うんたま森のキジムナー

6月21日は、「夏至」
前に一度、スタッフに「夏至って、わかる？」と聞いたら、
「昼と夜の長さが同じ日」という答えが返ってきた。
「それは、春分・秋分の日や！」と思わず言って
しまったが春分・秋分の日は、真東から太陽が昇り、真西に
太陽が沈む日の事。

「夏至」は、昼の長さが一年でもっとも長い日。
ネットのニュースを見ていたら、スェーデンでは、
「性欲をかき立てる日」とされているそうだ。夏至を祝う
ミッドサマーという日で、その日から9か月後に
産まれる子供が多いという結果が出ている。
へぇ〜

未婚の女性が、夏至の日に塩辛いものを食べて、さまざまな
種類の花を枕に入れて眠ると未来の夫の夢を見ると
言う言い伝えがあるとか。

JRがまだ国鉄だった頃、パンフレット写真の仕事で
伊勢に行ったことがある。伊勢で有名な夫婦岩、二見浦沖合にある
二つの岩でしめ縄で結ばれている。
夏至の日、その岩のちょうど真ん中から太陽が昇ることで
知られている。前日から天気の心配をしていたら、旅館の
オバサンが、「心配しなくても晴れるよ」と
教えてくれたのが忘れられない。
二見浦は日本で最初の海水浴場だというのも
そのときに教えてもらった。

ちなみに「冬至」の日は、この岩の真ん中から月が昇る。
スェーデンのミッドサマー、そして伊勢の夫婦岩、ともに
男女のつながりの話。
宮古島には、そういう話はないなぁ〜

朝は船をとめているトゥリバーのバースから、機材や
空気ボンベを積み込むため漁協の浮き桟橋に船を
持ってくる。天気が良ければ、朝焼けが美しく、昇る朝日が
照らしだす光のスジにむけて船を歩かす。
朝から涼しい風に吹かれて気持ちがいい。

そんな涼しい時間は、アッという間にすぎて、船を
とめてから家に戻ると早くもセミがうるさく鳴きはじめる。
そのうるささは半端ではない。
今朝も見かけたが、子供たちが早起きして、セミを捕っていた。

昔は、セミを焼いて食べたと言う話も聞いたことがあるが、
子供たちは純粋にセミ（昆虫採集）捕りをしている。
朝の早い内はセミも木の下の涼しいところにいて、
寝起きなのかどうか比較的子供でも簡単に捕れる。

宮古島に来た頃、はじめに住んでいたところが公園の前で、
朝はゆっくり寝ていられないほどセミがうるさかった。
あまりにうるさいので虫かごと網を買ってきて、かたっぱし
からセミを捕ってやった。おそらく5〜60匹は捕ったと思う。
人間とは浅はかなもので、捕ってきたセミを家の横に
ぶら下げていたら、その合唱たるや耳をふさぎたくなる、
もはや騒音以外のなにものでもない。
近所の人に叱られたくらいだ。

セミの鳴き声という奴は、余計に暑さを感じさす。
これも自然の声として我慢するしかない。

沖縄では、「ウンチェー」という葉野菜をよく使う。
「ウンチェーバー」どんな字を書くかと調べてみると
「蕹菜葉」（読めない！）本土にいるときは見たことも
なかったので、沖縄特有の野菜だろう。

別名「エンサイ」「空芯菜（くうしんさい）」
「あさがおな」とも言う。

サツマイモやアサガオの仲間で台風や病害虫に強く夏場の
野菜が不足するときでも市場に出回っている。
雑草のように生えているのを見ることもある。
沖縄では、炒め物、豆腐やゴマとの和え物、カレーに
入っているときもある。
おでんにも入っている。
でもやはり一番よく使うのは炒め物で夏場のチャンプルー
料理にはかかせない野菜である。
ほとんど一年を通して売られてはいるが、
収穫の多い時期は4月〜9月。

もともとは、水田や低湿地帯で栽培されていたそうだが、
最近では畑での栽培が主流となっている。
ビタミンAや良質の繊維を含む野菜で、カルシウム・鉄分も
豊富な野菜。本土にあまり馴染みがないのは、沖縄県外への
持ち出し禁止植物に指定されている。
スーパーや市場で買ってから飛行機には持ち込めないので
注意してください。

沖縄で漁獲生産高が一番多いのは「マグロ」
ブダイやグルクンなどよりはるかに多い。
どれくらい多いかと言うと1位が銚子、2位が塩釜、
３位が沖縄。

マグロと言っても種類があり、ビンナガ、メバチ、
キハダマグロがほとんどでクロマグロ（本マグロ）は、
一本釣りで狙ってなかなか釣れるものではない。

沖縄本島そして石垣島では、マグロはえ縄漁船で
クロマグロがよく釣れる。
宮古島は一本釣りなので、１年間に１匹も釣れない年もある。
マグロのシーズンは４月〜７月くらいまで。
漁師歴２０年、マグロ一本釣りの漁師で、まだ一度も
クロマグロを釣ったことのない人の方がおおいだろう。

宮古島ではクロマグロを釣るのは難しい。
それがなんと、この数日間の間に300�`を超すクロマグロが
立て続けに4本もあがっている。朝からフォークリフトに
釣り上げられたマグロを一目見ようと、人が大勢集まっている。
釣った漁師も大変だ！家族、親戚までやってきて記念撮影。
「正月でもこれだけ親戚が顔をそろえたことがない」
と笑っていた。

それくらいクロマグロというのは魅力のある宝くじの
ような魚だ。しかし、こう立て続けにクロマグロがあがると、
怖いような気もする。

本土にいるときは、スーパーなどに食料品など買いに
行くようなことがなかったので本土では売られて
いないと思う。
「モーウイ」オバァは、ズッキーニもモーウイも
「オオキュウリ」と言っていた。
和名は「キュウリ」7月〜10月頃までスーパーでよく売られている。

15世紀に中国華南地方から持ち込まれ、琉球王朝時代の
宮廷料理の食材であったがのちに一般家庭へも広がった。
黒砂糖漬けや和え物、酢の物にして食され、台風の多い
沖縄では、強風に負けない夏の大事な野菜のひとつ。

こうして沖縄の夏野菜をみると、やはり沖縄では昔から台風の
影響を受け台風に強い沖縄特有の野菜だということを
あらためて知った。

私はあまり食べたことがないが、淡泊な味でキュウリより
しまっており、青臭さがない。
水分が多く、ビタミンやカリウムを多く含む。
伝承されてきた利用法というのが書かれてある。
「薄くスライスしてツナ缶と和え、三杯酢をかけて
和え物によくあう。」
ツナ缶という言葉が出てくるくらいだから、伝承というのには、
歴史が感じられない。

使いきれずに残ったときは、切り口にラップをし、新聞紙に
くるんで冷蔵庫に保存する。
親切に保存方法まで書かれてある。