うんたま森のキジムナー

31年前の1月8日　　
正月の忙しい時期を終えて前日の7日早朝から
ダイビングショップのオーナーやスタッフが
集まって麻雀をしていた。
時間のたつのも忘れてジャラジャラと翌昼過ぎまで。

麻雀を終えて喫茶店に行くと
「平成だって、なんだかしっくりこないねぇ」
なんて店の人もお客さんも同じ話題で盛り上がっていた。

「なんの話？」と聞くと崩御されたことも
元号が変わったことも知らなかった。
麻雀をしているあいだに世の中が変わって
しまったような感じだった。

宮古島に民放放送が開始されたのが2009年
平成21年。その前の1993年平成5年に琉球放送と
沖縄テレビが時差をおいて放送されていた。
2週間くらい前に放送されたものの録画が
放送されているようなものだった。

元号が変わった年は、テレビはNHKだけで、
市場の中のテレビで高校野球と
相撲中継をまるで映画のように見るオバァだけ。
テレビで有名な俳優やタレントさんが街中を
歩いていても振り返る人さえいなかった。

そんな中で始まった平成も31年、次の元号が
令和となる。
「戦争のない元号でよかった。」
沖縄の人がつぶやくと、本当にそう思う。

沖縄は戦前から、多くの人が移民として海を渡った。
移民の歴史は1899年（明治32年）のハワイに始まり、
その後も昭和初期まで断続的に続き、現在は
世界30ヵ国、30万人以上の人が海外で暮らすまでに
なっている。

沖縄に住んでいると「移民」という言葉を
よく耳にする。宮古島には、高野という集落が
あるが、オジィ・オバァは、高野と呼ばずに移民集落
という。石垣島も港周辺の方言は、
沖縄の糸満方言である。

姓を聞けば、その人が移民であるのか、元々島の人
であるのか島の人ならわかる。
西表島のことも移民の島という。
元々住んでいた住民はマラリアで全滅した歴史があり
その後に移住してきた人たちによってできている。

慶良間で長く滞在していたとき、住民同士の
いがみ合いに出くわしたことがある。
そのときのののしり合いが
「お前は移住してきて200年だろう、ウチは250年以上になる」
という言葉が印象に残っている。

沖縄では長男が家と畑（土地）を継ぎ次男は補欠であり
3男4男は新たな土地を見つけ出ていかなければならない。
オバァも「海外で困ったことがあれば、
ウチナンチュウ（沖縄の人）を頼れ！」とよく言っていた。
海外ならほとんどの国に沖縄の人がいる。
実際に何度か海外で沖縄出身の人に
親切にしてもらったことがある。
沖縄は移民県なのだ。

沖縄地方の梅雨明けは、旧暦の5月4日。
糸満の鐘の音で梅雨が明けると言われている。
梅雨に入る前から梅雨明けの話・・・
ちらほらと鯉のぼりが見え始めたので。

旧暦の5月4日を沖縄では「ユッカヌヒー」と呼ぶ。
「ユッカ」とは「4日」という意味。
日付がそのまま行事名になっている。
ユッカヌヒーといえばハーリーが有名であるが、
戦前の子供たち（オジィ・オバァ）に
とっては特別の日であったそうだ。

オジィ・オバァから聞くユッカヌヒーは
「子供たちが好きなオモチャを買ってもらえる日」
であったとか。この日に買ってもらったオモチャを
こわさないように大切に扱いながら、一年後に
やってくるユッカヌヒーを待ったという。

古い文献にも「少々の無理をしても玩具を買い与えた。」
とあるから、子供たちは首をながくしてこの日を
待ちわび、親は痛い出費覚悟で
ユッカヌヒーを迎えていたことがしのばれる。

玩具といっても今のものとは違いゼンマイ仕掛けの
自動車や、ゴム紐で飛ばす飛行機
女の子にはゴムまりや人形などの県外産が
多かったそうだ。
市内にはいくつかの玩具屋があったが、いつのまにか
オモチャ屋というのは消えてしまった。
私がこの島に来た頃は、まだ数軒のオモチャ屋があり、
店の前ではいつも子供たちが
集まっていた。

そういえばプラモデル屋というのもあったが、
これもいつのまにかなくなってしまった。

今年のユッカヌヒーは6月6日にあたる。
梅雨明けもその前後になる。

羽田―宮古島　直行便が就航したのが
平成元年だった。
八重山と違って、観光開発がされていなくて、
ジェット一機分約200人以上の観光客が
やってくるとは思わなかった。

また、一度にたくさんの観光客を収容できる
宿泊施設がなかった。
市内にはビジネスホテルと呼べるようなところは
1軒だけで、リゾートホテルは下地町の東急ホテル
くらいだった。

市内にはいくつか民宿や旅館があるにはあったが、
問題も多かった。当時、宮古島に来る観光客の多くが
ダイビング目的であって、
おそらく観光客の三分の一くらい占めていたと思う。
それくらい観光客が少なかった。

今年の大型連休は10連休あるという。
連休が始まる一カ月前あたりからホテルも
レンタカーも予約で100％埋まってしまったと
新聞に載っていた。

今ではたくさんの宿泊施設があり、レンタカー会社も
数えきれないほどある。
それが全部予約でいっぱいになっている。

ダイビングの予約状況は例年に比べ意外と少ない。
毎年、連休に来られる方もいるが、今年は飛行機と
宿がとれないために来られない。
問い合わせはやむことなくあるけれど、やはり航空券と
宿がとりにくい状態になっている。

本土では、お盆や彼岸そして命日などお墓まいりする
機会が多いが、沖縄では、年に一度盛大にお墓参り
するのが「清明」である。

（宮古・八重山は清明の日ではなく
旧暦の1月16日「ジュウロクニチ」に行う。）

お墓に行くのはなんだか暗い空気が漂うような
感じであるが、沖縄では「清明祭」と
祭りの文字が付き親族含めてお墓の前にご馳走を
もちより、まるでピクニックのように行われる。

清明祭は隣の国の台湾でも盛大に行われること
でも知られている。戦中、宮古の人が多く台湾に
疎開していたことで、台湾につながりのる方が多く
宮古島に住んでいる。
その人達は清明の日に盛大にお墓参りをする。

沖縄では、お墓は先祖の大切な家であり、あの世と
この世を結ぶ出入口とも言われている。

以前、近所にある墓で子供たちが遊んでいた。
お墓の上に乗ったりしていたので
「バチが当たるよ！」と注意したことがある。
その話をオバァにすると
「バカモノ！お墓が子供たちを守ってくれる。」と逆に
叱られたことがある。
お墓に対する考え方も本土とはかなり違うのが沖縄である。

沖縄のお墓は大きいことで知られているが、
その大きさが問題になることがよくある。
最近では本土の墓石と同じようなお墓に変わりつつある。
開発の負担となり文化が失われていくような気がする。