うんたま森のキジムナー

夜明け前、暗い道を散歩していると
小さな発光体が飛んでいる。
ホタルだ。

日本には50種類以上のホタルが生息するといわれている。
そのうちの半数以上が見られる沖縄。
発生時期や場所はさまざまだが、年間を通して
ホタルに出会える特別な地域なのだ。

沖縄といっても島によって異なる種類が分布する。
名前をあげると長くなってしまうので種類だけ。
沖縄本島では8種類、ホタルで有名な久米島では
7種類、石垣島では9種類、西表島では10種類、
そしてこの宮古島では少なくて2種類、
宮古固有種のミヤコボタルとキイロスジボタル。

ホタルは大きく２つに分けられる
「水生ホタル」と「陸生ホタル」
世界に2000種以上いるホタルのうち、水生ホタルは、
わずか10種類。
日本にはそのうちの3種類が生息している。

それが「ヘイケボタル」と「ゲンジボタル」
そして「クメジマボタル」

沖縄で見られるホタルはクメジマボタル以外
すべて陸生なので畑のまわりや原生林など
意識して探せば見つけることができる。

不思議なことがある・・・・・・
今までに何度か家の中までホタルが入り込んで
きたことがある。
翌日か翌々日に訃報が飛び込んでくる。

コレ　　ホント！

製糖期も終盤に入ってきた。
製糖期も終わりが近づくと、今年の黒糖が出回る。
黒糖の中でも多良間産の黒糖は沖縄県内でも
人気がある。

味については同じようにしか感じないが、
オバァ達は「やっぱり多良間産が上等！」
という。製糖工場で砂糖が作られていると
勘違いしている人もいるが、製糖工場では
白糖は作れない。黒糖のみが作られている。

白糖と黒糖の違い・・・・・は。
白糖はサトウキビやその汁に含まれる
香り、色、味をすべて取り除いて純品に
したもの。黒糖には、白糖にはまったく含まれない
カルシウム、鉄、カリウムをはじめ、微量ではあるが
マグネシウム、銅、亜鉛、マンガンなどの
ミネラル分が検出されている。

黒糖はカリウムの補給には最適な食品と言われている
沖縄の高齢者たちは便通をよくし健康にも
よいということで黒糖をよく摂取している。

他にも農作業で荒れた手に、サトウキビのしぼり汁を
塗ったそうだ。
本土から「黒糖を送って。」と頼まれることがある。
黒糖自体はキロで500円くらいだが、
なんと送料が800円ちかくする。
こっちに来られたときに買ってください。

窓の外から「ケキョ　ケキョ」という鳴き声が
数日前から聞こえていた。
そろそろ鳴くかなぁと思っていたら、昨日、鳴いた。
「ホー　ホケキョ　ケキョ　ケキョ」
日本三鳴鳥の一つ　ウグイスな初鳴き。
ちなみに日本三鳴鳥とは
「ウグイス」「オオルリ」「コマドリ」

ウグイスは別名を「春告鳥」ともいう。
現在は気象観測に用いられないが、少し前まで
ウグイスの初鳴きは気象観測の一つだった。

本土と沖縄とは鳴く時期が異なるかどうかは
わからないが春分の日が過ぎて、すぐにウグイスの
初鳴きが聞こえるのは気持ちがいい。

ウグイスは東南アジアで越冬するとも
言われているが、宮古島には一年を通して生息している。
ただし、「ホー　ホケキョ」と鳴くのは
春になってからだ。

♪奥山住まいのウグイスは♪
梅の小枝で昼寝して♪
♪春が来るよな夢をみて♪
ホケキョ　ホケキョと鳴いている♪
十九の春の3番かな・・・・・

「うりずん」とは、旧暦の2月~3月の頃を指す言葉で
現在の暦では2月下旬から4月にあたる。
沖縄の古語で、とりわけ美しい季節感を
持つ言葉としては、
「わかなつ」「うりずん」だろう。

「うりずん」「わかなつ」とは、
沖縄の短い冬から長い盛夏に
移り変わっていく季節である。

北東の季節風に吹きさらされ、疲れたままの姿で
冬を越してきた野山の草木は
2月下旬の雨水の頃からは、寒気の吹きだしの
合間を縫って吹く南風で、一気に新芽を吹きだす。

とくにフクギやヤラブの若芽は適度な湿りと温かい
南風に育まれ、柔らかく鮮やかな緑となる。
原生林の中もざわざわと名前も知らない
草木から新芽が出ている。

「うりずん」とは、このように木々ばかりでなく、
万物がうるおい発展していく季節である。
「わかなつ」には、うりずんに芽吹いた草木が
グングン緑を濃くし、すべてのものの体内には、
やがてやって来る台風にも耐える力をため込む
時期なのかもしれない。

夏にむかっているということが気持ちを
ウキウキさせてくれるのだ。

JTAの機内誌にミツバチクイズが載っていた。

働きバチが一生の間に集める花の蜜の量はどれくらい？
答え　スプーン一杯分

女王バチが1日に産む卵の数は？
答え　　約1000個

働きバチの平均寿命は？
答え　　5年

ミツバチの行動範囲は？
答え　　半径2キロ

沖縄県は、ミツバチの飼育群数が日本一。
本土から移住して養蜂を始める人も増え、
県内の飼育者数はこの10年で3倍近くになったそうだ。

朝食のテーブルには欠かさずハチミツが置いてある。
パンに直接塗ったり、紅茶に入れたりけっこうな
消費だ。スーパーの売り場にも沖縄産の
ハチミツが何種類も売られている。
そういえば昔、風邪をひいたときに、オバァが
お湯にハチミツを溶かして
梅干しを入れて飲むように言われたことがあった。

お粥にハチミツも言われたことがあったな・・・・
でも試さなかった。