ニューイングランド水族館のこと

「午後のクルーズに乗れる方はどうぞ」と言われて引き続き海にでたものの、ボストン時代、朝のクルーズに行ったボラが「こんな行動が見られたよ！」と興奮して戻ってきたのに、午後、私たちが行くと、そんなの全然見えなかったという運の悪さを考えると、午後のクルーズも同じようにクジラが見えないのかも・・と、心配性が首をもたげ・・・。

でも、心配は無用でした。
「午後も出てきてよかった〜！」と、顔なじみ（結構高いクルーズ＝２５ドルに連日来ているんだから当たり前か）になったクルーに笑顔で挨拶出来るほど、午後はクジラを堪能しました。

見たのはずっと同じ２頭の大人のコククジラでした。
ヒゲクジラはハクジラほど群れをなすことがないのですが、なぜかこのクジラはずっと２頭一緒です。


片方が海面に浮上して潮を吹くと


やがてもう一方も浮上して


潮を吹くというように


シンクロナイズした動きです。

ロングビーチ沖は、更に南の最終目的地・バハカリフォルニアに向かうための通過点のためか、クジラは、まさに通過点って言う感じで、さっさと泳いでいます。

深く潜らないので、なかなか尻尾をあげることがないのですが、ダイブシーンも撮れました。

　ハート形の潮吹きをして・・
　泳ぎすすみ・・
　背中がでてくると
　その背中を
　くいと曲げて
　尻尾をあげます
　そして急角度で
　潜ります
　この後しばらくは浮上しません

以下、この日みた、クジラ以外の動物です。

　
ペリカンがふつーに海にいるのが凄く意外な感じです。


アザラシの親子。波消し岩で休んでいました。


船の上のクジラグッズ。向こうは背骨。


こちらはクジラヒゲです。
黒いのはホッキョククジラ、白いのはコククジラか？
手前はイルカの背骨。


クルーのお二人。
ちょっと見恐いけど、実は気さく。
さすが〜いい写真撮ってるんです！

翌朝は予報通りストームの影響で雨、風も強く、街路樹の木（椰子？）が揺れていました。

ボストンのホエールウォッチングなら当然キャンセルだと、それでも一応水族館帰りにチケット売り場に寄ってたしかめると、今日も出航したらしい！

「でも、雨降ってたし（風もあったでしょ！と言いたかった）」「たしいたことなかったよ」と、意に介しない雰囲気。
そうなんだ・・。

その翌日は、まだ風がありましたが、もちろんホエールウォッチングに行きました。

朝、チケットブースで中国からの留学生Ｙｕさんが、「ホエールウォッチングは寒いかな」と迷っていたので、「当然、寒いよ、多分それ（コート）じゃ寒い」。
特に今日は、風も強いので寒くないはずはありません。

私は前回と同じ、クジラが出るまではほとんど誰もいない１階にとどまり（海に出るのははじめてというＹｕさんは外に）、やがてウォッチングの現場に到着。

この日は、やはり海はすごい荒れ具合で、何かにつかまらないと船の上でバランスがとれない、用心しないと、カメラに海水がかかってしまいそうです。

はじめに見たのは、マイルカの群れです。
しばらくボーライディングを楽しみました。

（写真の左下の白い部分は船首です）
















でも、クジラはなかなか姿を現してくれません。
時間を延長してもとうとう見つからず、代わりに帰りに寄ったのが、この、アシカやアザラシが体を休めているエサ場や波止場です。



港に着くと、船のキャプテンからの放送で、「午後の便に乗れる方はどうぞ。無料です」とのこと。
今回クジラが見えなかったので、その埋め合わせと言うことらしいです。

帰路、やはりとても寒かったＹｕさんは、もう行かないと船を下りて行きましたが、こんな機会を断るわけにはいきません。
あきれるＹｕさんに手を振り、いそいそと船室に戻りました。

そのクルーズはまた次回に。


見渡す限りの空と海は気持ちがいい。現場から遠くロングビーチの町を見る。

ロングビーチ（カリフォルニア州　ＵＳＡ）に行く機会があり、ホエールウォッチングに行って来ました。
計４回。
ニューイングランド水族館とは関係ないですが。

アメリカに着いたのは２月１日。
翌々日辺りからはカリフォルニア州にもストーム（南東部に竜巻の被害を及ぼしたもの）の影響が出ると天気予報で言っていたので、その前にと、翌日、早速ウォッチングに出かけました。
この辺りは、１２月〜３月の間、バハカリフォルニアに南下するコククジラの通り道です。

予約はなし、余裕を見て１時間前に行き、ブースでチケットを買いました。
一応、「コククジラ見える？」と聞くと、「よく見えるよ」
ホテルにあったロングビーチのパンフには、今年はシロナガスも見えるみたいなことが書いてあったので、「シロナガスは？」と聞くと、さすがに、これは「見えない」そうで。

まだ時間もあるので、その足で、すぐそばにあるパシフィック水族館に寄って、メンバーになる手続きをしました。
滞在中やりたいのは、ホエールウォッチングと地元水族館を堪能することなので、いつでも好きな時に入館できるメンバーになった方が割安です。


中央がホエールウォッチング用の船。左はチケットブース。
朝のクルーズから戻ってくる人たちと、今から乗り込む人たち。

１０分前に戻り、すでに２０人ほど並んでいた列に加わりました。
船は全長３０ｍくらいで、１階は屋内席があり、２階に向かう船首に階段状の屋外席、２階の席も外です。


港付近の景色。

天気もいいので誰もが屋外の席を選ぶなか、私は１階の屋内へ。
この日は気温が１５度ほど、海の上ではそれよりずっと寒くなるはずのなで、まずは、体温を温存する事にしました。


港の出口では、鵜がお行儀よく並んでいました。

船がロングビーチの港を出て、パシフィック水族館から派遣された職員の説明を聞きながら２０分ほどたった頃、速度が落ちました。
さあ、いよいよです！

しかし、なかなか見えないクジラ。
乗客も加わって、みんなでハート形のコククジラの潮吹きを探します。


コククジラの特徴的なハート形の潮吹き。

やがて見えたのは、かなり遠くのコククジラでした。
船に近づかれるのを嫌ってか、船が行くと、大抵背中をくいと曲げてダイブしてしまいます。
そうなると、しばらくは海面には出てきません。


タイヘイヨウカマイルカの群れ。

でも、そのかわり、この日は何千頭のイルカの群れ（スーパーポッド）に遭遇する事になりました。


ちょっと見にくいですが、白波のたっているのはすべてイルカ。

船の周り、見渡す限り、イルカだらけ！


これもちょっとわかりにくいですが、辺りはすべてイルカの群です。

数十頭〜数百頭ほどのカマイルカの群れが一同に介しています。
船首の下にも、ボーライディング（船の波に乗る）をするイルカたちが泳いでいるのが見えて、みんなで大喜びでした。


ボーライディングするイルカたち。



この日の主役は、イルカとなりました。
まあ、イルカもクジラなんですけど。

　
最後に遠くで尻尾をあげてダイブしたコククジラ。