うんたま森のキジムナー

激しい年だった。新艇の導入、急に決まったショップの移転、
ゲストハウスの営業。お客さんでは色々な職業の方と接する機会が
あっても、人としての出会いであって仕事の付き合いはない。
それが、税理士さん、会計士さん、司法書士さん、銀行の融資係の人
そして銀行の支店長さんまで、私の生活とはかけ離れた人との
付き合いの年だった。

九州・京都・大阪・沖縄と島から出るのが嫌いなのに仕事とはいえ
出かけるのもそれはそれなりに楽しかった。
とにかく忙しい年だった。
正直なところ、前の船のままで、買い替えても同じような船で、
そのまま何も変わらずそのままで良かったと思う。
もちろん新しい船は楽チンで快適だ。でも後何年潜れるかわからない。
だったら前のままでも良かった。
まるで決められたレールの上に乗せられたみたいで、次から次へと
事が運び今は西に沈む美しい夕日を見ながら、この大きな建物の屋上で
ビールを飲んでいる。

ここまで来られたのも、カラカラに来てくれたお客さんたちのおかげだ。
一人一人の顔や名前が思い出される。
今年も一年ありがとうございました。
これからもスタッフともども頑張っていくのでよろしくお願いします。

正月のピークも3日まで。もう二十数年、年末・年始は海と
いう生活が続いている。嫌じゃない。コタツの中や海外で正月を
迎えたいなんて思ったことはない。
年明けのダイビングは毎年、お客さんたちも二日酔いで始まって、
船の上では元気がない。海から帰ってくる頃には、モリモリと元気が
よみがえり、又、酒を飲む。いつもと同じ生活パターンでも、
やはり正月だなぁ〜と感じる。

宮古島では正月回りと言って、親しい仲間や親せきの家を
年始回りする。以前は正月に海から帰ってくると、漁師たちが
酔っ払ってなだれ込んできていた。直行便が飛び出して、
ダイビングのお客さんが増え、最初の頃はお客さんたちと一緒に
酒を飲んでいたがお客さんが増えるいしたがって漁師たちは
来なくなった。朝っぱらから酒を飲んで各家を回ってきてから
くるので、我が家にくる頃にはもう完全に出来上がってしまっている。
漁師仲間たちも気を使っているのだろう。
いつの頃からか来なくなった。
来たらきたでうっとうしいが、来なければ少しさびしい気もする。

一人一人がオトーリを回して挨拶して、唄って踊ってひっくり返って
そりゃぁ、もうヒッチャカメッチャカ。4日からセリが始まるので、
漁師の潜り始めは3日の夜から。そして初セリに魚を出せば、又
しばらく酒飲みが続いてしばらくはお休み。
漁師仲間たちもいつまでも若くない。孫が出来た奴が多くなった。

宮古島も道路整備がすすんで、普段通る道路どころか、
島内一周隅々までは、大げさかもしれないけれど道路が
きれいになった。道路脇には、南国特有の街路樹が植えられてあり、
観光地になったなぁと思う。いつも通る道路がきれくなったのは、
日々感じるが、何か少しずつ無くなってしまって
いるような・・・たとえば電話ボックスを見なくなった。
携帯電話を誰もが持っているので、電話ボックスなど必要はないの
だろう。

なければないで少しさびしい。突然の雨に降られて電話ボックスで
雨宿りしたこともある。子供の頃、叱られて家を飛び出し、寒さに
震えながら電話ボックスで時間をつぶした。女の子と二人で友達の家に
電話しながら肩寄せ合って何もつけていない髪の匂いに
ドキドキした。受話器のむこう側から、「いつまで話したいるんだ。」
と家の人の声もした。突然の電話に呼び出されて電話ボックスの中で
泣いている彼女の姿は思い出すが名前が出てこない。

昔は家族の集まる居間に電話があったので、話を聞かれるのが嫌で、
秘密にしたい話は電話ボックスだった。
きっと私だけではないだろう。携帯世代以前の人は、それぞれ
電話ボックスに思い出があると思う。
今の子は・・・・（言っちゃった）何でも秘密に出来て、隠す事が
簡単になってしまった。
隠す事が簡単になれば、隠す意味も軽くなる。
電話ボックスもそれはそれで風情があったものだ。
いつのまにか消えてしまったことに気付かなかった。

ローカル新聞の一面に「スカイマーク就航予定」の大きな見出し。
スカイマークが那覇―宮古間を飛べば、片道料金5千円も
ありえるかも知れない。だいたい、本土から宮古島までの料金が
高すぎる。近場の海外へ行く方がよほど安い。
スカイマーク就航予定の記事をよく読むと、「飛ぶ事を予定している」
と言う打診があっただけで、国土交通省の認可も何もまだ
決まってはいない。詳しい話は来年になってから煮詰めると言うような
事が書かれてあるだけ。
よくまぁ、新聞の一面に不確実な報道を載せるものだ。
裏を取らずにスクープあつかいしているようなもの。
ローカル新聞ならではの記事ではあるが、もし就航となれば、JTA　RAC
ANA　スカイマークの4社が飛ぶことになる。
現在、那覇―神戸間をスカイマークが飛んでいるので、うまく乗り継ぎが
出来れば安く来られる　と、ついつい期待してしまうけれど
今のところは、そういう話があると言うだけで、本格的な事はまだ何も
決まっていないのが現状だ。

庭にきれいな花が咲いていると言うので、見にいけば、
プルメリアの花が咲いていた。ハワイのレイ（首飾り）や、南国の
物語に出てくる女性が髪飾りにしている花。
別名を「インド素馨（そけい）」プルメリアと言う名前はフランスの
植物学者プルミエさんと言う人が名付けたそうだ。
成長の早い花（植物）なので、すぐに大きくなるだろう。
花に近づけば、独特の淡い香りがする。
今は一輪しか咲いていないが、何年かたてば、きっとみんなの目を
楽しませてくれるに違いない。

アメリカのフォートマイヤーと言う小さな街にいたことがあって、
家賃の安いアパートを探してもらった。
３ベットルームに広いキッチンがついていて、供用のテニスコート・
プールまでなんと家賃は400ドル家賃が安い理由は、墓地がすぐ近くに
あったから。よくその墓地の前を通っていた。
墓参りをしにきた人が、このプルメリアの花を置いていったのを見て、
「アメリカっておしゃれだなぁ」と思ったことが今でも
印象に残っている。プルメリアの花を見るたび、なぜかそのときの
光景を思い出す。