ニューイングランド田舎暮らし　ボストン近郊の宿　 楓（かえで）　Bed & Breakfast

週末の満室が終わり、そうだお墓の紅葉をもう一度見に行かなくっちゃと夕方あわてて出掛けました。また娘をベビーカーに乗せて一目散。

お墓の前の歩道の落ち葉。この前一番きれいだった入口の葉っぱは落ちてしまってました。他にも写真を撮っている人が来てみえます。




階段へ続く道の紅葉は今がピークを迎えていました。陽にあたって黄色がまぶしいほどです。




西日に輝く葉っぱ。




見上げても黄色。




この前はまだ６．７割くらいは緑だったのに、週末をはさんだだけでおおかた紅葉。まるで桜の開花状況みたいですけど。

こちらに来て最初の秋はＢ＆Ｂを始めた年で、気が付いたら家の裏手の木の葉っぱが全部落ちていて愕然とし、２年目は何をしていたのかあんまり覚えがなく、３年目は妊娠後期で身動きがにぶく、今年４年目にしてこれが有名なニューイングランドの紅葉なんだなあと堪能することが出来ました。



私が始めてすごい紅葉を見たのは３０歳も越えてから。母と祖母と３人で奥穂高に旅行に行ったとき山一面の紅葉を見てたまげました。またお天気にも恵まれ、今でも何度も思い出す程いい旅行だったこともあり、あれ以来すっかり紅葉ファンです。

ニューイングランドで生まれ育ったジェーソンは、見慣れているのかそんなにわくわくはしないようなので、ちょっと私としては物足りないのですが、しょうがないので一人で歩き回っています。


陽が傾いてきました。最近は日の入りも早くなりましたね。




家に帰ってテレビの天気予報を見ていたら、絶対に見たくないものを見てしまいました。今度の週末の日曜日と月曜日の境目に付いている時計のマーク。それは夏時間から冬時間に切り替わるという意味で、そこで一気に夜が長くなります。


この冬時間さえなければこっちの冬もそうそうきつくないと思えるんですけど。でも他の季節があるから秋のこの一瞬の輝きにうっとりできるというものですけど、できたら当日まで知りたくなかった。


それにしても、えー冬時間・・。知ってしまうと、とたんに今週は一日一日が貴重に思えます。限りがあると無駄にしないぞという気持ちになり、たんまりあると思うとつい気なしに過ごしてしまう日常。


夕御飯のときジェーソンに、「今度の日曜日で冬時間になるよ。」と言ったら、「えー・・・。」と言葉を無くしており、いくら生まれ育っても嫌なのは同じようでした。

おなじみの町内。レンガの道が続くＢ＆Ｂ前のNorth Main Streetから出発。



このおうちもＢ＆Ｂと同じ並びにあります。赤い壁とかぼちゃがいい配色。ここは昔の郵便局。今は個人のお宅としてきれいに改装されて、見せていただいた２階には板張りの広い浴室があり、ちょっと和風な感じもして素敵でした。

そして、通りの突き当りがHigh Street。裏手が小高い丘になっています。ここを右に曲がると花火の木、左に曲がると古いおうちが左右にずらっと続きます。High Streetが大きな道とぶつかる直前にある、これまた古い墓地の紅葉が見たくて左に曲がってみました。


冬を前にいくつかのおうちでペンキ塗りや、外壁の改修などをしているのを見ながらどんどん歩くと、この家の辺りから墓地の木々が見え始めます。



紅葉していますね。



お墓は手前の方が古く、石碑のデザインは年代ごとに違っています。また墓石を見ていると、昔の人も７０年、８０年と結構長生きされたんだなあと思ったりします。

変な話ですが、私はこのお墓が好きです。というのは、松阪の父方の墓地は山手の広い土地に木の墓標が立つタイプで、今では石の立派な囲いまであるものが増えていますが、木々に囲まれ遠くに山並を望む静かな墓地で、祖父母のお墓の辺りから田んぼや山を眺めるのがなんともいいんです。

イプスイッチのお墓は道に面してはいますが、いったん敷地に入ると外の喧騒から隔離され、ひっそりとたたずむ石碑や木々の間を歩いていると、落ち着いて余分なものがない、プラスとマイナスのちょうど間といった気持ちになります。


通りに面した陽の当たるところの紅葉が進んでいます。この墓地はイプスイッチのビジターセンターにある町のパンフレットにも大きく写真で載っているほど、敷地中がこのような色に包まれる見事な紅葉になるのももうすぐでしょう。



長い冬を前に最後のきらめきですね。まるで葉っぱの一枚一枚に体温があるかのような温かい色。

子供の頃はこの赤や黄色やオレンジといった色が嫌いでした。なんといっても青が好きで、その顕著な思い出としては、小学生のとき算数の時間で使うコンパスを先生が配っていたときのこと。先生の持っている箱にはいろんな色のコンパスが入っていましたが、私の順番が来てもらいにいったときには青がありませんでした。

先生に青がほしいと言ったら、男の子が沢山とってなくなったからこれにしなさいと残った赤いコンパスを差し出されたのですが、こっちとしては赤なんて冗談じゃないという気分で青が欲しいんだけど・・ともう一度言ったら、じゃあ注文してあげるから今日は友達のを借りなさいと言ってもらいましたが、生徒がクラスに４０人もいた時代。先生の方こそまた注文なんて冗談じゃない思われたのは間違いありませんね。何日かして先生がわざわざ一個頼んでくれた青いコンパスを見てとてもうれしかったのを覚えています。その節はありがとうございました（笑）。

同じ青でも、青い服は着ても顔色の悪い自分には似合わないということも幼なながらにわかっていて、それはちょっと悲しい事実でしたが、今では青がだめたら赤があるじゃないか、しかもあんなに嫌っていた黄色やピンクだって好きと思えるおばさんです。



この真ん中の道を行くと長い階段に続き、それを登ると新しい現代のお墓が連なっていて、登りきったところからは遠くの丘を望みます。


ここでまたカメラの電池も切れ、ベビーカーの中にいた娘も寝てしまい、また同じ道を引き返して帰ってきました。

お客さまの朝ごはんを終えて午前の仕事がひとまず落ち着いたころ、娘を連れてよく散歩に出かけます。最近は道々の紅葉がだんだんピークに近づいてどこもかしこも色とりどり。

まずは楓Ｂ＆Ｂ向かいの図書館前。


朝晩寒いのに、この寄せ植えはまだとってもきれいです。




坂を下ってイプスイッチのビジターセンター向かいの紅葉。奥に小さい池があって冬は子供たちがアイスホッケーをします。




Sawmill Pointの紅葉。海が近いので、満潮のときは川の水も増えて岸いっぱいまで川幅が広がります。




古い家並みの続く通りの一つ、County Roadの向こうに私たちの大好きな花火の木（勝手に花火の木と呼んでいる）が見えます。ちょっと雲行きが怪しい。




路肩の落ち葉もカラフル。




そして、花火の木です。三叉路の真ん中に立っているのですが、大きすぎて全体が写りません。花火が開いた瞬間のような、あたたかい黄色に包まれたこの木を見ると、単純な私は両手を広げてワーと言いながら木の下でくるくる回りたくなるのですが・・、まだやったことはありません。




雨がぱらついてきたので、急いで歩き始めたEast Streetの赤い紅葉。ちゃんと、太陽の当たる部分から紅葉するんですね。Ｂ＆ＢのあるNorth Main Streetに戻って来た時には空が真っ暗になるほど雲が濃くなり、この日は久しぶりに雷も鳴る雨になりました。

予想外に忙しかった週末が終わってほっとした月曜日、部屋から見える空があまりにもきれいに澄み渡っていたので、掃除の途中でちょっと散策に出かけました。行き先はおなじみBradley Palmer State Park です。



とても静かな水が鏡のようになって周囲の木々を川面に映していました。



原っぱでしばし寝転がって遊びました。今の季節はマウンテンバイクや乗馬、犬を連れている人などに出会うのですが、昨日はさっぱり誰にも出会わず、四方を森に囲まれたこの原っぱにいるとまるで世の中自分たちしか存在しないようなぽつんとした気分になります。

草むらに咲いていた花。



いつもは水鳥に出会うこの辺りも静まり返って物音ひとつなく。



少しずつ紅葉が進んでいますね。


朝夕本当に涼しくなり、涼しさを通り越して寒い日もあるこの頃。楓Ｂ＆Ｂもオフシーズンの準備にとりかかっています。冷房をはずしたり、２重窓の確認をしたり。ペンキ塗りなど外の仕事ができる時期もそう長くはないですね。あと一ヶ月もするとジェーソンがかなり焦り始めるのですが、私もガーデニングをしてしまわないとすごい寒い中やる羽目になり、来月をめどにとりかからないとなあと他人事ではないのですが、ひと時秋の空気を満喫した午後でした。