うんたま森のキジムナー

朝から近所のガキンチョが元気よく遊んで
いるなぁ、と思えば、夏休みか、首からラジオ
体操のカードをぶら下げて走っていく。
私はあのラジオ体操のカードに印鑑を押して
もらった記憶がない。子供の頃は夏休みのあいだ、
祖母の実家である能登で過ごすことが多かった。
祖母の実家の近くに学校があり、地元の子供たちに
誘われてラジオ体操に行ったけれどカードを持って
いなかった。印鑑を押してもらうのを見て
うらやましく思ったものだ。

関西弁で話す私を面白がって、私の周りにはいつも
たくさんの地元の子が集まっていたのが懐かしい
思い出だ。アメリカのテレビ番組で日本の事を紹介
するとき、戦後のラジオ体操をしている映像が
よく映し出される。まるで、どこかの国のマスゲーム
をニュースで見ているようだ。

客船が沈没する・・・・　船長が客に海に飛び込む
ように指示を出す。アメリカ人の乗客には
「さぁ、飛び込みなさい、飛び込めば
英雄（ヒーロー）ですよ」
イギリス人の乗客には
「飛び込めば紳士（ジェントルマン）です」
イタリア人の乗客には「ここで飛び込めば女性に
モテますよ」と呼びかける。
日本人の乗客には「ほら、みんな飛び込んでいますよ」
と言えば、日本人なら海に飛び込むと言うジョークが
ある。あのラジオ体操の映像を見ていれば、
そう思うんだろうなぁ。

私は天邪鬼！人が右を向けば左を向く、子供の頃から
ラジオ体操をしなかったからかも知れないなぁ。

海の中から水面を見上げるとキラキラとカタクチ
イワシが大群で浅瀬を埋め尽くしている。
それはもう、異常発生しているかのようだ。
その群れを追って、カツオやサバ、アジが喰らいつく。
空からはアジサシが海の中までダイビングしてくる。
見せてあげられないのが残念だ。

船の上で寝転んでいると、餌を追いかけている
アジサシの鳴き声と翼がはためく音まで聞こえて
きて昼寝どころではない。アジサシのヒナが卵を
割って出てきて、一人前に飛べるようになるまで60日
ほどかかるそうだ。詳しいことは知らないが
アジサシの数が倍ほどになっているのは成長した
ヒナが親鳥と一緒になって飛び交っているのだろう。
飛んで、餌をつまんで、そして又、棲家の岩に戻る
ようすを見ていると面白いことに気づいた。
下地島空港の練習機が風に向かって飛び立つように、
アジサシも風を読む必ず風が吹いてくるほうに
向かって飛び立つ。あの大きなジャンボジェット機も
向かい風でないと飛べないそうだ。
親鳥は自分の子供に飛ぶことを教えるために、餌を
やらなくなるらしい。

「餌を食べるためには、飛べ！」「生きていくためには
飛ぶんだ！」と試練を与えているんだろう。飛び立って、
餌を取れるようにならなくては次の生息地まで渡れない。
たまに、船を走らせていると墜落して死んでしまった
のか浮いているアジサシの死骸を見かけることもある。
すべてが飛べるようになるわけではない。
そろそろ次の生息地に向かって飛び立つ頃かな・・・・・

新聞から気になる記事を「操業から100年目、
池間島のカツオ漁中断」の見出し。
宮古島で一本釣りカツオ漁が始まったのが
1906年（明治39年）平良の西里通りの商店街で商店を
経営していた、鹿児島県出身の鮫島幸兵衛
（ナイチャーだな）が本土からカツオ漁船の帆船２隻を
導入。池間島の漁師らを雇い入れ、漁を始めた。

1907年、池間の漁師達は出資組合をつくり、鮫島から
帆船２隻を購入。これが宮古の地元組合による初めての
カツオ漁船経営となった。大正、昭和初期、戦後を得て、
1958年（昭和33年）のカツオ漁船は14隻を数えた。
その後、カツオ漁業は豊漁、不漁の波を繰り返し、
本土復帰の1972年以降、船主らは厳しい経営を何度も
乗り越えてきたが、衰退の一途をたどり、現在は４隻。
しかし高齢化、過疎、乗組員がいなくなり今期の
出漁はついに中断された。再開のめどはたっていない。
歴史を振り返れば操業100年目の節目にあたる。
悲しい現実だ。

市内のあちらこちらで通行止め。浴衣姿の子供たち
が街に向かって楽しそうに歩いている。
「宮古祭り」が行われていたようだ。
運よくナイトダイビングの申し込みがあったので、
海へ出かけた。スタッフの子達は「ナイトダイビングに
行きます」と言ってくれたがせっかくのお祭り、夜店
なども出ているので「遠慮せず祭りを楽しんでおいで」
とお祭りに行かせた。ホントよく働いてくれる、
ありがたいことや。

ナイトダイビングに行くカラカラ先生と私を気にして
いたようだけれど人ごみの中を歩くより星屑の下で
船に乗っている方が私達にとっては気が楽だ。
たまには、お酒を控えて、ナイトダイビングを楽しん
でいるほうがいい。その日はたしか大綱引きがあった。
どちらが勝っても豊漁か豊作。負けたほうが不作で
不漁と言うわけではない。最後に宮古祭りに行ったの
は何年前かなぁ。熱気と人ごみだけはどうも苦手。
海にいるほうがよっぽどいいよ。

台風が接近してくると船を陸揚げする。港に
ゾロゾロと集まっていつ頃、陸揚げするか相談して
決める。船を陸揚げする場所は港によって狭く、
ロープを張るのも他の船とのからみもでてきて、
出来ることなら一斉にみんなで陸揚げするのが
望ましいがなかなかそうもいかない。
ダイビングショップはお客さんとのかみ合いもあり
旅行会社と契約している店なら、天候を見てギリギリまで
船を出航させなければならないところもある。

カラカラはいち早く船を陸揚げして、
台風対策（ビールの買出し、麻雀の準備）をするが、
全部のショップがそんなわけにはいかない。
早くに対策を終えて家でビールを飲んでいると
「ショップの船が出港しているからこっちの（漁師）の
船のロープが取れない」と知り合いの漁師が文句を
言ってくる。「知るかいな！そんなよそのショップの
事情まで」あくまでも船長判断か店の判断やろ。
決めるのは船長判断。船長が決めたことを無駄なく
事を進めるのがスタッフの仕事だ。この風ならどこの
ポイントが静かで、あそこに向かえば潮が走っていると
わかっていても、口を出すわけにはいかないものだ。
船頭多ければ船は歩かない、昔の人はうまいことを
言ったもんだ。