紙芝居師の広場

【くるみ坂の少女　20】

少女「だって、男はみんな摩羅を突っ込みたいんでしょ。若い女ほど突っ込みたがるって姐さんは言ってた。あんたは違うの？」
ヌアット「ど、どうかな……」
　そりゃあ、僕も男だから女に興味がないってわけじゃない。それに若いのと年寄りとっていうなら、若い方がいい……とは思う。でも、
ヌアット「き、君はでも、少し若すぎなんじゃないかな……」
少女「そんなことないよ。みんなあたしくらいの歳になったら水揚げするんだから。初物はお金持ちの旦那衆に特に喜ばれるって……」
ヌアット「うう、そういうものなのかな。僕にはなんともわからない……さっきの……オトーラってひとくらいなら……まあ僕だって色っぽいなって思ったりはするけど……」

【くるみ坂の少女　19】

　我ながら要領を得ない説明だと思うが、なかなかうまく言葉が出てこない。ついたての向こうの彼女が僕の言葉をひったくった。
少女「女陰に摩羅を突っ込んで子種を出すこと？」
ヌアット「ああいやその、そうはっきりと言われると……まあそうなんだけど」
　やっぱりこういうお店で働いている子だなあ、僕なんかと違ってあけすけなこともはっきり口にするんだ……。
少女「変なの」
　ぼそっと彼女がつぶやく。
ヌアット「変？」

【くるみ坂の少女　18】

少女「苦手？　あんた男でしょ？」
ヌアット「うん。まあ、男だよ」
　兄さんとか、あのお大尽はどう言うか分からないけど。きっと女の前から逃げ出すなんて、おまえは男じゃない、とか言い出すんだ。そうに決まってる。
少女「男なのに……姐さんがたに相手されるのが嫌なの？　男の方がいいとか？」
ヌアット「違う！」
　いかん思わず大声になってしまった。
ヌアット「違うよ、別に男でも女でも、その……お金を払って、ええと……そういうことをするのが……苦手っていうか……」

【くるみ坂の少女　17】

　僕の話に少女は疑っているのがありあり分かる様子だ。うう、そりゃそうだよなあ。
少女「なんで……隠れなきゃいけないのよ。人買いに連れてこられたって歳でもないでしょ？　普通男の子はもっとちっちゃな……」
　そういうものなのか。
ヌアット「兄さんに無理矢理連れてこられたんだけど、僕はこういう店は苦手で……あ、いや、君らの仕事をどうこう言ってるんじゃないんだ、僕はいま他にやらなきゃいけないことがあって、いまはそれどころじゃないっていうか……」

【くるみ坂の少女　16】

　ついたての向こうで息を飲む気配。そりゃあ驚くだろうなあ。誰もいないはずの部屋でいきなり声をかけられたんだから。
　僕はこれ以上驚かさないように、できるだけ声を潜めた。叫び出されたりしたら、大変なことになるだろうし。
ヌアット「どうして……泣いてたの？」
少女「だ……誰？　そこに誰かいるの？」
　震える声の彼女の返事。まあ確かに不思議だよね。
ヌアット「う、うん。ちょっと事情があってね。隠れていたら、君が来たもんだから……」
少女「ずっといたの！」
ヌアット「ごめん。声をかける機会がみあたらなくて……。盗み聞きするつもりじゃなかったんだ……」
　ついでに盗み見するつもりでもなかったんだ。そうつもりで見たんじゃないんだ。これは本当だ。