ニューイングランド田舎暮らし　ボストン近郊の宿　 楓（かえで）　Bed & Breakfast

次の週末にスケートのテストがある。去年の夏からきょんなきっかけで娘と始めたフィギュアスケートなのだがさすが子供は体得するのが早い。まだそんなことできないのと７歳に言われても、できませんよと答えるしかない。


子供はスイスイ滑ってこけるのも身軽、そしてこけるほど体が覚えるのも早い。それは重々承知なのだがやっぱり怖いしこけたくないというのが本音。へっぴり腰時代はかろうじて終わったがひやひやするのは変わらない。


車の免許のときといい、身に着くまで人より長くかかるのは自覚しているがスケートはこけたら骨折かもしれないと思うと仕事はどうなる、そもそも家までどうやって帰るとか余分なことを考える分だけ大人は損だ。


それにしても前回一度テストに落ちているので今回落ちるとなんだかやる気をなくしそうで、昨日は朝からそさくさと支度をして練習に行った。リンクが一般にオープンされる約２時間５ドルで利用できる。もうちょっと照明を明るくしてほしいところだがこの値段なのでしょうがない。いつもは子供でいっぱいだが平日の朝なのでどうかなと思ったらお年寄りのみ。


アイスホッケーのスケートを履いた男性が２人、フィギュアスケートの女性が３人でみなさまそれはもう軽やかに滑ってみえるのでスケート同好会かなと思ったが、しばらくすると女性陣のプライベートレッスンが始まった。片足でスイスイ、スピンまで組み込まれたプログラムに見とれていると、他の方も個人練習でクルクル、その周りをホッケーのおじさま方が高速で走ってみえるというハイレベルなリンク。もたもたしている私を上手に避けていってくださる。


話を戻すと、去年の夏娘がスケートを始めた時一緒にやるのはジェーソンのおばさんだった。もう一度スケートがしたいとずっと思っていたのよと、娘がちょうどいい年齢になったのを見計らってレッスンに誘ってくれた。ところが１回目のレッスン終了直前、まるで一本の木が倒れるようにどこを曲げる間もなくまっすぐ後ろに転倒。幸い大きな髪留めがクッションになって頭部も無事だったが、この恐怖体験のせいでさっさとやめてしまった。


彼女も子供のときにフギュアスケートを習っていた一人で滑り出しは好調だったのに、私に恐怖イメージだけ残して去っていった。思えばあれから早１年、またもうすぐ６月がやってくる。娘はレベルの階段をとんとん拍子に駆け上がり、私は３段目で早くも登り損ねたが、これを前向きに考えると最初大いにてこずるのはいつものパターン。なのでここをクリアーすると後は結構スイスイいったりしてと期待、せっかくなので目標は大人クラスの基本過程６つを終了するとして後４つ。この週末でパスすれば同じペースでもあと１年ということになる。


そんな計算をしながら練習していたがそろそろ時間となり、更衣室兼トイレに行くとリンクで一緒だったおばさま方「今度の予約は水曜日なのよ。」って通院のお話に花が咲いていた。


この辺りは雪国なのでアイススケートが盛んで、習っていると言ってもそれほど珍しくもない。女の子もアイスホッケーをしているしチームもある。冬は近所の池が凍ればそこがリンクになり、スケートなんて縁のなかった私にはところ変わればだが、娘にとっては将来芸は身を助けるでなにかの役に立てばいいし、できることが一つでも多いのは楽しい。体を張ってきっかけを作ってくれたおばさんに感謝。

仕事も一段落着いた昼間、ジェーソンが小一時間ほど走りに行くと言うのでWillowdale State Forestに行った。といっても前回のビーバーがいるBradly Palmer States Parkからはイプスイッチ川を挟んだ向かい側。ここでほぼ１日おきに走っているジェーソンはかなりの小道も知っているが、あまり来ない私はメインストリートからはずれるともうわからない。



ペースが違いすぎて２人が別々に走るため、だいたい駐車場に戻る予定時間と順路を確認。そして邪魔くさいが手にマップを握りしめて出発し、２０分ほどいったところで三叉路に出くわす。これは・・・とあっちこっち眺め地図と見比べたぶんこっちと思った方へ進路をとるもこれがお約束、悲しいかな方向音痴はやっぱり間違うのだ。



時間の都合上近道らしい細い小道を走ることになり一気に不安になるが、お天気もいい真昼間まあ大丈夫だろうとそのままつき進む。結果近道し過ぎて集合時間より早く戻ったので車にあるカメラを取って森へ引き返す。



ヒーリングサウンドにあるような小川のせせらぎ。湖面に映る木々も美しいとか思っているとサイクリングをしている若者が向かいの小道をザーッと通り過ぎる。しばらくして今度は反対側からもサイクリングの人。１時間走って誰にも会わなかったのに、会うときは会うものでサングラスをかけた人がニヤニヤしながら近づいてくる。誰？と思ってよく見ると近所のザックさん。遠くから写真をとっている私が見えておどかしてやろうと思ったという彼もここの常連。



犬の散歩で１５キロくらい走っていたらしい。そして彼の駐車場は森の反対側なのだが、車で１時間かかるボストンまで自転車で通っていたこともあるのでこれくらいなんでもないのだろ。ジェーソンがもうすぐ通るはずなんだけどと世間話をしながら待っていてもなかなか現れないので、「途中心臓発作で倒れている人をみたら救助するよ。」と言って彼が去ていった後、車に戻ると待ち人は違う小道から飛び出してきた。後日、「ジェーソンを森の中に埋めただろう。帰り道彼に会わなかったぞ。」っていつもながら人聞きの悪いことを言う。さっきまで一緒にビール飲んでたでしょ。

気候がよくなりまだ暑くもなく寒くもなく蚊もいない。外ですることが増え時間がいくらあっても足らない。