うんたま森のキジムナー

ちょっと宮古島とは関係のない話。
イギリス民謡と書かれた、
「アメージング・グレース」と言う曲。
ゴスペル、映画などで黒人教会の葬式のときに
歌われる曲として知られている。
この歌の歌詞を作ったのは「ジョン・ニュートン」
という人。彼は船乗りで若くして船長となった。
その積荷は黒人奴隷で船での運搬中は
家畜同然の扱いを受けていた。

ある日、航海中に嵐に出会い、船は木の葉のように
揺られまさに沈没寸前、彼はそのとき初めて空を
見上げ「神よ助け賜え」と祈った。
すると嵐はおさまり、船は奇跡的に助かった。
それからの彼は奴隷を最低限、人間としての尊厳を
与えたと言う。何もかも矛盾したような話のように
思えるが、彼は船を下りた後、牧師となっている。
どうしてこんな話を・・・

実は先日、休肝日でテレビの前に座って暇を
持てあましていた。見たい番組もなくチャンネルを
いじくっているとNHKで本田美奈子のアメージング
グレースが流れてきた。日本語訳の歌詞で聞くと
本来の意味が失われているようで
どうもしっくりこない。
でも、このアメージング・グレイスって曲は心に
響く曲だよね。海に慣れない頃、時化にあうと
「無事になんとか帰れますように」と
幾度願ったことか、願ったところで荒れる海が
おさまるなんてことはなかった。

私は牧師にはなれないなぁ

　　　　　

暫定税率、ガソリン税の一時停止で、
燃料が安くなるのか？
こんな小さな島でも揺れている。
漁船の燃料タンクは船によって異なるが、
500ℓ〜1kほど入る。港湾工事などに使用される
タグボートなら、その倍は入る。
気の早い漁師の中にはドラム缶に買占めようと、
ドラム缶収集を始めだした人もいるほどだ。

銀行の倒産を思わせるような取り付け騒ぎが
おこりそうな勢い。「安くなれば、買い占めよう」
と考えているのは漁師だけではない。
個人のトラック運送や、軽油、ガソリン、A重油を
使うすべての業者から個人までおそらく買いだめ
しようとするだろう。

四方を海に囲まれた小さな島なので、備蓄燃料は
限られている。燃料を注文して、「品切れです」と
いわれるのが怖い。以前に船団長と肩書きを付けら
れたとき、工事のスケジュールの合間に全ての船の
燃料を入れようとしたら、燃料屋から
「ちょっと待ってくれ」と頼まれたことがある。
連休を前にして、ややこしい問題が持ちあがった
ものだ。限られた資源だという言葉が、
こんなときに思い知らされる。

日が長くなった。冬場は漁に出かけるのが
4時半頃に家を出る。出漁するのが5時過ぎで
潜り始めるのが6時過ぎ。今は潜り始めるのが
7時半過ぎ。それぞれ出航するまで漁協で
ユンタク（世間話）している時間が長くなる。
もうかれこれ20年来の漁師仲間達、漁師の話は
魚場や魚の話が多いと思うのは大間違い。
飲み屋の話かパチンコ、スロットの話に人の噂話、
漁の話など船を出す前の数分間。

そうそう、女の話が少なくなって、代わりに
子供の話が多くなった。時には孫の話まで出てくる。
派手なTシャツを着ていて呼び名もヨシ坊、
ヒロ坊、マサ坊、マサル、ユウちゃんと出会った
頃からかわらないが、孫の話が出てくる
歳になったなんて、歳月を重ねたものだ。
あいかわらず何かと理由をつけて、酒を飲もうと
するところだけは変わらない。
やがて病気の自慢話もくわわることになるだろう。

スタッフのタッツンとサワちゃんに、
「明日のお客さんは？」と聞けば、
「年配のビギナー（初心者）さんが含まれています」
との返事。何気に予約表を見ると50歳だった。
幾つからオジサンで幾つから年配やねん！
そういえば、ついこのあいだまで飲み屋で横に
座ったネェネェ（お姉さん）のオッパイをさわって
いた漁師仲間が、「娘がよ、孫を連れて遊びに
来るってよ」ってなんともうれしそうな顔を
して話していたっけ。

G.W、連休の予約は飛行機のチケットが売り
出される前の２月頃から入ってくる。
連休はどうしても込み合ってしまう。
レジャー産業にとって稼ぎ時だと言う人も
いるけれど、出来ることならノンビリと過ごして
もらいたいというのが本音だ。
毎年、込み合ってしまって心苦しい思いをする。

ある程度、余裕を持って予約を受けるが、
ギリギリになって「休みが取れた！」と
電話がかかってくるのも毎年のこと。
カラカラの船に乗れなければ、他のお勧めできる
ショップを紹介することも出来るが、飛行機の
席数が限られているので航空券が取れない。
もし、航空券を見つけてもツアー会社と契約して
いるショップと抱き合わせになっていたり
航空券を探すだけでも大変だ。

四方を海に囲まれた島なので、飛行機だけが交通手段。
おまけにJTAと言う会社は連休でもストライキを
しかねない。カラカラ先生は海から帰ってくると、
パソコンの前に座ってひたすら頼まれた
航空券を探す日が続いている。
これが海外のローカル線なら他ショップと相談して
ジェット一機チャーターすることもできるところも
あるがろうが、日本の航空会社は融通がきかない。
荒波を乗り越えて船で迎えに行ける距離でもないし、
航空券の取得は難しい。

デカイクルーザーでもあれば、本土まで迎えに
行って、種子島、屋久島、奄美大島、
トカラ列島でダイビングしながら・・・・　
いいなぁ〜
大きな船ほどセキュリティーは甘い！
一隻、拝借しちゃおうかなぁ〜

体験ダイビングの申し込みのときに
「グループ全員、五十歳を超えているのですが
大丈夫でしょか？」と聞かれることがある。
五十、六十で歳を気にするなんて、自分から
歳をとっていっているようなもの。
沖縄で五十歳、男性なら「シェーネン（青年）」
と呼ばれ、女性ならまだまだ台所の見習いさん
程度だ。「オバァの背中を見て勉強しろ」と
いわれるだろう。

そういえばこのあいだ、地元の女性からスクールの
申し込みがあった。移住されて来た方でなく、
地元のネェさん（五十は超えている）だ。
地元の人は浜遊びはしても、機材をつけた
スクーバーダイビングをする人なんて女性では
いない。「興味があって、トライしてみようと
思うのですが」と電話の内容。

「ぜひ、初めてください、私たちで出来ることなら
出来る限りお手伝いさせていただきます」と
返事した。ただ、金銭的に機材をそろえたり、
目の前に海があってもポイントまでは船で行くことに
なり安い遊びではない。出来る限り協力するので、
ぜひはじめていただきたいものだ。
相変わらず、万年仕事不足で不景気、最低賃金
日本一の沖縄県と思っていたら余暇を楽しめる人も
いる。地元の人が目の前の美しい海で気軽に
ダイビングできるようになればいいのになぁ