うんたま森のキジムナー

あれほど食べたかった吉野家の牛丼も、
近くにできてしまうと価値が下がるのか
店には一度も行ったことがない。
プレオープンでは、午前中で売り切れとなり
オープンした頃は１時間以上待ちの
行列ができていた。
今では、いつ島から撤退するのかが話題となっている。

空港近くに新しくスーパーサンエーが建設される
ことになった。そのサンエーに餃子の王将が入ると、
噂が駆け巡っている。本土で暮らしていた頃は、
お金がないときによく食べた。
餃子は安いというイメージがある。
宮古島に来てから餃子のイメージが壊れた。
専門店はないがラーメン屋や中華料理店に餃子の
メニューがある。今は無くなった中華屋で餃子を注文した。
出てきたアツアツの餃子の中身は凍っていた。
宮古島では、餃子一人前6個、平均して450円くらい。
たしか王将の餃子が220円だから倍以上の値段がする。

島で美味しい餃子に出会ったことがない。
餃子の王将が出来るのはありがたいけれど、
限られた人口の島でいつまで続けられるのか
最初は長い行列ができて入店できなくても、
しばらくすると潮がひくように行列は消えていく。
わかっているが、待ちどおしい。

車の運転免許は、今から30年前に宮古島の自練と
呼ばれるところで取得した。
今でも自動車教習所のことを沖縄では自練と呼ぶ。

教習所の練習コースの中に踏み切りがある。
正確には踏切に見立てた場所がある。
当然、一旦停止をするが、なぜ？一旦停止をするのか？
ほとんどの人が理解していない。
学科教習で、過去に起こった線路内の事故などの話がある。
すると「先生！もし内地で踏切の中に閉じ込められたら、
どうすればいいのですか？」
と質問する人がいた。
先生は「すぐに車を捨てて逃げてください。」という。

間違ってはいないけれど、その答えがあっているのか
よくわからない。私が本土出身というのはすぐに
わかるので、生徒たちが色々と聞いてくる。
「閉じ込められたらどうすればいいの？」
「閉じ込められた車や人を見たことがあるの？」
そもそも閉じ込められるような事故は、頻繁に起こるわけではない。
「踏切なんて、チョット持ち上げれば車が
通るくらい大丈夫だと思う。」みたいなことを言った。

「エッ　踏切のどこを持てば上がるの？」
「何キロくらいの重さがあるの？」
質問攻めにあった思い出がある。

そもそも沖縄には踏み切りはない。
本島にモノレールが走っているが頭の上を走っている。
もしかして沖縄第一号の踏切が宮古島に出来るかも知れない。

現在、空港から上野村まで電車を走らせる計画が
持ち上がっている。もし踏切が出来れば、教習所の
路上コースになるのは間違いないだろう。

今年は6月23日が「夏至」
北半球では一年のウチで昼が長く夜が短い日と子供の
頃に習った。北極では白夜で、南極では一日中夜が
続くそうだ。

夏至の頃は、日本列島が梅雨に入っている。
沖縄では梅雨明けを知らせる強い南西の風が吹く。
この風のことを「夏至南風」と書いて
「カーチバイ」もしくは「カーチベー」と呼ぶ。
字や言葉だけを聞くと情緒があるが、
カーチバイ（南西）の強い風が吹くと、
宮古島のダイビングポイントのほとんどが
使えなくなってしまう。
ダイビングショップやレジャー関連では、もっとも
悩ましい風ということになる。

太陽が出て天気は良いのに遊べない。
先日も途中から風が強くなり午後から中止して戻ってきた。
朝から中止した日もあった。
台風と同じで、その判断は各ショップで決められる。
これだけ多くのダイビングショップもあるのだから、
強行するところもある。

そんな日は、朝から「今日、船は出ますか？」と
問い合わせの電話がかかってくることもある。
おそらく中止したショップのお客さんが船を出す店を
探しているのだろう。
一年中、ほぼ毎日のように海に出ている。
出来ることなら、お客さん以上に海に出たい気持ちを
持っているが、こればかりは
自然まかせなので、無理はしないようにしている。

窓から入ってくる風が水分を含んだように湿っている。
近くで低気圧が発生しそうだ。
若い頃、港で老練の漁師が空を見上げ
「海が騒ぎそうだな・・・・」とつぶやけば、午後から
海が荒れだした。

いつの間にか経験を積むことで、まわりの景色の
変化からわかることが増えた。
海のことや色々なことを教えてくれた人たちのことを、
最近よく思い出す。

あの、色々なことを教えてくれた人たちの、
あの時の年齢は今の私より若かった。
あの頃、出来ないことは、繰り返し練習したり
積み重ねることで出来るようになった。
それが今では、以前は出来たことが出来なくなることが
増えてきている。

お昼のランチを食べるときに「少しだけでいいです。」
というお客さんがいる。よく食べた当時は意味が
わからなかったが、いつのまにか「少しでいいわ。」と言って
いる自分がいる。
老いを感じる初期症状が出ているようだ。

「オジサン」と呼ばれて抵抗があった年齢を超えたと
いうことらしい。
一般社会に勤めていれば定年を迎えてもおかしくない。
よく「いつまで潜れますかね？」と聞いてくる人がいるが
コッチが聞きたくなってきた。

最近よくオバァの事を思い出す。
昨日は夢にまで出てきた。
おそらくまだ生きていると思うが、話の
キャッチボールは出来ないだろう。
夢の内容は覚えていないが、いつものように
朝カラカラ先生とオバァの家に迎えに行く夢だった。

オバァはいつも仏壇にむかってウートートーと挨拶をする。
私の祖母も毎日、仏壇に念仏を唱えていた。
オバァの場合？沖縄では念仏ではない。
聞き取れる言葉はウートートー　くらいで、あとは、
うにゃら　うにゃら　もごもご・・・・

ある日「なんて言っているの？」と聞いたら教えてくれた。
「今日一日、健康で過ごせますように。
人の噂がこちらに向かないように。商売繁盛
良いお客さんに恵まれますように。
たくさんの知恵が授かりますように。」
まぁ、なんと勝手な都合の良いことばかり
お願いするものだと思った。

公設市場がなくなってから、しばらくは跡地で
野菜などを売っていたが、
いつのまにかその姿も見なくなった。
元の家は解体されて更地になっている。
数年前まで、たまにカラカラ先生の電話にかかって
くることがあったけれど、今はどこにいるのかもわからない。

毎日、新聞が配達されてくると名前を探す。
どうしているのやら・・・・・