うんたま森のキジムナー

下里通り入口付近に、毎年、梅雨時期にレモン色の
花を咲かせるゴールデンシャワーが咲いていた。
最近、ゴールデンシャワーが咲く木の横に屋台が
出ていて学校帰りの高校生たちがアイスやジュースを
買って垂れ下がる花の下で休んでいる。

まるでシャワーを連想するような咲き方をするので
ゴールデンシャワーと呼ばれている
マメ科の植物で、和名をナンバンサイカチという。

熱帯植物であって日本では沖縄以南でしか花を
咲かせないそうだ。
雨が降った後に太陽が顔を出すと、黄色い花が
キラキラと輝いて見える。
沖縄本島では一般の民家にゴールデンシャワーを
育てている人がいて、この時期には観光地と
なっているそうだ。

沖縄の新聞に毎年のように載っているので、
ぜひ一度、行ってみたいが、この時期に
行くのはとても無理で、生活パターンが変わったら、
見るものの一つにしている。

気象台が梅雨入り宣言してから、雨が降らなくなって
晴れた穏やかな日が続いている。
２月にタイに行ってきた。
そういえばゴールデンシャワーはタイの国花にもなっている。

オバァは梅雨のことを「スーマン　ボース」という。
二十四節気の「小満」その次にくる「芒種」
小満は5月21日　芒種が6月6日であるので、
この期間が沖縄の梅雨と重なるので
スーマンボースという。

気象台の梅雨入りが発表されてから、
雨が降らなくなった。毎年のことで、本土や沖縄の
一部では大雨に見舞われているところもあるが、
全体的には落ち着いた天気が続いている。

天気図では大陸高気圧と太平洋高気圧が
押し合いしているわけで、その前線の影響で
時折雨が降る。前線が抜けると落ち着くので、
穏やかな晴れ間がやってくる。

水を得た草花は青々として生き生きとして
いるように見える。海岸や水辺では、飛来してきた
アジサシが繁殖行動をはじめ、夏の予感を漂わせている。
夏の厳しい暑さもなく、たまに吹く北風が心地よい。
海に入っていると肌寒さを感じるが、陸上では
過ごしやすい日が続いている。

「来島するのに、一番良い季節は何月頃ですか？」
とよく聞かれ「台風が終わる10月頃」と
答えていたが、もしかするとこの時期が一年で
一番良い時期かも知れない。

梅雨なので、もちろん雨の日もあるが、前線が
通過すれば穏やかな天気が戻ってくる。
エアコンにも頼らず窓を開けていれば、
心地よい風が入ってくる。
ついつい寝過ごしてしまうのは仕方がない・・・・

以前はよく食堂でお昼を食べていたが、この十数年
ほとんど行かなくなった。
あの頃は食堂によって注文するものが決まっていた。
あそこの食堂はソーキ汁、あそこはソバ、
あそこはチャンポンという具合で
食堂のオバサンもよく知っていた。

沖縄料理は２種類にわかれる。
王朝の宮廷料理と一般の人が食べる料理。
沖縄県民が一般的に食べている料理は食堂にある。
食堂で一番売れるのがやはりソバでその次が
味噌汁というメニュー。
食堂にはソバと味噌汁しかおいていないところもある。
味噌汁はパイナガマ食堂と決まっていた。
今でも食べたくなるが、もう食堂をやめてしまった。

具材はその日によって異なることもあるが
豆腐と卵そして汁の上にのってくる
ンスナバーというホウレンソウのようなものが
レギュラーである。
ンスナバーはホウレンソウと同じ仲間であるが、
アクが強く下茹でされてから料理されることが多い。
味噌汁にはそのままのってくる。

パイナガマ食堂の味を思い出して、自分で作って
みてもなかなか同じものにならない。
あの味が懐かしく思い出すことが多くなった。

伊良部島を含む宮古島市の人口は約５万４千人。
一番新しい統計によると１日に1.4人の出生があり
1.7人が亡くなっている。
転入が1日に8.3人で転出が1日に7.3人
転入が転出を上回る結果が出ている。
結婚は1カ月に31.5組あり
離婚は1カ月に10.8組。
この島でも3組に1組が離婚していることになる。

交通事故は1カ月に11.4件、観光客の増加に
伴って一昨年より44件増137件起こっている。
救急車の出動回数は1日に8.8件、
島ならではのタクシー替わりに使う人が多い。

高校への進学率は97.9％　本土で宮古島出身の人に
出会えば、その人は高校には行っている、
大学進学率は35％で一気に落ち込む結果が出ている。

市職員は市民73.8に一人。
臨時職員が含まれているのかわからない。

ゴミは毎年増え続けて1日1世帯あたり
2.2�`出ているそうだ。コンビニやスーパーが出来て
便利になった分ゴミも増えている。

宮古島には入院設備のある大きな病院が3つある。
医師（歯科医を含む）は市民390人に一人の割合が
出ているので、沖縄本島より充実している。
高齢化による過疎化が心配されていたが、統計上は
人口が増える傾向にある。

最近よく島の駅に行ってゼンマイを買って
食べる。子供の頃はゼンマイ、ワラビは
嫌いだった。
今だにゼンマイとワラビの違いがわからない。

その昔、ワラビからとれるデンプンで餅を
作ったのが「ワラビ餅」だと聞いたことがある。
あの片栗粉もカタクリという花が咲くのを、
このあいだ初めて知った。

宮古ゼンマイは学名を「ホウビカンジュ」という。
本土のゼンマイとは少し違うようだ。
亜熱帯地方特有のシダ植物で、本土のゼンマイは、
一日あく抜きが必要であるが宮古島のゼンマイは、
サッと湯通ししてすぐに食べられる。
宮古ゼンマイを知ったのは最近のことで、オバァに
いわせれば食糧難の時代に食べていたものだそうだ。
こんなに生活が豊になったのにわざわざ食べる
人の気が知れないとよく言っていた。
おそらくゼンマイを見るだけで、昔の苦労を
思い出すからだろう。

最初に食べたときは、オバァの話もあって、
美味しいとは思わなかった。
食べる機会が増えてきて、なんだかやみつきに
なっている。食べ方は湯通ししてマヨネーズで
食べるのが島の一般的な食べ方であるが、
山菜のように天ぷらにしていただくのが美味しい。
島の駅に行くとほぼ一年中売られている。
値段も200円ほどで買い物のお釣りで買えるほど。
今晩の食卓にもおそらくゼンマイがテーブルの上にあるだろう。