うんたま森のキジムナー

ずいぶん前に、つがいのハムスターを飼っていた
ことがある。ハムスターの中でも、高価な種類で、
確か1匹３千円くらいした。つがいでしばらく飼っていると、
ある日、子供が6~7匹産まれた。
単純に「あらま、2万円儲かっちゃったわ。」
なんて思った。

それからも増え続けた。ハムスターの飼い方など
知らなかったので、ゲージを大きくしていったが、それにも
限界がある。すると次に生存競争が始まって、
けっきょくは2匹だけとなった。

産まれてくるオス・メスの比率や生存競争、自然のルールと
いうのはうまく出来ている。

我が家の玄関を根城にしている野良猫が子供を産んだ。
雨風がしのげるように、使わなくなった犬小屋を置いている。
産まれたばかりの可愛い子猫が時折、顔を出す。
ミルクを上げれば、ある程度、人間との距離を保って、
1匹　2匹と警戒しながらやってくる。
観察していると5匹いるようだ。
それが2カ月前のこと。

猫の警戒心も薄れてきて、空腹になれば「ニャー　ニャー」
とそれはもううるさいくらい。
仕方がないのでミルクをあげる。
数日前から何か様子がおかしい。
ミルクや餌の減り方が激しい。
1日に牛乳パックが2箱なくなる。
そして昨日、子猫が全部で8匹いることに気づいた。
親猫を含めると1０匹・・・まるで猫屋敷だ。
これからも増え続けるのか、減るのか？
過去に飼ったハムスターを思い出した。

窓の外は原生林がひろがる。
原生林の中のひときわ高く伸びた木の上に、長い尾羽が
特徴のカラフルな小さい鳥が羽根を休めている。
目の回りが薄い青で、メジロと間違う人もいる。

夏になると海を渡ってやってくるサンコウチョウ。
こんな小さな身体でフィリピンあたりから渡って
くるそうだ。

名前の由来は、その鳴き声にあり
「ツキ（月）ヒ（日）ホシ（星）ホーイホイ」と聞こえる
ことから三光鳥という。
鳴き声に耳を澄ませて、鳴き声に合わせて頭の中で
「ツキヒホシ　ホーイホイ」と唱えてみるが、どうしても、
そうは聞こえない。
「ピロロピ　ギギギ　ピョイ」と聞こえる。

よほど感性がよく心の澄みきった人でないと
「ツキヒホシ　ホーイホイ」と聞こえないんじゃないかな。

三光鳥（サンコウチョウ）の姿が見え始めると、
本格的に夏が始まったと感じる。

沖縄では、梅雨明けと同時に「カーチバイ」が吹きだす。
ちょうど夏至を待っていたかのように吹きだすので
「夏至南風」と書いてカーチバイ。

カーチバイは南シナ海から吹いてくる10ｍ〜15ｍの
南西季節風。雲が飛ぶように流れ、蒸し暑い日が続く。
この時期は例年だと台風の接近もなく、風が
安定しているので、昔は、南西諸島各島から沖縄へ、
沖縄から本土へと船を走らせたそうだ。

天気図では、太平洋高気圧の尾根がフィリピンまで達し、
梅雨戦線は、本州沿いに停滞している。
ちょうど本土は梅雨の最盛期。
カーチバイの吹く期間は1週間〜10日ほど。
この風がやむと本格的な暑い暑い夏がやってくる。

しかし、ダイビングショップにとっては、もっとも嫌な
風向きである。北風が吹けば下地方面に、南風が吹けば
伊良部方面のポイントに行くが、強い西よりの風に
なると普段行くポイントが行けなくなる。
もちろん宮古島の北側（高野　新城　吉野）に
いけば静かであるが、船で1時間以上走らねばならず、
行くまでに波の高いところ、リーフに囲まれたところを
通らねばならない。

カーチバイが強く吹けば、天気はいいのに船が
出せなくなることもある。こればかりは仕方がないので、
ただ吹き止むのを待つばかり・・・

昔の沖縄ソバのダシ汁は、醤油をたっぷり入れた、
真っ黒いものだったそうだ。
昭和の初めころ、那覇に「ゆたか屋」というソバ屋があり、
白いダシ汁のソバを売り出したところ、
那覇じゅうの評判となり、大勢の客がつめかけた。

客を奪われた、ライバルのソバ屋は、そのダシ汁の
白さの秘密を探るためにやっきとなり
白い醤油を使っているという噂を聞いて、大阪まで
探しに行ったソバ屋もいたとか。

白いダシ汁を考え出したのは「ゆたか屋」のおかみで、
それまで醤油八分　塩二分としていたダシ汁の割合を
醤油二分　塩八分にしたのだとか・・・・
今でいう逆転の発想であったと伝えられている。

ふぅ〜ん　そうだったのか・・・
そんなソバの歴史があったのか・・・

なんて思いながら沖縄のソバ関係の本を読んでいると
「あれ？」ソバのダシ汁に醤油？塩？塩は確かに調味料と
して少しは使うが、醤油を使うソバダシ汁なんて聞いた
ことがない。ソバのダシ汁は、沖縄各地によって異なるが、
だいたい作り方はほぼ同じ。
鳥ガラをぐつぐつ炊いて、具材の豚肉も一緒に炊く。
カツオ出しを使うところと使わないところがある。
こだわりを持って、絶対に沸騰させないダシのとり方を
しているところもある。

私が初めて沖縄にきたとき、醤油を使わないところ
だなと思った。今は、沖縄でも料理に醤油は欠かせないが、
オバァの料理にあまり醤油は使わない。
刺身を食べるのも、刺身を濃い塩水にいったん
くぐらせてから食べた思い出がある。
だから当時の人は長生きしたんじゃないかなぁ。

沖縄を訪れるなら「ベストシーズンは梅雨時期の6月ですよ。」
と豪語していた。
まさか、梅雨に台風が来るなんて、想定外でした。

たくさんの人に
「６月がいいって言ってたじゃないですか」と・・・・
「梅雨明けを狙ってきたのに」
「台風はないって言ってたじゃないですか」
確かに言ってしまった。
「沖縄に来るのなら、梅雨時期が一番だと。」

申し訳ありませんでした。台風は想定外でした。
それでも私は言い続ける
「沖縄のベストシーズンは６月梅雨である。」

少し古いが手元に沖縄気象台の観測結果がある。
1980年〜2010年の平年値
これによると6月の晴れ日数の平年値
那覇が15.3日　宮古島が18.4日　八重山が19.1日
つまり宮古島・八重山に関しては月の内3分の2が晴れ、
もしくは3日の内2日が晴れということになる。

沖縄の直射日光は殺人光線とまで言われるが6月の太陽は
真夏の日差しよりやさしく、そしてやわらかい。
台風の心配などなく（普通は）安心して滞在できる月が
6月なのだ。