ニューイングランド田舎暮らし　ボストン近郊の宿　 楓（かえで）　Bed & Breakfast

学校のない週末、よそのおうちは家族で過ごす貴重な時間なのだろうが、我が家は娘がいるからああ週末かという感覚で、じゃあ何しようとやったのがお花の種まき。週間天気予報でも氷点下に落ちる日は見当たらず、雨もほどほどにありそうなこの好機は逃せないでしょうと庭に出る。

今年の目標はお花を増やし、野菜は最小限に減らす。シーズンになると近所のファームで定期的に収穫したものを分けてもらえるので、といっても当然お金を払ってなのだが、欲張って家にいろいろ植え雑草の陰でひっそり育った野菜を収穫する情けないパターンをやめて、餅はもち屋で専門家にお任せ。

（Zinniaヒャクニチソウを植えた）


娘からはトマトときゅうり、枝豆だけのリクエストなのでそれさえ注意していればよしと。あれもこれも植えて子供と一緒に収穫とかいう夢は雑草の出現と共に消えうせる。そして秋になっていろいろなものが次々枯れていく過程で苗を再発見し、こんなの植えたよなあ春に・・というのを結構繰り返した。

そういうことを毎年やっている親に気づいていたのか、野菜のリクエストを聞いたとき「今年は雑草の中で見失わないで。」と言われた。７歳ともなると厳しいご指摘。

（ラズベリーの芽）


さて花の種は、「Ｆairy Ｍeadow」という袋に入った可憐なお花ミックスで娘がこれにする！とまず一番に選んだ。地面に撒きながら「これ咲いたら本当にここにフェアリー（妖精）が来るんかなあ。」と本気で言っているからやっぱり７歳、この辺がかわいい。彼女が想像している袋の絵のようなお花フェアリーが来てくれるかどうかわからないが、緑色の雑草フェアリーならわんさか飛来する。

(駐車場横の畑を模様替え中）


残っていた他の袋の種も全部撒いて、週末の作業終了。庭仕事に付き合ってくれる娘がいて嬉しいが、ミミズが出てくるたびに歓喜の声でお出迎えしては手の中に入れていつまでも持っている。子供の温かい手のひらで、ミミズの体温も随分上昇していると思うのだがそんなのはだいじょうぶなのだろうか。

イチゴもラズベリーも冬を越しまた葉がで始めた。まだ見ぬ収穫が今から楽しみ。

娘の幼稚園の卒業式が5月の20日頃で、あれから早8月も最終週となり、長い休みをどうしようと頭を抱え込んだのも遥か昔のこととなった。



夏休みの中ほどでジェーソンの弟が子供達を連れてカリフォルニアから帰省し、その間いつもに増して家族行事の多かった一週間だったが、始めてマイナーリーグの試合を見に行った。

マサチューセッツ州北Lowellのスピナーズというチーム。イプスイッチからは車で約40分。小さい球場で客席と選手たちの距離がとても近く、イニイングの合間に毎回短いパフォーマンスがあり子供も飽きずに過ごす。



わにのチーム・マスコットが子供やたまに大人の頭も噛みながら観客席をまわる。レッドソックスの本拠地フェンウェイパークは何事にも高いのに比べ、チケット・食べ物・駐車場どれをとってもお手頃値段で、家族みんなで出掛けても大出費にならないところはマイナーリーグのよさ。



カリフォルニアいとこ滞在中は毎日親戚どこかの家に出掛けてなにかしていたが、この日は伯母さんによるアートレッスン。水彩画の講師もするカレンが子供達にいつも絵を描かせてくれる。



カレン家近くのイプスイッチ・ヨットクラブからの風景。ここからクレインビーチ方向を見渡す眺めがとてもよかったのだが、今年は真隣に大きな家の建設中ですっかり景色を遮ってしまっており、地元の人にもそれは大不評だと聞くと将来その家に住む人は心穏やかに生活できるのだろうかとつい心配してしまう。



真夏のにぎわうクレインビーチ。のんびり朝から夕方まで過ごす人も多く、イスやパラソル、食糧、子供のおもちゃなど全部駐車場から運ぶのは大変だが、一日ここで過ごすならそれもよしである。



B&Bが大忙しの真夏が誕生日の私のために、義理の両親がいつも気を配ってささやかなたまに大きな誕生会をしてくれる。今年はピザとケーキで祝ってもらい、日本ならこの年で誕生日なんて当然なにもしないのに、アメリカに来てからというもの毎年この日は嬉し気恥かしい気分。

それにしてもケーキのこの緑。私以外のチームアメリカはそこが一番おいしいと言い、それを聞きながらこっそり緑を避けるチームジャパンの私。でも今年は一色だけで助かった。

ジェーソンの念願だったコンサートに付き合いカナダのモントリオールに行った。イプスイッチから車で約６時間。２・３回の休憩と、国境で止まる以外は車中だったが、普段海辺に住んでいるので、ニューハンプシャー州に入ってすぐから山並みの続く景色がとても新鮮に感じられた。




カナダに入り山を越えると今度はどこまでも続く平地に風景が変わり、その先にビル群が見えてきたかと思うと、モントリオールに入るセントローレンス川にかかる橋までは思ったより早く、渡った向かい側がもう街。




モントリオールはフランス語圏なので街の標識が全部フランス語。もちろん英語は通じるがレストランのメニューなど英語がないのは想像で注文。写真があると指さしですっかり観光気分。




３月の下旬でもさすが緯度の高いカナダはイプスイッチよりまだずっと寒く、夕方になると氷点下になり風もあるとかなり冷え込んだ。でも寒い中を歩いてコンサートに行くのはジェーソンだけで、娘と私は宿泊先でぬくぬくと過ごす。




室内スケート場をたまたま見つけたところ、さっそく「やりたい！」と言う滑れない娘とちょっとだけ滑れる私のコンビでまたよろよろとスケート靴を履きリンクに出る。ショッピングセンターの真ん中で滑るなんて都会〜という気分を味わうよりも、２人で立っているのがやっとの滑り始めから２時間くらいして、なんとか手をつないで歩けるようになったのでやったかいがあったと思えたモントリオール初日の夜。

ジェーソンはせっせと夜コンサートに通い、日中は３人で街を観光。だんだん天候も良くなり、コンサート最終日には随分気温も上がって街歩きも楽になった。




旧市街地にあるノートルダム寺院。祭壇の青い色が印象的な教会。街の中心はそれほど大きくないので徒歩でも十分観光するところがあった。商売柄冬にしか旅行ができないが、日常を離れて楽しい旅だった。

車で３０分ほどのところにあるジェーソンの伯母カレンの家に出掛けた。お客さまの朝ごはんを終えて前日から仕込んであったキムチ作りを完了し、急いで支度を整え車に飛び込む。カレンは水彩画のアーティスト。午前中に子供クラスをするからうちの娘も参加してはどうかとお誘いをいただき、１０時の開始には無理だと電話をあらかじめ入れておき、３０分遅れで到着してみると庭で水を撒いているのでどうしたのかと聞くと、急なキャンセルでクラスは中止。




それじゃあ〜、と半ば喜んだのは私と娘でさっそく水着に着替えて彼女のプールへ。水の温度は２２度くらいでクゥーーーと冷たい。だんだん慣れるうちにそのひんやりが気持ち良くなるなるのだが、こちらがやっと膝まで入れる入れないかのときに、３歳半の娘はもう胸まで浸かっている。

（かなり膨らませすぎたライフジャケット。こんなに空気を入れなくても十分浮くことに午後から気付いた。）



去年まではライフベストというものを着けなかったので、プールの中で四六時中捕まえてないといけなかったが、日本に帰った時にもらったお古のプーさんジャケットが今年は大活躍。

（抜けるような空に白い雲の夏らしい日。）



どんなに深くても一人で自由時差にプールのあちこちを動き回われるので娘も楽しい、私も楽ちん。


いったんカレンのプールに入るといつもついつい長居をしてしまい、昼食をはさんで夕方までおじゃまし、それでもまだプールに名残を惜しみながら帰宅。




今度行けるのはいつになるのか。たかが３０分のドライブなのに夏はどうしても出掛けにくい。帰り際にカレンが、「またすぐプールに遊びに来なさいね。今年はいつもよりもっとたくさん来るのよ。そうねえ、あと２２回来ることにしましょう。」と娘に話をしているのが聞こえた。本当にそれくらい来たいです〜。

母の日前にエミリーから電話で、「当日はいつものメンバーで昼からビーチに行くけど来れそう？」というお話。ジェーソンによると今年は義理の父が張り切ってなにかするという話もあったがそれはないらしく、日曜日の３時からみんなでビーチに集合した。




場所はイプスイッチ町内のClark Beach。エミリー達がこのすぐ近の通りClark Roadにすんでおり、家の前がClark Pond そして、池の向こうにClark Beach、さらにPlum Islandの半島があり、その向こうが大西洋という風光明美な所。そして、このClark Beachはカラフルな石やシーグラスも拾うことができ子供にも大人にも楽しい場所。同じ町内でも有名なCrain Beachは白い砂浜が続くが、たまに貝が落ちているのを見かけるくらいで石もほとんどない。



去年この辺りに引っ越してきたひいおばあちゃんも含め、みんなでシーグラス探しをすることが多いこの頃。一人ひとりが袋を持ちみんなが下を向いて歩く。



こちらではちょっと気温が暑いとすぐ水に入っている人を見かける。そんな姿を見ているとなんだか自分も入れそうな気がしてくるが大抵とんでもなく水は冷たいのだ。いったん入ってしまえば、ということなのだろうがそれができない。

（夏になると色とりどりのカヤックがずらっと並ぶ。遠くにCrain Beach。）


５月末の今週ともなると大人も子供も普通に水着で泳いでいたりして、こちらで生まれ育つとこんなものなのだろうかと６年目の今年も同じことをまた思う。



たまにカブトガニが落ちているがこれはきれいに残っていた。浅瀬でカヤックなどをしていると、砂すれすれのところを泳いているカブトガニを見かけたりする。



そしてこのClark Beachに群生するシーローズ、という名前はエミリー＆フランセス説。花が終わったあとのローズヒップを虎視眈々と待っている私。でもさすがバラなだけに棘がすごい。



この日はビーチで夕方まで過ごして解散。今年もみんなで元気にこの日を迎えられてよかった。