トッサンの石ころ日誌

紀ノ川の石ころ（１０）
　
　　『石英』

　粉河の竜門橋の下で今までで一番大きい石英を見つけています。両手で抱えないと持てないほどの大きさで、真っ白い美しい石です。よほど厚い石英脈から割れて転がり出たのでしょうか。花こう岩などの石英は、透明感のある結晶ですが、岩脈として見られるときは白く輝くようにみえます。さらに、硬度が７（ダイヤモンドは１０）もあり、とても硬く、ガラスのような光沢を示しています。石英脈の空洞には、ときには六角柱状の美しい結晶の「水晶」が成長します。
　石ころを形づくる主要な鉱物（造岩鉱物）は、石英､斜長石、カリ長石、角せん石、黒雲母、輝石、かんらん石、などです。石ころ（岩石）は、おもにこれら７種類の鉱物のいろいろな割合の組み合わせでできているのです。
　石英は、ほぼ１００％の珪酸SiO2からなるシリカ鉱物です。玉髄（縞模様のあるものは「めのう」です）やオパールもシリカ鉱物です。約1700℃以上に加熱すると溶け始めます。圧力も関係しているのですが、温度によって化学組成が同じで結晶構造が異なる現象を｢多形」というそうです。
　シリカ鉱物を含む岩石はたいへん多く、花こう岩､石英斑岩などの酸性火成岩（SiO2の含有量が66％以上の火成岩）・片麻岩などの変成岩・砂岩、チャートなどの堆積岩の主要な構成鉱物になっています。