薩摩藩英国留学生記念館

留学生一行が「建言書」を提出しても、
薩摩藩は国事にかかりきりで、またパリ在留中の岩下らに
働きかけても、留学資金に対する藩からの援助については
全く進展はありませんでした。

イギリス留学継続が困難な状況の時に、留学生達に救いの手を
差し伸べたのがハリスでした。
「内地の戦争騒ぎに学費が続かず種々心配せし事もあり、
『ハリス』の談に米国は物価も廉なれば彼地に渡りて
修行ありて好しからんとの勧にて、慶応三年の夏休暇期に
至りて学生一同米国に渡航することとなりぬ。」
（「薩藩海軍史　中」参照）

「米国に渡ったならば半日位働いて其余暇で学問すると宜しい」
とハリスは言います。
留学生達は（畠山義成、鮫島尚信、松村淳蔵、森有礼、吉田清成）は、
米国行きを決意します。
そして、スコットランドにいた長沢鼎もロンドンに戻り、留学生5人
に加わります。

留学生達の世話人であったウィリアムソン教授などは、
ハリスを狂信的な夢想家と見ており、留学生たちの渡米に対して、
激しく反対します。
しかし、彼らの心の支えであったオリファントが先に
ハリスのコロニーに入った事が、彼らの後押しとなりました。

慶応3年8月（1867年9月）留学生6人は、オリファントの後を追い
新天地アメリカに旅立ちます。

彼らにとって、志し半ばでイギリスを去るということは決して
本望ではなく、新たな未来が待ち受けるアメリカに期待する思いが
強かったに違いありません。苦渋の選択だったことでしょう。

彼らがイギリスを去って間もなく、日本では将軍徳川慶喜が
大政奉還を上奏します。