてね私スペイン語担当、といってもアメリカに長年住んでろくに英語も喋れてないのであまり相手にされない。今から張り切っているのは私だけと知りつつ旅のことを考えるとちょっとうきうきするが、先に忘れてしまうのも私かもしれない。

このド忙しいシーズン真っ最中に、娘とＢ＆Ｂをこちらの両親に頼んでジェーソンと２人でボストンのナイトクラブに行った。ジェーソンが長年大ファンのバンドがツアーで今年はボストンにも来るということで、随分前からチケットを購入してあったついにその日が到来。


チケットの日を見たときに、「６月中旬か・・・。」とは何度も思ったが、それで行くのをあきらめるような生半可なファンではないジェーソンが、前々から彼の両親にお願して出掛けたのだが・・。


夜９時からのオープニング。しかもそれは前座バンドの始まりの時間で本番はその後にやってくるというスケジュールなのに、なんと４時にイプスイッチを出るという。ボストンまで渋滞も含んで約一時間。夕飯をどこかで食べてそれから久しぶりに街を歩いたりなんかして〜、と楽しいことを一人考えていたが、クラブ近くのレストランで食事まではあっていた。それからクラブの様子をちょっと見るだけと言いながらすでにできている列に並んだが最後。



列はどんどん伸び始め、そこを離れるわけにはいかないような状況になり、ドアは８時に開くというのに６時過ぎには並んだので、時々Ｂ＆Ｂで留守番をしてくれているエミリーに電話を入れつつ待つ。


見に行ったバンドはあまりメジャーではないそうで、ファンにアルバムを作るお金を募ったりする。ジェーソンもせっせと寄付しては出来上がったＣＤに名前を米粒ほど小さく載せてもらったりしている一人で、そんなせいかファンのバンドに対する親近感が強そうなのと、そのファンがおじさんばっかりなのだ。バンド本拠地のイギリスではどうかしらないが、ギターリストがふらっと道に出てきて歩いていたりしても、そこはおじさま方、キャーと黄色い声で追いかけたりしない。



時々ちらっと若者や女性の姿も見えるが、私たちより先に並んでいたハードコアな人たちはもうおじさん一色。


そうか、話には聞いていたが本当にそうなんだとしみじみ他のファンを眺めること２時間でやっとドアが開き歓声が起こる。手にスタンプを押してもらい、さあっと中に入ってみると椅子が無い・・・。こんな中高年のファンばかりなのになんで椅子がないの！！！と思ったのはどうも私だけかもしれず、バンドが始まるや否や、クラブハウス中見渡す限りに埋め尽くされたおじさま方はこぶしを振り上げビョンビョン飛んだりしている。



私たちは（早く並ばせていただいたおかげで）２階バルコニースペースの一番前を確保でき、手すりに寄りかかってステージを見ていたが後ろでも誰か飛んでいるのか床が揺れていた。もちろんバンドの皆様も還暦を迎えようかというお年なのだが、エネルギーたっぷりにこれまたファンの熱気に答える。歌の間に話すイギリス英語がなにか新鮮に聞こえた。


アンコール３曲で終わったのが１２時半。車まで歩いてイプスイッチに着いたのは１時半。エミリーと途中で交代したデイビッドが一階のソファーで寝て待っていてくれた。日付変更線が過ぎたところであの日は父の日だったのでHappy Father’s Dayのあいさつをし、丁重にお礼を言って見送った後、朝食のテーブルセッティングをして寝たのが２時半過ぎ。


ファンとバンドのエネルギーがカンフル剤のように効いて、短い睡眠時間の後の忙しい日曜日も乗り切った。演奏される曲も日本にいるときからＣＤを聞いていたので、知っているものも多くあり、生で聞くのもまたよかった。




６年前に住んでいたところのすぐ近くだったので、その頃よく歩いた懐かしい通りが見れたのもよかった。当時部屋を借りていた家も、もう来ないかもしれないと思い写真に収めた。ジェーソンの友達夫婦の家の３階の部屋を間借りしていたのだが、その２人もつい最近遠いオレゴン州に引っ越してしまい、今建物は不動産屋さんのものになっている。


奥さんの方がイギリス人だったせいか庭の手入れをよくしていたのに、この季節なのでなにもかも伸び放題になっているのが、彼らがもうそこにいないのを形容していて寂しかった。こちらに来たばかりの春、ポーチ横にある大きなライラックの木が珍しくてよく眺めた。フェンス沿いのクレマチスが随分大きくなっていた。




私たちもこうしていつかＢ＆Ｂを離れるときが来るのかなあとぼんやり考えていたら、ジェーソンが「次のコンサートは来年の４月にカナダのモントリオールで３日間だけど行く？」と聞いてきた。あのねえ、３日間もＢ＆Ｂどうするのっ！なのだが、４月と言えばまだシーズンオフ。もしかして・・・の可能性もありつつ返事は保留。コンサートはともかく、モントリオールには行ってみたい気がする。