うんたま森のキジムナー

沖縄は車社会。100ｍ離れたコンビニに行くにも車に乗って行く。
宮古島でも一家に車が2台というのも珍しくない。
そう言われるのもここ数年の事で、私が島に来た頃は、今ほど
車は多くなかった。左ハンドルの国産車が走っていたくらいだ。

知り合いのオジィは、若い頃、タクシーの運転手だったと自慢する。
「あの頃は、タクシーの運転手！と言うだけで、女からモテたさあ」
バスの車掌とタクシーの運転手はあこがれの職業であったと言う。
市内だけで、タクシー会社は10社を超える。
新聞の募集広告には、いつも運転手募集の広告が載っている。
仕事が長く続かないのではなく、農業の閑散期や、出稼ぎから帰って
次の出稼ぎの合間にタクシーの仕事をする人が多いらしい。
2種免許を持っているからといって、本土出身者が島でタクシーの
運転手をするのは、難しいだろう。方言がわからないとまず無理だし、
ナビなんてついている車はない。複雑な部落の中に入り込んで
しまえば、出るのも一苦労する。
おまけに酔っ払い客が多く「俺の家まで！」と言って寝てしまう
客だっている。

タクシーの運転手さんの、今、一番の心配事は、2014年に開通を
予定している伊良部架橋だそうだ。伊良部島にもタクシーはある。
宮古島からタクシーが行けばなにがしか問題が発生するだろう。

来月から宮古島で天然ガス資源調査が始まる。
沖縄本島南部と宮古島全域で行われ、総事業費は6億円、
うち4億円が宮古島の調査にあてられることが決定した。
以前から宮古島における天然ガス（水溶性天然ガス）の埋蔵は
国の調査などでかなりあると見られていたが、どこを掘れば
良いのかが課題であったそうだ。

今回の調査では、島を碁盤の目状に区切り、それぞれの
調査ラインに25ｍ間隔でセンサーを埋設し音波による調査を
行う。新聞には、天然ガスによる発電でエネルギーの地産地消や
付随して出てくる温泉水を利用して健康施設の開発にも展開
出来ると載っている。
それが島の発展につながるのなら・・・・と言う気持ち以上に
「そんなもんが出てきたらどないすんねん！」失礼。
パンドラの箱を開けるようなものだ。

この島に来た時は、まだ数えるほどしか信号すらなかった。
島の生活はどんどん豊になっていき、便利になった分、
不便さも増した。ときどき巻きもどしができたらいいのになぁ〜と
思うことがある。

摸合（モアイ）は、グループで一定の期日に一定の金銭を
出し合い参加している全員が受け取るまで行われる。
本土の頼母子講と同じもの。
沖縄県民の過半数が行っている総合扶助である。
私の知っている島の人で、この摸合をしていない人はおそらく
いないだろう。

たとえば、3万摸合なら、毎月、3万円出し合う。
10人のグループなら30万になるが、必要とする人は、入札で決める。
1千円と書く人もいれば2千円と書く人もいる。入札だから金額の
高い人が受け取る。そのかわりに2千円と書いてセリ落とした人は
翌月から摸合が終わるまで3万2千円ずつ出すことになる。
最初に2千円で受け取った人は終わるまでに
32万円支払うことになる。最後に取る人は銀行などの利子など
比べ物にならない額を受け取ることになる。沖縄は摸合で成り立って
いるといっても過言ではないだろう。
家計を助けるのも苦しめるのも摸合。

個人で同級生、友人、親戚、会社の仲間、組合など色々な
グループで行われる。月に一度の飲み会の為に行う摸合いもあれば、
金銭だけが目的の摸合いもあり当然、この摸合いに絡むもめ事が
絶えない。お金を受け取って逃げる人、その保証人となって
その人の分まで払い続ける人一人でいくつも摸合いを掛け持ち
している人もいる。

昨日は朝から雨。この宮古島から滅多に出ることはないが、
このあいだダイビング旅行に出かけた。
旅行の日程が決まったとき、頭に思い描くのが、暖かな気候と
青い海、晴れ渡る空に白いビーチ。
雨や天候の事など、まったく考えもしなかった。
おそらく旅行の計画を立てるときに、行き先の天候などあまり
考えない。天候などは数日前にしかわからないからだろう。

宮古島に訪れる人も、パンフレットの写真を思い浮かべて楽しみに
して来られるのだろうと思う。
宮古島の降水量がもっとも多い月が8月で250�o。台風の影響を
受けるので大雨が降る。その次に多い月は5月と9月で200�o前後の
雨が降る。5月はゴールデンウィークが終わると梅雨に入るからだ。
しかし、この時期の雨は島にとって恵みの雨となる。
梅雨の後にやってくる本格的な夏を耐えしのぐための大切な雨。
農作物はおろか、人間が生きるための雨でもある。

朝から雨が降っていると、なんとなく気分も曇るけれど、自然に
大きく左右される島の生活に5月の雨は天の恵み。
雨が降って草木が青々としているのを見ると雨音も心地よいものだ。

今年で27回目のトライアスロン大会が開催された。
初めての大会から27年。第2回大会からボランティアに
駆り出されて、26年目にしてやっと解放された。
毎年、大会数日前から水泳のコース設定やコース作りの為、
天候が気になっていたが、もう天候の心配をすることも
なくなった。このトライアスロンの凄いところは、海況に大きく
左右される海での競技がなんと一度も変更されたことがない。
海が荒れて、水泳競技が出来ないときは浜辺を走ることになるの
だがそれを一度もしたことがないのだ。

今年も前日は海が荒れて、今年は水泳競技が無理かも知れないと
心配されていた。「明日の水泳競技は無理だねぇ」とささやかれる
中で、今年こそ無理かなと思う反面海が落ち着く事を知っていた。
今まで何度も大会前の大荒れはあったが、当日は前日の大荒れが
まるで嘘のように海が落ち着く。大会前に島の神に仕える人達が
大会の安全を祈願する。白い服を身にまとったオバァ達が浜辺で
横一列に並び、海を静かにしてしまう。

そんな事は気のせい・・・「たまたま」「偶然」毎年、そんな言葉を
並べていたがさすがに27回目となれば、もしかして・・・・・
あのオバァ達の力を否定する言葉が続かなくなってきた。
不思議な事もあるもんだ・・・