うんたま森のキジムナー

下地島の佐和田の浜、飛行機の誘導灯の横に
船をとめて、昼休憩。降りて来る飛行機に手を
伸ばせば届きそうなくらいの迫力がある。
お客さんは喜んでくれるが、騒音で昼寝が出来ない
のがつらい。いつものように誘導灯の近くに船を
とめていると、次から次へとタッチアンドゴーを
繰り返す飛行機が降りてくる。

「今日は飛行機がたくさん降りてきますね。
アッ！今、着陸してきた飛行機が又、飛んでいきま
した。」初めてくるお客さんによくこんなことを
言われる。「ここは日本で唯一の民間ジェット機の
練習場ですよ」と答えるが、なんと聞いてきたのが
スタッフのタッツン（ゆきえチャン）
スタッフが知らないなんてと、思ったけれど、毎日、
覚えることがありすぎてそんな余裕がなかったのかも
知れない。これからお客さんに色々な事を聞かれる
こともあるので、ゆっくりあせらず覚えていって
くれればいい。

ところで、今でも一つ困ったことがある。実は前にも
教えていただいたのだが「どうして沖縄の海が
エメラルドグリーンなんですか？」と言う質問。
「青い空が写っているから、太陽の光のうち赤い光が
水の分子に吸収されて残った光が青く見えるですよ」と、
間違ってはいないかも知れないけれど
これであっているのだろうか？目の前の当たり前の
ことを知らないのはチョット恥ずかしい。
（鶴ヶ島先生！もう一度、教えていただけないでしょうか？）

ご飯の炊き方も知らない、洗濯機や掃除機を触った
こともない、テレビのスイッチさえ自分で入れた
こともない私が、クレイマークレイマー生活を
始めたとき幾つかの決まり事を自分に約束をした。
外食は週に一度だけ、どうしてもご飯を作る時間が
ないときに限る。朝ご飯と夕ご飯は、時間を決めて
子供と二人で食べる。

夕食の献立は、煮物、焼き物、炒め物を含めた
一汁三菜。週に一度だけ、カレー、焼き飯、パスタ、
シチューのどれかを献立に入れる。インスタント食品は
禁止。料理の本を買ってきて悪戦苦闘したことが
懐かしい。炊事、洗濯、料理も作ることは意外と
簡単だった。時間を守って、作り続ける、やり続ける
ことのほうが難しかった。

カラカラ先生のおかげもあって、今では楽しい思い出と
なったが、幾度挫折しそうになったことか。
でもなんとか乗りきれた。今だから言えるけれど、
あのとき、船が難破して無人島に漂着したと考えた。
包丁も火も水もある。なんと恵まれた島に漂着して
生き残ったのだろうと思えたからやりきれたのかも
しれない。今、思えば、カラカラ号に救助されなければ、
生き残れたかどうかはわからない。

以前に夏休みのあいだだけ、本土の友人の子供を
預かった。当時、中学生だった友人の子供は、宮古島
で見るものすべてが新鮮に映ったのだろう。
言葉の一つ一つに戸惑った。我が家には送迎用の
車が３台ある。「オジサンのところには車が３台も
あるのに、なんで？カーナビが１台もついてないの？」
「小さな島やのに、そんなもんいるかいな！
無料ガイドブックの裏にある地図でじゅぶん
まにあうがな」
「オジサン、こっち（宮古）の子供は（中学生）は、
なんで携帯電話を持ってないの？
待ち合わせ出来ないやんか？」
「待ち合わせなんかしなくても、そこらをグルリと
回ったら出会うがな」

都会と南の小さな島ではこれほど、違うものかと
改めて感じた。そういえば、今朝、オバァが
「お前の電話番号を教えろ」と言われた。
携帯を持っていなかったので、自分の番号がわから
ない。当然ショップの電話番号も私は知らない。
「明日、調べて、何かに書いて持ってくるよ」
都会の子供がこんな会話を聞いたらビックリするだろう。
オバァとはかれこれ十年近い毎日の付き合いがある。
なのに、私の本名も電話番号も知らないなんて、今まで
何一つ不自由したことがない。
用事があれば、市場に行けばいいし、市場にいなければ、
張り紙をしておけばいい。ロハスな付き合いをして
いるもんだ。

暖かくなればなるほど、宮古島にはダイビングを
楽しみに来られるお客さんが増えてくる。漁協へ
行っても、どこへ行っても誰かと会えば、
「お前んとこは、儲かってるよなぁ〜」と言われる。
元々、安い小さな船を買って、４人くらいの
お客さんを連れて行くつもりだったが
リピーターの方を断るわけにもいかず、去年、
少し大きめの船を買った。それでも他のダイビング
ショップと比べれば、小さな船に変わりはない。
船が小さいので、たくさんお客さんが乗っている
ように見えるだけだ。

船の定員は18名あるが、10人で止めている。それ以上
のときは、漁師仲間の船をもう一隻チャーターする。
小さな島なので船を借りると「あそこは儲かっている」
と言う話になる。私はダイバーで漁業という肩書きを
持っているけれど、はっきり言って「無職だ」
幾ら売り上げがあるのか？どれくらいの支出が
あるのか？想像もつかない。
私たちの唯一のお金の使い道は、毎日の夜食代で
消えていく。漁業で水揚げしたお金も自分たちの
ことに使ったことはない。
たまたま入った居酒屋で、ダイビングスタッフが
飲んでいれば、その飲み代は、「払っといてやれ」と
こっちが払う、これは昔からの私の癖で、安い給料で
働くスタッフたちへの、「ただのええっかっこしぃ〜」
だ。ダイビングで受けたお金を
ダイビングスタッフへ回す、金は天下のまわりもの。

昨晩、一足先に居酒屋を出た。お金を持つ習慣が
ないので、帰りのタクシー代のないことに気づいた。
仕方がないので知り合いの店によって千円借りて
家まで帰ってきた。「儲かっているねぇ〜」と言われ
ている私のポケットには、一円の金も入っていない。
カラカラ先生も私も、毎日、みんなで食べる、少し贅沢
な晩御飯がお金の使い道なのだ。

「お前さん、今月の給金はどうしたんだい」と
聞かれた大工の熊さん
「今月の給金はコイツに化けちまった」と手に
持って帰ってきたのは初ガツオ！
「なんてことをしてくれたんだい、お前さん」と
嘆く女将さん
「何言ってやがんだい、江戸っ子ならなぁ、
たとえ女房を質に入れてでも喰わなきゃならねぇ、
初ガツオっんだよ！質に入れられなかっただけ
ありがたく思いやがれ」と、まぁ、これは落語の話。

初物はなんでも高い。早くもマンゴーが売り出
されたが、中には外国産の曲がり物まで売られている。
本来、マンゴーは梅雨が明けてしばらくしてから
収穫が始まる。出来るだけ早く出荷して高値をつけよう
と農家もあれこれ努力されていて、贈答用のマンゴーは
キロ当たり千円以上。
我慢できない方は、高くても買っていかれるようだが、
申し込み用紙だけを受け取って、もう少し安くなってから
買われたほうがお得かも知れない。
来月になれば、値段も落ち着いてくるし、糖度のました
美味しいマンゴーが収穫される。初物に目のない方は
仕方がないが、待てば必ず安く、美味しい
マンゴーが出回る。最近ではネット販売にも力を入れて
いるようなので、もう少し待って、様子を見ながら
注文されたほうがお得です。