うんたま森のキジムナー

暦を見れば「立冬」
亜熱帯気候の宮古島では、過ごしやすい日が続いている。
数えで男の子は三歳と五歳、女の子は三歳と七歳
（沖縄では13歳も）のときに健やかに成長したことを
祝って、その年の十一月十五日には、神社へ七五三の
お参りをするのが習わし。

今ほど医療が整っていなかった昔には、子供が
育っていくことが今以上ありがたいことだった。

子供の頃の写真はほとんど残っていないが、
思い出の中に母と一緒の写真を覚えている。
着物を着た母の横で袴姿で手には千歳飴を持ち
笑っていない一枚だった。

長生き、目出度いという意味を込めて千年と名付けられた
千歳飴は、江戸時代に浅草寺の境内で売られたのが
始まりだそうだ。
長い紙袋に目をひく派手な絵が描かれてあり、中には
長い棒状の飴が入っていて
飴の中は恵比寿さんの顔があった。

この島にきた頃、今のように神社で七五三のお参りを
する人はほとんどいなかった。
テレビの影響なのか、最近は貸衣装も神社も予約受付の
広告が出る。それほど豊ではなかった時代は子だくさん
だったので、余裕すらなかったのかも知れない。

漁師仲間に「七五三の写真ある？」と聞くと、
「はぁ・・・？」というような顔をする。
自分だけが映る写真は卒業写真からで、後は結婚した後からの
写真がほとんどだそうだ。
生まれたときの写真、お宮参りの写真、そして
七五三の写真、その写真は残って
いないが、何度も見たので心の中に残っている。