ニューイングランド田舎暮らし　ボストン近郊の宿　 楓（かえで）　Bed & Breakfast

町内でチラホラと紅葉している木々を見かけるこの頃。

赤や黄色が見えると嬉しくて心も紅葉色になっている気がする。歩きながら、運転しながら「あ〜、なんていい季節なんだろう。」といちいち止まって眺めたいところだがそうもいかず。

一番乗りで紅葉するのはだいたい古木から。




これから町中の木が次々色づき出し、緑から紅葉色、枯葉の茶色、そして冬のグレーへと移り変わる今はその始まり。



秋バラ。川沿いの古く見えないけど築200年以上の家の庭。




そして出ましたパンプキンと菊。このあたりのガーデニングショップで唯一と言っても過言ではない、ホントに唯一並んでいる植物が菊の鉢植え。今頃植えてもすぐに雪が降るし地面が凍ったらおしまいとはいえ、もうちょっとなんかあってもよさそう。

本当に気温が３０度まで上昇した昨日、お客さまにビーチ行きを勧めておきながら、守備範囲の観光地にあまり行ってないというのもよろしくないという口実で昼から様子を見に出掛けた。



町中よりクレインビーチまで続く風光明美なArgilla Road。最後のカーブを曲がると先の方に車がつながっていてまるで真夏の光景。町民ビーチステッカーのおかげで列の横をそろそろすり抜け駐車場へ入るとこれまたいっぱい。さすが今年初の夏日だと感心するがまだ５月。



それでも散策路入り口付近の駐車スペースは広々しており森から海へ抜けるコースで出発。緑が濃くなって新芽の黄緑色が目にも鮮やか。季節がいい時砂地には裸足が一番、履いてきた靴をさっさと脱いで歩きだしたものの、午後の砂はかなり熱いくなっていた。駐車場まで引き返すのも面倒くさく走って日影まで急ぎ休憩してまた走る。いきなりの気温上昇で素足の免疫がまだないし、サンダルでもかえって足が疲れる。



分かれ道の地図看板、今回赤のルートまで回ろうと思ったが砂が熱すぎて一番近い緑ルートにて海へ。



ボストン地下鉄のような、ルートごとに色分けされたシンプルな散策路。



この花が砂地一面に咲くのはもうちょっと後らしくほとんどがまだつぼみ。クレインビーチの砂は白いので、日差しの強い日はサングラスをお勧めします。



向こうにビーチが見えてきた。もう足の裏が熱いのを通り越して痛い。



この辺りはまだ人も少なく普段とあまりかわらないが、この写真左端の女性は準備体操もなく水に飛び込んでいかれた。そんなに温かいのかな、この辺の海に限ってそんなことはないと足をつけると、いつもよりは冷たくないものの私には泳ぐほどでもない。



駐車場の近くまでやってくると人口密度がいっきに増す。５月の水曜日にいったいどんな人たちが来ているのと思ったら主に大学生らしき若者達。B&Bに働きにきてくれるハナちゃんも、今月初旬に大学が終わり１週間ほどうちで仕事をして今はフランスに行っている。なんとも長い夏休み。



メインの駐車場もほぼいっぱいになりつつあったが、まだこれでも余裕がある方。本格的なシーズンが来ると隙間という隙間にそれは見事なほど車が駐車される。今日も朝一から暑いし、しばらくはこの天気が続く予報が出ている。次の週末、メモリアルデーの３連休は入場制限があるかもしれない。

近くにあるのに最近なかなか行かないクレインビーチ。



でもこの景色を見るとあ〜来てよかった、といつも思う。かえって寒い季節ほどB&Bが暇なこともありエクササイズがてらよく来るのだが、ちょうどその頃はハリーポッターでお馴染の白いフクロウも越冬のためやってくる。めったに見れないが今まで２，３回その立派なお姿を拝見させていただいた。

春は繁殖シーズン。浜千鳥のような鳥が小枝のような細い足ですばやく海岸を横切っていくのによく出会う。海岸一帯が動植物の保護地区になっているのでロープの張られた個所があったり、遊歩道からはずれて歩くのは厳禁。



海岸から一歩入っただけの道、急に別世界のようで自分ひとりポツンという気分。この道をいくと遠くに見える森の中に入る。



どの入り口かにもよるが最初は松が立ち並ぶ一帯、ここがまさに森林浴で松のいい香り。散策路はみな砂地で一歩ずつ踏みしめて歩くとかなりの運動量になるが、松の林は駐車場から近いところにあるので森林浴だけのために来ることもできる。



全行程を歩くと１０ｋｍくらいになるのだが道は簡単。方向音痴の私が言うのだから本当。ただ道のりが長いので分かれ道に来た時には体力や残り時間を考慮して選択する必要はある。



海を眺望したり森にはいったり、丘の上に立ってみたりと様々な風景があり、また同じ場所でも木々の葉や、湿地帯の草などが季節ごとに変化するのを見る楽しみもある。



週末は別だが、普段の日ちょっと気分転換で出掛けると駐車場に車はあるのにみんなどこを歩いているのか出会うことがない。ついつい日本の観光地と比較してしまうが、イプスイッチにはこんな自然が多く、その日の気分でそれぞれが好きなところを歩いていれば会う確率は少ないのかもしれない。



入り口付近に群生していた花。よく見るとかわいい。

写真は２．３週間前のものなので今頃は新芽が出そろってもっと緑の景色が広がっているのだろう。今日は今年始めて気温が３０度近くまで上がるらしく、雨でジャケットまで着た昨日とは大違い。お天気もいいしビーチ日和だ。

娘の通う学校は小さな遠足が年に何度かあり、町内の近いところからバスに乗っていく遠いところまで様々。今回１年生の遠足はお馴染のIpswich River Wildlife Sanctuary。保護者でも希望で遠足に同伴できるという楽しみがあり、毎回とは行かないができる範囲で参加させてもらう。

クラス１５人の生徒にお母さん５人と、先生２人、現地で案内をしてくださる方１人の総勢２３人が一塊りになって行動。１年生は全部で３クラスあり、森のエリア、水辺のエリアなど交代で順番に回る。



あいにく小雨のそぼ降る中スタート。降ったりやんだりしていたが歩くのに困ることもなく、こんな日は鹿を見れる確率が高ので、驚ろいて逃げて行かないように静かに歩きましょうというガイドさんのお話がある。

（シュガーメープルの森）


森のエリアでは倒木を転がしその下に生息するものを観察。ガイドさんが木をゴロンと動かしたとたん、「ダンゴ虫ーっ！」「みみずーっ！」とそれぞれが発見したもの大合唱。あれこれ観察してさあ次のところへ移動となった時に現れました、鹿の親子。イプスイッチの子供達にとって鹿はそれほど珍しいものでもないと思うが、みんなで見ると感慨もひとしおなのだろうか、遠くにいる鹿を全員が見つめる。



その後水辺の観察を経て約２時間歩き、あちらこちらで「おなかが減った。」の声が聞こえ始める。お天気なら一緒にランチを食べる予定だったが、雨で座るところもなく子供達は学校に帰って食べることになり３０分早くバスに乗っていった。

（川の向こう岸にビーバーのおうちがある）


他のクラスが戻るまで鳥を見ながら待つ。今まで何回も来ているのにこの小さな庭に寄ったことがなかった。ビジターセンターとネイチャーセンターの間にあるひっそりとした空間で、いろんな鳥が次々とやってくる。今までピーチクパーチクお話をしていた子供達、疲れもあるのかみんな静かでただ鳥の鳴き声だけが聞こえる。先生が「Mind fullnessだね。」と言ってみえたが、それは日本の石庭を眺めるのと同じような感覚。



しばしの静けさの後、バスを見送り保護者達もそれぞれ岐路に着く。今頃子供達はどうしているのかなとあれこれ思いながら、家で持っていった娘と同じお弁当を広げる。

友達に誘われ朝の３０分あれこれ喋りながら近所のファームを歩いた朝。



ここを歩くのが一番好きという彼女の気持ちがよくわかる。この冬並木に沿ってクロスカントリースキーで歩いてみたが、なにしろ生まれて初めてだったので足が思い通りに動かず四苦八苦、気温が氷点下１０度以下にも関わらず汗をかいてヘトヘトだったが直線が多く初心者にぴったりの場所。



ファームの敷地内をボストンからの鉄道が南北に横切る高架をすぎるとこの松林で、今回歩いてヨモギが生えているのを発見。海岸べりに生えるヨモギそっくり植物は匂いも味もまるで違っていたが、ここのヨモギは日本のものと同じっぽい。おもちが頭をよぎった。



こちらはファームのエリア。畑の用意が進んでいる。もう少し草が濃くなる頃から放牧も始まり、歩いていると牛の群れと目があったりする。



この鳥の背中（頭としっぽの間）が本物はもっと青かった。なんという鳥だろうと思いつつまだ調べていないが、このファームでよく見るイースタンブルーバードという色鉛筆で塗ったようなかわいい青の鳥とは違い、ウロコのようなというか光沢のある青だった。



ファームには一般の人もミルクやチーズ・お肉などを買える小さなお店があり夏は野菜なども少し置いている。瓶につめられた牛乳がすらりと並びおいしそう。こんな広い土地で放牧されたミルクなら安心だ。

ビジターセンターも少し離れた場所にあり、子供やファミリーを対象にしたイベントや、ここで収穫されるものを使った料理教室などの開催もある。