うんたま森のキジムナー

トックリキワタが満開に咲いていた。
外来種で、トックリキワタを日本で最初に
栽培したのは、当時まだアメリカ軍の軍政下に
あった沖縄である。

琉球政府の農業技術者であった天野鉄夫が、
1964年、沖縄県民が多数移住したボリビアの
オキナワ移住地で開かれたボリビア移住
10周年記念式典に参加した際に、ボリビアから
種子を持ち帰ったことによる。
とウキペディアに書いてあった。

南米ザクラともいう。
トックリのような形をしているのでトックリキワタ。
南米ではこの形をした腹の出た人に見立てて
「酔っ払いの木」と呼ぶそうだ。

実がはじけて実の中から綿が出てくる。
オバァなどはこの綿を集めて枕やクッションの
詰め物にしたという。
が、・・・小さな枕に入れる分だけでも相当な
量がいる。

救命胴衣もこの綿から作ったと言われているが、
それほどまで栽培されているとは思えない。
トックリキワタから綿が出るのが、
ちょうど寒くなり始める頃なので
「あの綿を布団に入れればあったかいだろうなぁ」
と思っただけではないだろうか。

実際に綿を集める作業は大変でなかなか集まらない。
集めた綿を洗って乾燥させて手間を考えると、
枕そのものを買ってきた方がよほど
安くて手っと早い。

年内いっぱいは島のあちこちでピンクの花を咲かせている。