うんたま森のキジムナー

夏休みもいよいよ終わり。
夏休みを利用して家族で遊びに来られた方も多かった。
航空運賃から宿泊代、一年で一番高い時期。
お父さんの負担も大変だ。

大人というより親の歳になってから理解できることが
いくつもある。かけがいのないもののひとつが、子供達の
喜ぶ姿を見ること。子供達が遊びにきてよかったと思うだけで、
それだけで心が満たされる。
昔はそんな事を感じるなんて夢にも思わなかった。
無邪気に海で遊んで回る子供達の笑顔は、
本当にかけがいのないものだ。

飛行機も満席になるのだから、混む時期こそ安く
すればいいのに・・・
いつまでも家族一緒に旅行できる人は少ない。
子供達もいつかは巣立っていく。
夏は旅費が高すぎる。

アメリカという国は、その昔、大西洋を越えてヨーロッパから
渡ってきた人達が西へ西へと開拓していき、現在のアメリカが
できたという。もし、海図も何もなく、
「大洋に船をどこまでも好きな方向に走らせろ！」と
使命を受けたなら、迷うことなく西へと船を走らせるだろう。

東へ向かうなら太陽が昇る時間はごくわずか、西へ走らす方が
方向を誤らない。人は昔から東を向いている時間より、西を
向いている時間の方が長かったはずだと思う。

沖縄も西という方角にこだわりを持つ。
西へ西へと行くとそこには「ニライカナイ」があると言う。
ニライカナイは先祖が住むところであり、また、ユートピアである
とも言われている。先祖を見送るとき、西に向かって祈りを
ささげる。本土では、人が亡くなると北に枕を置くので「北枕」
沖縄では、西に枕を置くので「西枕」墓を造るときも西の方角を
基準にして造ると言われている。

この西へのこだわりとはいったい何を意味するのか、よくわからない。
ナイトダイビングにいくとき、西へ西へと船を走らせる。
晴れた日は、心をうばわれそうなほど美しい夕日を見ることがある。
西へ西へ・・・・ずっと西へと船を走らせたい気持ちにかられてしまう。

台風11号は、バシー海峡付近で停滞し、それは時を見計らって
襲ってやろうとしているようだった。大潮に来る台風は、急速に
勢力を増し、大きな被害をもたらすことが多い。
せっかく沖縄に遊びにきたのに、台風にあたってしまったら
残念だけど台風に備えるしかない。

まず航空便の状況を確かめる。台風対象便になっているなら、早目に
本土まで飛行機が飛んでいるうちに渡る手配をする。
強風圏内に入ってしまったら、出先からすぐ宿に戻る。
暴風圏内に入ったら、宿から出ない。
台風見物などもってのほか！
荒れる海の様子を見に行くなんてとんでもない。
テレビの台風ニュースでレポーターがヘルメットを片手でおさえ、
もう片方の手でマイクを持ち実況中継をしている様子がよく
映し出されるが、台風の恐ろしさを知る沖縄では、知り合いでも
親戚でもないレポーターの心配をしている人もいる。

沖縄では台風は、大きな被害をもたらす自然の脅威であるが、
自然の恵みでもあることを理解している。
暴風圏内に入ったら、宿から出ず、ただ通り過ぎるのを待つ。
台風１１号は勢力を弱め、今回は難を逃れたようだ。

市内の熱帯植物園がリニューアルオープンしたと新聞に
載っていた。植物園は、大野山林にある。前を通ることはよく
あっても、十数年中へは入ったことがない。
入園料はもちろん無料。
宮古島市が計画している「宮古花の王国」づくりの柱として、
まず植物園のリニューアル改装が行われていたそうだ。

園内に天然水が流れる水辺を創出し、周辺には熱帯植物や花木など
十数種類を植栽して現在のところ咲いている花はすくないが、
来春には見頃の予定となっている。

施工は世界的な庭師として知られる石原和幸さんと言う方が
手掛けた。ポンプで水をくみ上げ、高台からの段差のある池を
通って水が流れる仕組みで「さらさら」と流れる水の音が心を
癒してくれる。池の中には魚を泳がせる計画もしているそうだ。

宮古島の小学校の校外学習（遠足）は、東平安名崎　西平安名崎　
植物園とほぼ決まっている。春と秋に2回遠足があるので、子供達に
とってはおなじみの場所。
新しくリニューアルされれば、遠足の楽しみも増えるだろう。

私の祖母の田舎（能登）では、
「お盆を過ぎてから、海に入ってはダメ！」と言われている。
海がすぐ近くにあるのに、「海に入るな！」と言われても
小学生だった私には我慢が出来ず、こっそりと祖母の目を盗んで
海に泳ぎに行った。

そんなある日、海遊びに夢中になって岸に戻ろうとしたときには、
回りがクラゲだらけ。体中クラゲに刺されてひどい目にあった
事がある。背中もお腹も顔も痛くて痒くて、「薬を塗ってよ」と
祖母に言うと「だから、あれほど言ったのに、
バカにつける薬はない。」と叱られた。

「どうして、お盆を過ぎたら、海に入ってはダメなのか？」と
聞いたとき「あの世に帰らなかった幽霊が、海にいて足を
ひっぱるからだよ。」と教えたのは祖母だ。
「幽霊上等！」と海にこっそり行ったのは私。
最初からクラゲの話をしていてくれれば行かなかったかも知れない。

どこの地方にも似たような言い伝えがある。
昔からの言い伝えには、何か意味があることが多い。
クラゲの発生もその一つで、お盆を過ぎたあたりから、宮古島でも
増えてくる。増えると言うより沿岸に近づいてくると言った方が
正しいだろう。風向きによっては港の中一面にクラゲが異常発生
する時期がある。クラゲに刺されたときは、砂でこすらず、
各ビーチには、救命浮輪と酢が置かれているので、刺されたところに
酢をぶっかけて、ひどいときは病院に行くのが良い。