お茶しましょ　シットロト

　　１１月　２６日（日）　曇り時々雨、一時豪雨、雷ドカン！

　ここらあたりではよくある豪雨、雷、それも治まった午前０時半。　いざ九州に向けての旅立ちの時。　天気は静かになった代わりに、にわかに高鳴る胸の鼓動。　ドキドキ，バクバク、落ち着かない。

　このまま出発！　朝一便のフェリーを予約してある。　ものすごいやる気だ。　行くぞ九州、走れよ、サンバー！　雷、豪雨もひれ伏せて！　　艱難辛苦乗り越えろ！　突撃、突撃！　いざ九州！　ズンチャン、ズンチャン軍歌に乗せて・・・

　よし！　スピーカーを外につけよう
　　　　　　
　　　　　　皆様！　行って参ります！！！　

　１１月　２５日（土）くもり

　明日の今頃は九州に向けての車の中だろう。　店を終えてから夜中に車を走らせるのはちょっと大変だけど、次の日の早朝出発には自信がないので、そのような事になるだろう。　佐田岬の先っちょから出るフェリーの朝９時半の便に乗れればOkだ。　もう一つ前の便に間に合ったらよりいいけど。　たぶん途中寝たりするので９時半がいいところか。　

　第一泊目は、嬉野の“清流”と言う宿だ。　ここは大正屋という名のある宿が新しく少しカジュアルな価格の宿をオープンさせた所だ。　ま〜元が大正屋だから結構いいかも、少し期待している。　次の日、有田、伊万里と窯をめぐり、いくつかは仕事の話をしてそして唐津へ。　
　
　第二泊目。　ここではサンバーホテルに泊まる予定だ。　このホテルは少し狭いが、実に良く出来ていて大変利用価値が高い。　私たちは時々利用するお気に入りの一つだ。　場所は松林が美しい、虹ノ松原の近く、あるいは朝市で有名な呼子。　どこにでも自由に設定できるところが嬉しい。　なにせ“タイヤ”が付いているのだから。
　
　第三泊目は九重インターから南下して山の中に入る。　標高があるので紅葉はとっくに終わっているだろう。　県道４０号のクネクネ曲がった途中にある九酔渓。　９回酔うほどクネクネ曲がっているらしい。　１０回目はどうなるのだろう。
　ここの宿には何棟か、よく言えば離れのような部屋があり、ログハウス的な部屋を取っている。　ホームページを見ると、決して広くはないが何か楽しそうな感じがする。　温泉は部屋にはないけど、いくつかある風呂には自由に入れるらしい。　なんと言っても嬉しいのが、一泊二食で一人５千円台と言うのだ。　えらい安いけど大丈夫だろうか？　口コミを見る限りでは思ったより良かったとか、値段の割りにとても良かったとの書き込みがあるのでそれを信用しよう。　人を信じる事が幸せの第一歩だ！　

　次の日は湯布院でも寄って四国に舞い戻りだ。

　九州二人で計三泊で、３万円台と言うすごい経済効果の低い二人が九州に上陸する。まあ〜その分いい器を仕入れることが出来るので許してもらおう。　

　店は仕込があるので金曜日の夕方から再び営業の予定。　

　心はすでに九州だから、帰ってきても頭の中は湯煙で曇っているかもしれない。　

　１１月　２４日（金）　曇り

　私たちは、２６日（日）の夜、旅立つ。　九州の有田を始めとするいくつかの器の産地、窯元を訪ねる予定だ。　
　ここんとこ器をお買い上げされるお客様がちょくちょく居て、当店としてはとても嬉しい限りだ。　器好きの真理子も、
　　
　「ほんと！　私こういう事がしたかったの！」

　と、大喜び。　器は大事である。　美味しい食事は先ず、視覚から始まるのだ。　器が良くなくては中の料理は完全とは言えないのだ。　　女の人はとかく器好きが多いように思える。　　何かそれらに男とは違う魅力を感じるのだろう。　　

　今回の旅は、ありがたいことに“器の買い付け”と言えるかもしれない。　有田では珍しく、磁器ではなく、陶器の作家さんを訪れる事になっている。　そこの器はとても個性的で他にはない特別な魅力を持っている。　　女性達はその魅力に敏感に反応して

　「ま〜　素敵ね〜」

　と、一様に声をそろえる。　その作家さんの器のご注文を頂いているので、私達としても訪れるのはとても楽しみなのだ。　
　あと、前回に続いて唐津も訪れる予定。　良い器に出会えると思う。


　九州と言えば焼き物の他に“温泉”がある。　これには私たちは引力を感じて、うっかりするとつい、“お・ん・せ・ん”と、独り言を言ったりする。　心も身体も引っ張られぱなしだ。
　地面から温かいお湯が沸いているのを想像しただけで、目を閉じて上向き加減になってしまう。　勿論、口は半開きだ。　

　温泉につかりながら次の日の器との出会いを考える、それで十二分に満足なのだ。

　宿も予約した。　　さてどんな宿か？　　また明日、発表しよう。　すごい！　まさか！　さすが〜・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　１１月　２１日（火）　曇り

　数日前、約１０年ぶりの友との再会だといって、彼女は嬉しそうに予約を入れてくれた。　関東で働いていた時の友達だと言う。　暫くぶりの友と会うのはとても楽しみな事。　何かうちとしても喜んで頂こうかといろいろメニューを考えていた。　室戸といえばやはり魚だろう。　魚を使ってしかもシットロト的なものは・・・　そこでひらめいたのが、地の魚のターメリック煮だ！　　　魚をぶつ切りにして、塩、胡椒、ターメリックで下味を付け、粉をまぶして揚げる。　玉葱をスライスしてこげ茶色になるまで炒め、いろいろなカレーに汎用しているカレーベース（玉葱、トマトをじっくり炒めて作るが、いろいろなカレーに発展できるようにスパイス類は控えめに作ってある。）を入れて暫く煮込み、しし唐の輪切りを入れて、そこに先に揚げた魚を入れ２〜３分煮込む。　結構これが美味しくて、魚料理の一つとして私たちも大好きなのだ。　ふんだんに使った玉葱としし唐の絶妙の相性が魚をより美味しくするのだ。　またターメリックのお陰で不快な臭いも解消される。　

　先ず、魚を買いに走った。　室戸で一番とされる魚屋“浦戸屋”だ。　２５番札所の程近く、かつてマグロ船でにぎわった港町を色濃く残す通りの一角にある。　今や室戸の看板魚、キンメダイ、そしてイサギ。　天候のせいか、少し値が張ったが室戸を味わってもらうにはこのお二方には何としてもご登場頂きたくギャラをはたいた。　
　イサギは例のターメリック煮に、キンメは半分を同じくターメリック煮に、残りの半分は表面を少し焼き、中は生と言う、焼き切りにした。　焼き切りの方は大目のねぎと、自家製ドレッシングを掛けて食べていただく。　ビール好きの彼女にはたまらない二品になると思う。

　最近特別な小麦粉を仕入れた。　石臼引きの北海道産最高級小麦粉、“はるゆたか”１００％のしかも全粒粉だ。　これを使ってチャパティーを作る事にした。　チャパティーはインドのパンであるが、ナンの様に発酵はさせない。　実に素朴で美味しいパンである。　しかもその特別な粉のお陰で風味が一段と豊かで、噛むほどに味が染み出して来る。　シンプルな物は本当に美味しいと、再認識させられる。　
　もう一つ、コキュリと言う揚げパンの一種、こちらは枝豆をつぶしたやつに少しスパイスを入れ生地にはさんでそして揚げる。　これがまた何とも言えず美味しいのだ。　粉ははるゆたかブレンドを使った。　これらのパンは阿波尾鶏のカレーと一緒に食べると尚更美味しいはずだ。　

　他にも何品かお出ししたが、やはり女性たちだから野菜をたくさん食べたいだろうなと思い、カブ、大根、パプリカ、なす、しいたけ、ねぎなどの温野菜サラダを用意した。　松の実と胡桃、にんにく、オリーブオイルと深層水塩で作った、マクロビ的ドレッシングで食べてもらおう。

　女性は食べる事が大好き、しかも見た目も美しくなくては満足しない。　さらに低カロリーと言う高いハードルを店としては越えなくてはいけない。　まあ、その辺が遣り甲斐でもあるのだが・・・

　食事をしながら大いに盛り上がっていたところを見ると、１０年の隔たりはあっと言う間に埋まったに違いない。

　食後の紅茶はインド、ドアーズ産を選んだ。　あっさり過ぎず、濃すぎず、しかも香りは甘い。　これに有機豆乳と吉野くず粉で作った豆乳プリンで締めくくり。　紅茶は余分な脂分を流してくれるので女性には嬉しい飲み物だ。　豆乳プリンも低カロリーで、ヘルシー。

　
　久しぶりに会った友と食事をするのは楽しい物だ。

　「いや〜　お久しぶり〜　元気やった〜？　あたしもね〜あれからいろいろあってね〜・・・」

　「へ〜　ほんと〜　それでどうしたの〜？・・・」

　　
　女性達はこうして互いの近況報告をしあって、話に花が咲く。

　これが男達ならどうか？

　「おっ！　久しぶりやな、元気？　・・・・ほな、また！」

　またとは何時なのか？　男達も女性のようにたまには喫茶店でお茶したり、食事したらいいのに・・・　店としても嬉しいのに！

　まあ〜もっとも男同士がただ集まっておしゃべりしてたら妙な感じだけど・・・
　

　　11月　17日（金）

　昔から10年一昔とよく言われるが、科学技術、社会の変化のスピードが速くなり、わずか数年で一昔になっている感がする。

　10年前は何をしていただろう？　結婚してすでに4年が過ぎていた。　二人の夢である“喫茶店をやろう”と言う目標に向かって毎日の様に夜中まで仕事をし、秋から年末に掛けては徹夜の連続だった。　また、真理子もアルバイトをいくつも掛け持ちをしながら、“夢”の実現に向けて二人で助走をしていた頃だ。

　20年前はギターをどうしてもやって行きたくて、大阪での大学卒業後上京して2年が過ぎていた。　御茶ノ水にある日大の理工学部のジャズ研に、大学時代の先輩に紹介され、学生ではないのに入部。　夕方までのアルバイトを終えると部室で夜中まで仲間と練習をしたものだ。　その頃の友は店を始めてからも何人か訪ねて来てくれた。

　中学2年の頃ギターを始めたと思う。　30年前だ。　随分昔だなあ。　井上陽水、吉田拓郎、かぐや姫あたりが当時のお気に入りだった。　大人になった今でもその頃好きだった歌は不思議なくらい鮮明に覚えていて、口ずさむと簡単に30年の時を飛び越える事が出来る。　歌にはそんな魔力がある。

　“〜おべんとう〜おべんとう〜　うれしいな〜”　“か〜たずけましょう〜　かたずけましょう”　と言う歌が40年の深い深い記憶の底から飛び出した。　耳を澄ますと、意外にその歌の伴奏、アレンジなどが蘇って来る。　もしかしたら、私の音楽好きはその頃から始まったのかもしれない。　
　
　さらにその4年前、1962年　11月　17日　私は生まれた。　44年前の今日だ。この世に生まれて44年もたったわけだ。　44年と言うとものすごく長いように思うけど、ここ２０年位は時が止まっているように感じる。　
　店をやろうと決めたのが１８年ぐらい前、結婚したのが１４年半前、店を始めて５年半、なにやら数字を並べてみると、『そんなに前なのか！』とため息が出そうなほど自分史のページも増えてきた。　これから１０年後、２０年後、白いページはどんな文字で埋まっていくのだろう。　店は続いているだろうか？　室戸市はあるだろうか？　地震は来ただろうか？　　いや、私は生きているだろうか？　真理子はどうだろう？　後何ページあるのだろう？　もう数枚なのかもしれない。・・・
　
　頂き物のボジョレーを飲みながらそんな事を考えてしまった。　４４歳と言えば立派な大人である。　
　はたして立派な大人になっただろうか？　　グラスに自分の顔が映る。